Кейт Тирнан - Книга теней

После того как все, кто хотел, ушли, нас оказалось тринадцать человек.

– Прекрасно, – сказал Кэл, поднимаясь. – Начнем!

Мы толпились в нерешительности, а Кэл взял палку и начертил на земле большой, правильный, но незамкнутый круг. Прежде чем соединить концы, он жестом пригласил нас войти в круг, а потом замкнул его, словно закрыл за нами дверь. И я почувствовала себя овцой в загоне.

Потом Кэл взял соль и посыпал ею землю за границей начерченного круга.

– Этой солью я очищаю наш круг, – объяснил он.

Мы с Бри посмотрели друг на друга и вопросительно улыбнулись.

– А теперь возьмемся за руки, – проговорил Кэл, протягивая нам руки.

Меня обдало волной смущения, когда я сообразила, что стою слева от него. Он взял меня за левую руку, Рейвин подошла с другой стороны и крепко схватила его правую руку. Рядом со мной оказалась Бри. Мэтт, Бет, Тодд, Сьюзен, Шарон, Итан стояли с другой стороны, а Робби замыкал круг, держа за руку Рейвин.

Кэл поднял мою руку, и все повторили его движение, воздев руки к небу.

– Возблагодарим Богиню, – громко провозгласил Кэл и окинул взглядом всех нас. Теперь все повторяйте за мной.

– Возблагодарим Богиню, – сказали мы, но мой голос был таким тихим, что едва ли был слышен в этом хоре. К тому же я гадала, что это за Богиня.

– Возблагодарим Бога, – продолжал Кэл, и мы послушно повторили его слова.

– Сегодня сравнялись день и ночь, – сказал Кэл. – Сегодня солнце вступило в знак Весов, наступило равновесие тьмы и света.

Тодд хмыкнул, и Кэл покосился на него.

Я ощущала целый миллиард нервных окончаний в своей левой руке и старалась не думать, держу ли я руку Кэла слишком крепко или слабо и не стала ли она влажной от моих переживаний.

– С сегодняшнего дня тьма начнет побеждать свет, – говорил Кэл. – Сегодня осеннее равноденствие – время уборки урожая, время, когда собирают злаки. Мы благодарим Мать-Землю, которая кормит нас. Он снова оглядел наш круг.

– Теперь скажите: «Будь благословенна!»

– Будь благословенна, – повторили мы.

А я молилась, чтобы моя рука, та, что была в руке Кэла, не начала потеть. Его рука была сильной и твердой и крепко держала мою руку, однако не причиняя мне боли. Не слишком ли вялой кажется ему моя рука?

– Время собирать семена, – спокойно произнес Кэл. – Мы собираем семена, чтобы получить урожай в следующем году. Жизненные циклы природы неутомимо и постоянно дают нам пищу. Теперь мы все скажем снова: «Будь благословенна!»

– Будь благословенна, – произнесли мы.

– Мы возносим благодарность Богу, который принес себя в жертву, чтобы возродиться вновь, – сказал Кэл.

Я нахмурилась. Мне не понравилось слово «жертва». Он кивнул нам.

– Будь благословенна, – произнесли мы.

– А теперь давайте подышим, – скомандовал Кэл.

Он нагнул голову и закрыл глаза, и мы один за другим сделали то же самое.

Я слышала, что Сьюзен дышала слишком уж громко, и, открыв глаза, заметила, что Тодд глупо ухмыляется. Его реакция раздражала меня.

– Хорошо, – сказал Кэл через несколько минут.

Он был совершенно спокоен, скорее всего, намеренно не обращая внимания на Тодда и Сьюзен.

– А теперь прочтем очистительные стихи и пойдем по кругу против часовой стрелки.

Кэл осторожно подтолкнул меня в нужную сторону, и мы двинулись в хороводе. Кэл повторял нараспев слова, которые все мы быстро выучили и присоединились к нему:

Через несколько минут все это уже не казалось нам странным, и скоро я почувствовала, что практически бегу по кругу, воздев руки к луне. Бри казалась такой счастливой и оживленной, что, глядя на нее, я не смогла сдержать улыбки.

А немного спустя – не знаю, прошло еще несколько минут или целых полчаса, – я ощутила какое-то странное головокружение. Я из тех людей, которые не выдерживают круговых движений и никогда не катаются на карусели и других аттракционах. Это было как-то связано со средним ухом. Я почувствовала головокружение, но не могла остановиться.

В тот момент, когда я подумала, как же мне все-таки быть, Кэл спросил: