Нина Дьяченко - Зеркальные тени

Он изогнулся в нелепом поклоне, словно только что отвесил мне аристократический комплимент.

— Но, собственно говоря, вы не одна из них. Вы уже наполовину состоите из тьмы. То есть, при желании, можете стать обслуживающим персоналом, если мне будет позволено так выразиться. Вы понимаете мои слова? Всё-таки семнадцатый век.

— Понимаю, что странно, — я кивнула.

— О, совсем не странно! — он улыбнулся и махнул рукой. — Просто ваши тени проникают как в прошлое, так и в будущее, и ловят оттуда крупицы знаний. Никакого чуда на самом деле. Лишь борьба за выживание на высшем, так сказать, уровне. И я появился перед вами только потому, что у вас есть возможность выбрать две нити судьбы, хотя у обычных людей существует только один-единственный выбор. Хм, опять я не совсем точно выражаюсь, — он потёр ладонью лоб, нахмурившись. — Шахматы, понимаете? Или покер. Любая игра, где существует игровое поле и различные фигурки. Вот и жизнь любого человека, его нить Ариадны, так сказать, ведёт его лишь на игровое поле, где играет он сам. Но выигрывает всё равно Судьба. Но две нити — это уже более серьёзно, конечно. Ставки повышаются.

На меня уставились два огонька пламени, которые разгорелись ещё ярче, на миг почти ослепив меня, словно два осколка солнца.

— И вы сами должны решить, какое будущее принимаете: обычную человеческую судьбу или ту нить, которая ближе вашей второй натуре. Думайте, леди.

— А что тут думать? — угрюмо буркнула я. — Я ненавижу людей, поэтому выбираю вариант судьбы, предназначенный моей тёмной сущности.

— Прекрасный выбор, право слово! — он резко хлопнул в ладони, отчего я подпрыгнула.

— Иногда подобный выбор изменяет картину мира, — он задумчиво почесал подбородок короткими пальцами. — Но не в вашем случае. Тут просто любовь. Банально, но модно во все времена.

— Вы во мне разочарованы? — я решила проигнорировать этот глупый трёп про любовь, в которую я не верила никогда, а сейчас и подавно.

— Нет, что вы. Мне просто интересно. Ладно, удаляюсь. И вы уходите, вас ждут в другом месте. Кстати, сочувствую, с будущим начальником вам очень не повезло. А вот вариант судьбы — через тернии к звёздам — довольно неплох. Мне лично нравится. Занесу эту партию игры в свою записную книжку.

Чёрная тишина, отсутствие цвета и звука. Нечто, что гораздо хуже, чем сны, ведь во сне никогда не было так темно, меня посещали яркие видения. В основном они были мрачными и трагичными, но даже в этих тёмных грёзах я забывалась…

Забывалась не до конца.

Странное видение — тьма рассеялась — и я облегченно вздохнула: значит всё, что я видела, было лишь сном. И я снова проснусь на своём чердаке, и буду вдыхать разогретый запах дерева, когда чердак накалялся летом, словно меня собирались заживо поджарить.

Дерево постепенно нагревалось на солнце, удушливая жара забивала лёгкие, я почти не могла дышать, а солнце безжалостно светило в окно, ослепляя.

А снаружи меня поджидало такое же жаркое марево, словно я стояла возле костра.

Будто я находилась в костре. И горела, горела…

Неужели эта пытка никогда не закончится? И я, как говорили эти лживые псевдо-пророки, буду гореть вечно?

В аду?

Ну, да, раз я наполовину демон. Ад — это мой дом родной.

Только сомневаюсь, что моя человеческая плоть, и, смею верить, душа, сможет там существовать.

Огонь — не место для хороших девочек.

Пламя исчезло, и я увидела большую полупустую комнату, напоминающую мой чердак, только ночью, зимой, когда холод пробирался ко мне со всех сторон, под тоненькое рваное одеяло, под старый матрас, заползал мне под кожу, замораживая кости.

Только в этой комнате не было окон — подсвечник из чёрного металла с тремя высокими белыми свечами возвышался прямо на деревянном полу, деля помещение золотыми тенями.

Я увидела стул, который появился в островке бледно-золотистого света. На нём сидела девушка в чёрном закрытом платье, чем-то напоминавшем рясу ненавистных доминиканцев.

Её лицо было закрыто плотной чёрной вуалью, которая скреплялась с гораздо более плотным платком, покрывающим голову. Но я увидела несколько прядей чёрных волос, чей глянец отражал свет трёх свечей.

Неожиданно на грани света и теней возник ещё одни образ: высокий мужчина в чёрном, почти сливающийся с тьмой, словно живая и материальная тень. Если б тень обладала человеческой плотностью, она бы так и выглядела. Его глаза были завязаны траурно-чёрной лентой, а руки в облегающих красных перчатках замерли, сложенные на груди.