Эми ДеКлерк - Закаленная в огне (ЛП)

— Слушай, нам нужна поддержка валеранцев. Я не могу ставить судьбы жителей девяти планет и трехсот тысяч клинков превыше своего личного комфорта. Чтобы Вакар остался доволен, мне нужно быть женатым, — Джин опрокинул третью стопку. — Значит, я останусь женатым.

Брай покачал головой, и его лицо приобрело горестное выражение. Как президент Динары, он понимал необходимость пожертвовать личным счастьем во имя безопасности народа. Однако Брая мутило от того, что у его лучшего друга будет взрываться мозг каждый раз при виде жены.

Джин встал и хлопнул в ладоши. Все вокруг тут же замолкли. Он с мрачной улыбкой повернулся к своей невесте.

— Прошу нас простить, но нам нужно делать младенцев.

Толпа возликовала, когда Джин наклонился и перекинул Рэйвен через плечо. Почувствовав, как она напряглась, он безумными глазами посмотрел на Брая. Джин одарил своего друга едва заметной злобной улыбкой.

— Люди этой галактики должны мне, — процедил он сквозь стиснутые зубы.

Брай кивнул, и Джин ушел прочь, унося с собой невесту. Все, несомненно, были ему обязаны.

***

Джин распахнул дверь своей спальни и ногой захлопнул ее за собой. Рэйвен не проронила ни слова, пока он нес ее в стиле пещерного человека сначала по залу мимо аплодирующих доброжелателей, а потом по коридору. Подойдя к кровати, Джин бросил Рэйвен на постель. Она спружинила на матрасе, и завести ткани соскользнули с ее головы. Джин напрягся и попятился на шаг. Когда-то у нее были великолепные волосы, но теперь она обстригла их до подбородка. Пряди такие же черные, как камни на побережье Таргалии, обрамляли лицо, подчеркивая скулы и губы. Вздохнув, Рэйвен сдвинулась к краю кровати и, потянув шелка вниз, накинула их на плечи, словно платок. Она со стоном взъерошила волосы обеими руками.

— Как же приятно наконец-то снять эти глупые тряпки, — скинув туфли, Рэйвен пошевелила пальцами ног. — Я когда-нибудь говорила, что ненавижу одеяния валеранцев?

Джин снова попятился и обеими руками вцепился в спинку стула. Как же он сглупил, принеся сюда Рэйвен. Комната казалась слишком маленькой, чтобы вместить их обоих. Пока Джин молчал, Рэйвен сидела на краю кровати и рассматривала его.

— Зачем ты сказал все это людям в зале? — он посмотрел на нее, и она подперла рукой подбородок. — Зачем нужно было говорить, что мы собираемся делать детей?

Джин покачал головой, и у него пересохло во рту.

— Ведь этим мы и должны заняться, верно? Клинок и валеранка делают детей. Усиливают расу валеранцев.

— Джин, ты в порядке? — прищурившись, Рэйвен внимательно осмотрела его.

Он крепче вцепился в стул, желая расколоть его на миллион щепок. Возможно, ему удалось бы вонзить одну из них себе в сердце и закончить эту пытку. Тяжело вздохнув, Джин почувствовал дрожь в руках.

— Нет, — признание задевало гордость, но он был не в порядке. Черт возьми, дай ему такую возможность, он бы даже не дышал одним с Рэйвен воздухом. Джин упорно пытался оставить ее в прошлом, и вот теперь она здесь. Идеальная, красивая, ужасающая. — Я женился на предательнице. Я должен спать с предательницей. Меня от этого тошнит.

Выгнув бровь, Рэйвен осмотрелась.

— Что-то я не вижу никого, приставляющего к твоей голове пистолет. Ты не хочешь со мной детей, так их и не будет. Я не собираюсь к тебе прикасаться или даже смотреть на тебя.

Отведя взгляд, Джин направился к окну. Он распахнул ставни и, высунувшись наружу, принялся глотать ртом свежий ночной воздух. Солнце уже садилось, и ночь обещала быть тихой и теплой. Обернувшись через плечо, Джин увидел, что Рэйвен по-прежнему сидела на постели.

— Мы с твоим отцом заключили сделку.

Пожав плечами, она подтянула колени к груди и обхватила их руками. Сгорбившись на кровати, она выглядела маленькой и уязвимой. Две черты, которыми — Джин знал наверняка — она не обладала.

— Мой отец будет финансировать войну, если я скажу ему, что мы пытаемся. На данный момент ему не нужно знать деталей. Когда война закончится, мы сообщим всем, что я не смогла забеременеть. Мне плевать.

Все еще высовываясь из окна, Джин обернулся и хмуро посмотрел на нее.

— Зачем тебе проходить через это, Рэйвен? Ты же знала, как я отреагирую. Зачем понадобилось выходить за меня замуж?

Закусив губу, она вздохнула.

— Я хочу уничтожить бодерианцев сильнее кого бы то ни было. Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, — Рэйвен подняла руку, пресекая его попытку заговорить. — Знаю, ты считаешь меня предательницей и их помощницей. Клянусь тебе, Джин, я никогда не шпионила для бодерианцев. Веришь ты или нет, но я говорю правду. Сосредоточься на том, что пока мы женаты, мой отец будет финансировать войну.