Наталья Мазуркевич - Эльфийский для профессионалов

– …лучше?

– …завалить его на экзамене, – поморщился Аларис. – А лучше или нет – с этой стороны виднее, а он никогда не был по эту сторону реальности. Возвращайся к остальным, мы узнали место.

И я вернулась. Алест, углядевший мою персону, изучавшую огромную дыру в стене, невежливо бросил сопровождающих и отправился ко мне. Я сидела прямо на полу и любовалась. В Царстве таких экспонатов было мало, с магией гномы редко играли без предварительной подготовки, но здесь… Целый зал последствий неудачных экспериментов. Хоть зарисовки для потомков делай.

– Нравится? – выразительно уставившись на стену, спросил эльф.

– Еще как, – кивнула я, отвечая совсем на другой вопрос.

– Тогда и мне нравится, – обрадованно воскликнул эльф и попросил: – Доставьте это на ежегодную выставку в столице.

– Как вам угодно, милорд. – Хранитель музея согнулся в почтительном поклоне. – Возможно, вы оцените и другие экспонаты?

Алест с трудом удержался от стона. Вместо этого он помог мне подняться и сквозь зубы взмолился:

– Выбери еще что-нибудь!

Проигнорировать столь жалобную просьбу я не смогла.

А вечером в кругу друзей и одного магистра, допущенного на совет по соображениям безопасности и в счет признания его заслуг, произошел военный совет. Отчитывался о результатах лично Аларис, он же читал нам краткий экскурс в некромантию и особенности ее использования.

Как то: плохая совместимость с другими видами классической магии, болезненный и крайне чувствительный удар по продолжительности жизни для мага и, что особенно расстраивало покойного некроманта, отсутствие понимания со стороны выбранной жертвы. Они почему-то отказывались трепетать от оказанной им чести и мирно ожидать своего конца. А вот сопротивлялись без меры, из-за чего многие юные некроманты ушли из профессии, не выдержав прессинга своих жертв.

Последнее было нам на руку, но «Милосердное забвение» полностью решало эту проблему. Оставалось надеяться на отсутствие щитов и ошибку со стороны некроманта. И если первое от нас не зависело, то обеспечить последнее было нашим священным долгом, отступать от которого не собирался даже Алест. Напротив, он был готов грудью защищать магистра, понимая, что из нас из всех его грудь самая ценная, и любая царапина на ней – оскорбление Владыки. Впрочем, лишь в том случае, если ее обладатель сумеет донести до папеньки подробности своего ранения.

– Далее… – Дух перевел дыхание. Скорее по привычке, чем по необходимости, но все закономерно стихли, ожидая продолжения и откладывая обсуждение на потом. – Учитывая силу потока и количество погребенных застывших эльфов, оптимальное время проведения ритуала – следующая ночь. В наших интересах, чтобы день у лорда не задался с самого утра. – Дух перевел взгляд на Маркуса. – Растяпа секретарь может спалить ценные документы, вылить настой на его парадный костюм и желать всячески услужить, доставая умными вопросами и уточнениями.

– Понял, сделаю, – бодро отрапортовал Маркус. О том, как он будет это обеспечивать, друг предпочел умолчать, чтобы не заставлять окружающих еще больше волноваться.

– Хорошо было бы заставить его светлость явиться во дворец. Магистр?

Упомянутый эльф, которому запретили покидать дворец в ближайшую неделю, кивнул. Невооруженным глазом было видно, что он не хочет нас отпускать, но вынужден идти на поводу у данного перед заседанием обещания «не чинить препятствий».

Аларис тем временем продолжал:

– Остаточные следы от столкновения с иными видами магической энергии плохо сказываются на стабильности фона. Канал может или вовсе не установиться, или работать с такими перебоями… – Аларис отмахнулся от неудачных воспоминаний. – Любой образованный некромант прежде снимет с себя все лишнее, но если времени у ловца не будет… Кто возьмется?

– А для ритуала нужны тишина и покой? – уточнил Алест.

– И свидетелей поменьше, – согласно кивнул Аларис. – И посторонние жертвы свести к минимуму. Прольется лишняя кровь – и работать придется с демонами, а не с душами. Но для безопасности исполнителей я бы выдал им по охранному амулету. Связываться с ними ловец не станет по уже известной причине.

– Шум в Эстари – на мне, – вызвался эльф. – Аника, не составишь компанию?

Оборотница кивнула, но бросила на меня обеспокоенный взгляд.

– Тогда я займу его светлость беседой во дворце. Избавиться от моей компании ему будет сложнее. Скажем, Ле-Скант пожелает купить у него… Уточню у посла.