— Ты пила его одна.
Юлия промолчала.
— Ты что молчишь?
Своим молчанием она разбудила его худшие подозрения: «Вот откуда эти мысли вслух! Значит, недаром мне показалась странной моя редкая словоохотливость».
— Так ты видела, что я что-то вливаю в твою чашку?
— Да.
— И выпила?
— Да.
— Мало того, дала мне потом допить свой чай?
— Мне было интересно, как ты выкрутишься, когда я буду корчиться в предсмертных судорогах у тебя на глазах.
— Это не смертельно!.. Постой-ка, а как бы выкрутилась ты? Ты же не знала противоядия!
— Ты же сказал, что это не смертельно, — парировала она.
— Но ты-то этого не знала!.. В жизни не видал такой авантюристки!
— Это не авантюризм, а фатализм.
— Один чёрт.
— Ничего подобного. Не искушай судьбу.
— Как это понимать?
— Похоже, тот старик на дороге направил меня к тебе неслучайно.
— Это уж точно. Можешь не сомневаться. Но ты-то как пришла к такому выводу?
— Калики перехожие — люди мудрые! — философски заметила она.
— Кто?
— Волхвы.
— Не скажу, чтобы это так уж сильно прояснило смысл сказанного… Ты в какой области специализируешься?
— В основном, в области музыки.
— У-у, — с уважением протянул он. — А что значит «в основном»?
— Кроме того, я отчасти психолог.
— Понятно. Видел твою защиту (он имел в виду тот светящийся шар, на который наткнулся, когда хотел прогуляться по её мыслям).
— А у тебя какая защита?
— Стена.
— Неплохо… Ты всё узнал, что хотел? — снисходительно бросила Юля.
— Ничего, — нехотя признался Северус. Вообще-то ты так и не ответила на первый вопрос… Вернее, на второй.
— «На первый, на второй»… — передразнила она его. Ты, как ребёнок, ей-богу.
И, внезапно посерьёзнев, добавила:
— Ещё слов таких не придумано, чтобы выразить вербально то, что сейчас между нами происходит. Ты ведь и сам это чувствуешь, верно? Но, если честно, острее всего я сейчас чувствую голод. Хоть, к сожалению, ты и не русский, но какие-то зачатки хлебосольства есть и у британцев… надеюсь.
Юлька ухватила его за локоть и сдёрнула одеяло. К её немалому удивлению, она увидела Северуса полностью одетым.
— Должны же быть у английского джентльмена какие-то преимущества перед русским мужиком, — ухмыльнулся он, опуская ноги в туфли. — А вот за тебя я серьёзно опасаюсь… Простудиться не боишься?
И, очень довольный собой, вышел из спальни.
Прошло два дня. В доме, казалось, не осталось ни одного места, которое было не опробовано в качестве любовного ложа. Отношения двух любовников находились в той фазе, которую именуют идиллией. Но всему приходит конец. Окончание безоблачного счастья принесла на своих крыльях (вернее, в своём клюве) большая бурая сова. Она прилетела ранним утром, когда Юлия ещё сладко спала, уткнув нос в плечо Северуса. Ещё до того, как письмоносица клюнула стекло, он уже что-то такое почувствовал. Такая порция счастья, нежданно-негаданно свалившаяся ему на голову, была ничем не оправдана, если бы теперь не наступила череда крупных неприятностей. Чтобы, так сказать, восстановить равновесие в природе. И неприятности не заставили себя ждать. Пришло письмо от Тёмного Лорда.
Мой драгоценный друг!
С глубоким прискорбием мною был встречен Петтигрю, который был рекомендован Вам как помощник и соратник. Он был вынужден рассказать мне о том, как Вы с ним обращались. К моему неудовольствию, Вы пренебрегли моим советом всегда выказывать уважение к тому, кто оказал НАМ величайшую услугу в то время, как многие вели успешную и вполне благополучную жизнь. Не думайте, что я это забыл. Я ничего не забываю. Надеюсь, после того, как ответ будет отправлен, мы с Вами сможем обсудить условия Вашего дальнейшего пребывания в Паучьем тупике.
С уважением.
Лорд Волан — де — Морт.
«Петтигрю — „помощник и соратник“… „Я ничего не забываю“… — цитировал он зловещие строки. — Что ещё такого наплёл Хвост, чтобы вызвать „неудовольствие“ Лорда?» Времени хорошенько обдумать ответ не было. Он знал: Тёмный Лорд ждать не любит. «Хозяин! — начал он письмо. — Питер очень раним последнее время. Думаю, что свои заслуги он превозносит премного выше всех прочих. Разумеется, не моё дело укрощать его разыгравшееся тщеславие. Но, как выяснилось, он разучился понимать и дружескую шутку. Впрочем, чего же ещё Вы могли ожидать от двух чародеев, которые вынуждены в бездействии прозябать вот уже месяц? Интриги и злоязычие берут истоки в ничегонеделаньи. Всё ещё мечтаю приносить пользу Вашей милости. Преданный Вам слуга Северус Снегг».
Читать дальше