Джей Пиппа: Возрождение Евы

— Круг?

— Лидеры колдовского сообщества. Наше правительство, если так понятнее.

— Хэл, ты сделал что-то не так? — Ева выглядела обеспокоенной. — Ты говорил, что вам запрещено накладывать сильные заклинания… ты использовал одно из них?

Он тяжело сглотнул. Внезапно блины потеряли свой вкус. Как она отнесется к тому, что он — правонарушитель, и по его вине на них обоих могут открыть охоту? Ева и без того разозлилась, когда очнулась. Но как она воспримет то, что с данного момента они будут в бегах?

— Да. Я нарушил все правила.

— Ради меня?

— Да.

Некоторое время Ева смотрела на тарелку, но потом взяла с нее последний кусочек блинов.

— В таком случае, нам стоит поспешить.

Ходж убрал со стола остатки завтрака. По просьбе Евы Хэл достал несколько вещей, оставшихся после ее рокового ухода. Когда она закончила одеваться, Хэл накинул куртку и взял Бастера на поводок. Ева спустилась по лестнице ему навстречу, одетая в синие джинсы и бирюзовый свитер. Она остановилась перед ним с задумчивым выражением лица.

— Хэл, ты выглядишь иначе, — прижав ладонь к его щеке, она провела пальцем по короткой щетине.

Прежде он никогда не отращивал бороду. Хэл не слишком-то многое мог сделать, чтобы скрыться от Круга. Если наколдовать себе новую внешность, его магия будет видна за милю, но также у колдунов были свои люди, помогавшие выследить отступников. Отрастить бороду и перекрасить волосы хоть немного, да помогло бы.

— Год без тебя был трудным.

Ева улыбнулась, однако ее беспокойство никуда не делось.

— Я говорю не об этом, — она поджала губы. — Я вижу вокруг тебя… цвета.

— Цвета? — напрягся Хэл.

— Да. Как ореол или что-то вроде него.

— Скажи мне, что именно ты видишь.

— Красный и желтый свет. Темно-синий…

Настороженность. Беспокойство. И инстинкт выживания.

— Ты видишь мою ауру.

— Ауру?

— Да. Нечто вроде энергетического поля вокруг каждого существа.

— Ты цитируешь «Звездные воины»? — моргнула Ева.

— Не совсем, — рассмеялся он, — хотя принцип схожий.

— Раньше я ничего подобного не видела.

— Ева, мне очень жаль, но ты, похоже, переняла некоторую магию.

Она поморщилась, будто ей предложили нечто неприятное.

— Ты говоришь о ней, как о болезни.

— Она может быть проклятием, — Хэл поцеловал ее ладонь. — Или благословением.

— Но я не хочу быть ведьмой. Разве ведьмам не положено быть старыми и уродливыми?

— Только тем, которые сами по себе старые и уродливые, — он зачесал волосы с ее лица. — Технически ты не станешь ведьмой без подготовки. Ты можешь иначе видеть мир, что-то чувствовать. Но тому, как пользоваться магией и накладывать заклинания, нужно учиться.

— Но я не хочу. Разве ты не можешь это убрать?

— Нет, — «будь проклято использование того импа». Хэл сжал плечи Евы. Последнее, чего он хотел — усугубить ее переживания. — Но беспокоиться не о чем. Быть колдуном похоже на то, чтобы родиться высоким, или с голубыми глазами, или с талантом к математике.

Склонив голову набок, она посмотрела поверх его плеча и пожевала губу.

— Ты был таким всю жизнь?

— Да.

— И твоя семья?

— Дар называется видением, — кивнул Хэл. — Благодаря нему ты сможешь отличать колдунов от остальных людей.

— Хэл, мне страшно, — Ева ухватилась за него. — Что-то не так…

— Господин! Господин! Они идут!

Паника в голосе Ходжа вырвала Хэла из объятий Евы. Он бросился к окну и выглянул наружу. Тринадцать членов Круга, разделившись на три группы, подбирались к дому. Тринадцать. Подумать только.

— Нам нужно идти, — Хэл потянул Еву к черному ходу.

— Быстрее, господин, быстрее! — перед ними в прихожей материализовался Ходж и побежал к задней двери, но на пороге остановился. — Господин, дальше я пойти не могу.

Хэл пихнул Еве в руку поводок Бастера и ключи от машины.

— Автомобиль припаркован по другую сторону забора. Иди к нему. Запри дверь. Я скоро приду.

— Но…

— Иди! — как бы ему ни претило, он применил к ней влияние.

Ева надулась, но повиновалась. Хэл присел, чтобы их с домовым глаза оказались друг напротив друга.

— Ходж, пойдем с нами.

— Нет, господин, — эльф покачал головой. — Я уже три века связан с этим домом и с этим местом.

— Я могу освободить тебя…

— Нет, — слабо улыбнулся Ходж. — Я должен остаться. Здесь мой дом.

— Ты был замечательным и преданным домоправителем, Ходж, — перспектива потерять эльфа чуть не задушила Хэла. — Я буду по тебе скучать.