Наталья Мазуркевич - Эльфийский для профессионалов

У покоев Алеста он с облегчением выдохнул. Охранявшая двери стража, напротив, напряглась. Старший неодобрительно покачал головой, а младший даже сделал попытку заступить мне путь, но тотчас отпрянул, встретившись с моим выжидающим взглядом.

– Объяснения? – уточнила я. – Меня перестали пускать в покои принца?

– Нет, что вы, – замялся старший по званию. – Но мы бы не рекомендовали вам оставаться наедине с этим господином.

– Отчего же? – делано удивилась я, вынуждая доблестных служителей охраны приоткрыть завесу тайны над вчерашним происшествием.

– Он напал на высокого лорда, брата Владыки. Его светлость до сих пор чувствует себя неважно.

– Вы бы лучше его навестили, а не с преступниками нянчились, – не выдержал младший, за что получил ощутимый тычок от напарника. – Простите.

– Магистр в порядке? – нахмурилась я. – Эркин, ты же говорил…

– Он отправил меня к вам, едва Сайхет-ха передал власть надо мной, – виновато опустил глаза орк. – Магистр приказал не волновать вас лишний раз.

– Понятно… Эркин, идешь к Алесту и сидишь у него, пока тот не проснется. Господа, распорядитесь, чтобы в покои подали завтрак.

– А вы? – Младший страж был на редкость разговорчив. И наверняка хотел расстаться с должностью или с жизнью, раз уж рисковал спрашивать у окружающих об их дальнейших планах.

– Навещу магистра, – призналась я, чувствуя себя не в своей тарелке.

Знала бы – отправилась к эльфу еще ночью. Все же он влип из-за меня, а разбираться с последствиями предпочел сам. Как будто я отказалась бы помочь или вовсе бросила того, кто для меня пошел на такие жертвы! Или эльфийки так и поступают? Получили чего хотели и ушли? Но я же не эльфа! Я – почти полноценный, по крайней мере юридически, гном! И поступать буду по-гномьи!

Первый же пойманный мною слуга проклял день, когда решил устроиться на работу во дворец. Бегать так быстро ему, верно, еще не приходилось, но я не собиралась останавливаться. Главное, не проговориться Анике, что вместо здорового сна я выпила по дороге стимулятор. Но причина была слишком веской, чтобы откладывать ее решение на час, а то и больше.

У покоев магистра дежурили трое. Два стража замерли у двери и изображали изредка моргающие статуи. Третий был куда живее. Он ерзал на стуле, порывался вскочить, и тут же падал обратно. Неизвестность и невозможность хоть как-то проявить себя заставляли его мучиться сильнее, чем необходимость работать в свой выходной.

Едва завидев стражников, слуга ретировался, пока его опять не привлекли к какому-нибудь полезному занятию, коих кошмарная я могла выдумать сотни, а то и тысячи, судя по ужасу в глазах бедняги. Но мне было уже не до фантазий эльфов.

– Как он? – спросила я, глядя на дверь.

Тот самый, маявшийся от вынужденного ожидания эльф вскочил с таким облегчением, что, казалось, сейчас взлетит под потолок.

– Его светлость отдыхает. Состояние стабильное, но требуется отдых. Владыка и целитель ушли час назад. Магистр Лавернтель оставил инструкции. – Исписанные мелким почерком листы тут же перекочевали мне в руки. – Записать, что вы приходили?

– А можно зайти?

Я нерешительно переступила с ноги на ногу. Если целитель запретил посещения, то я не стану спорить: буду, как и охрана, мяться у двери. Но уйти – нет. Уйти означало бросить, а гномы своих не бросают.

Эльф отрицательно покачал головой.

– Только члены семьи и целители. Давайте я запишу, что вы приходили. Представьтесь, пожалуйста.

– Антарина Тель-Грей, – глухо отозвалась я, сползая прямо по стене напротив.

– Антарина… – Эльф замялся, нахмурился, отчего его брови сломались в центре, становясь похожими на крышу. – Леди Тель-Грей? – Я молча кивнула. – Что ж… Пожалуй, в качестве исключения… Растель, Дарналь, пропустите леди. – Стражи синхронно сделали шаг в сторону. – Магистр может бредить, не обращайте внимания. Если…

– Я прочла инструкцию. – Листы вернулись на стол эльфа. – Спасибо.

Собеседник молча кивнул и указал на дверь. Чтобы открыть ее, мне пришлось набраться мужества. Именно поэтому никогда не любила перекладывать ответственность. Пострадай кто-то за тебя, не за деньги, как это делали телохранители (да и то из головы не выкинешь!), а по доброй воле, из-за одной только приязни… Вины не избежать. А я так не люблю быть виноватой, что проще самой лезть в печку за раскаленной заготовкой, сплавляться по горной реке или караулить вылупление василисков, чем просить кого-то помочь.