Рэйчел Кейн: Фактор холода

Это могло быть все, что угодно. Пилочка для ногтей. Кольцо. Открывалка для бутылок.

– Нож, – прошептала я. – Это нож.

– У тебя неплохая память. – Внезапно острое лезвие оказалось у меня под подбородком, давя на горло. Я начала дергаться. Я просто не могла этого вынести. Мое тело хотело вырваться из этих смертельных объятий, не осознавая того, что спасение в спокойствии.

– Вот так вот мы делаем свои дела, Джоанн. Ты рассказываешь все, что мне нужно, и ничего не почувствуешь. Будешь упрямиться, и тебе будет очень больно. Поняла?

– Да. – Я вся вспотела. Я просто не могла позволить себе терять драгоценную влагу. Мой разум был иссушен и заторможен, я отчаянно нуждалась в драгоценной воде. Влага находилась вокруг меня, в воздухе, на земле… но я не могла воспользоваться ею.

– Отвечай.

– Ты пока еще ничего не спрашивал, – услышала я свой голос.

– Что? – Давление ножа на горло усилилось. Я чуть слышно пискнула. – Ты вздумала играть со мной, дорогуша? Тебе не нравятся правила игры, да?

– Их называют джиннами, – прошептала я. – Они живут в бутылках.

– Каких бутылках?

– В любых. – Это было не совсем так. – Стеклянных. Хрустальных. Посуда должна быть хрупкой.

Он довольно хмыкнул, убрал нож от моего подбородка. На том месте, где металл коснулся кожи, ощущался неприятный холодок, переходящий в жгучую боль.

– Как вы их используете?

Я облизала пересохшие губы.

– Прежде всего, у тебя должен быть специальный свиток…

Нож снова врезался в кожу. Я закричала. Он водил им по моей руке, причиняя нестерпимую боль. Когда он остановился, я продолжала визжать. Крик перешел в беспомощные всхлипывания. Я не закрывала рот, пока не ощутила укол острия в тело.

– Нет никакого свитка, да?

– Да. – Я сглотнула слезы. – Да, ты прав, сукин сын.

Похоже, ему нравилось резать меня. Он захихикал и похлопал меня по щеке.

– Мне нужна только, правда, – сказал он. – У нас куча времени, чтобы вырезать из тебя всю ложь.

– Куин крадет бутылки вот уже шесть лет, – произнесла я вслух. Мне навстречу неслась черная лента шоссе, километр за километром.

– Что? – Льюис находился в полусонном состоянии. Дернувшись назад, он проснулся от звука моего голоса. Мы уже два часа как выехали за пределы Лас-Вегаса, направляясь на север. «Мона» неслась почти на предельной скорости. Нам везло, в основном благодаря Рэйчел, оберегавшей машины от полицейских радаров. В прямом и переносном смысле.

Я сглотнула комок в пересохшем горле.

– Джинны начали пропадать шесть лет назад, именно тогда… когда я рассказала о них Куину. Он стал охотиться за ними, бросив наркобизнес и занявшись торговлей магическими бутылками на черном рынке. Я была именно тем человеком, который научил его этому.

Льюис слушал мое печальное повествование – про страх, боль и ужас в той мрачной пещере, про вопросы Куина. Когда я умолкла, в воздухе повисла тишина. Он не смотрел на меня.

– Ты не знаешь, что рассказал ему Чез, – сказал Льюис. – Не надо думать, что ты одна виновна в этом.

– Это только моя ошибка, и ты прекрасно знаешь это. Чез всего лишь являлся маленьким винтиком в системе. Он знал о джиннах только самое основное. А я прошла специальные тренинги, так как меня готовили для особых заданий. Я знала практическую сторону вопроса, нужную Куину.

– Теоретически, – продолжил Льюис. – Ты даже не владела собственным джинном. И никогда не работала с ними. Ты сообщила Куину информацию, доступную для большинства сотрудников Ассоциации.

– Смысл в том, – настаивала я, – что сейчас это не важно. Если он и услышал что-то от Чеза, то посчитал это чушью непрофессионального придурка. Чез не мог подтвердить свои слова. Но я подтвердила их, и Куин стал относиться к джиннам вполне серьезно. Вот почему я виновата как никто другой. Это произошло, потому что он попросту сломал меня.

Льюис хмуро посмотрел в мою сторону:

– Такое могло произойти с каждым. Ты осталась жива. Это главное.

В данный момент я не была в этом уверена.

Льюис глянул в боковое зеркало, но серебристый «вайпер» продолжал резво нестись за нами, потом бросил взгляд на спидометр. Стрелка доползла до отметки триста двадцать километров, но я не сомневалась, что наша скорость много больше. Нас подгонял мощный порыв ветра, сотворенный мною в качестве дополнительного ускорителя. Вот, правда, сволочной встречный ветер пытался снести машину с трассы. Моя рука на руле порядком устала от напряжения, передающегося с колес.