Джейн Кренц - Хармони. Предсвадебная Лихорадка

Она смущённо откашлялась:

- Вы уже подумываете об увеличении арендной платы? Потому что если да, то хотела бы напомнить, что арендный договор у меня заключён с вами на год.

Он упёрся руками в её стол и наклонился слегка вперед. Взгляд его глаз цвета янтаря был тверд и решителен:

- Нет, я не собираюсь поднимать арендную плату. У меня есть для вас предложение. Если всё пойдёт так, как я рассчитываю, мы оба сорвём куш.

Его идея была сугубо деловым мероприятием. Брак по расчёту и слияние её консалтинговой фирмы с его Охранным агентством Мёртвого Города. Он нарисовал ослепительно великолепную картину. Работая как единое юридическое лицо, «Гейдж и Бёрч Консалтинг», они враз удвоили бы свои денежные средства. Вместе они смогли бы конкурировать за более крупных и выгодных клиентов. Возросший доход пошёл бы на техническое обслуживание и текущий ремонт дома. БР гарантировал бы, что они будут платить более низкие налоги. Когда через два года дом будет продан разработчикам, Вирджиния с Сэмом разделят прибыль пополам. Взаимовыгодная ситуация…

Только бы ей найти силы отнестись к этой договоренности столь же хладнокровно, как Сэм. К сожалению, чем ближе была дата свадьбы, тем меньше она была уверена в том, что подобное вообще возможно.

- Я говорила тебе, - продолжила Вирджиния убеждать Аделайн. - Сэм хочет продержаться до тех пор, пока кто-нибудь из разработчиков не изъявит желания заплатить за этот дом кучу денег. Он предложил мне войти в долю. Для меня это потрясающая деловая возможность.

И кого я стараюсь убедить? – поинтересовалась про себя Вирджиния.

Аделайн взяла ярко–оранжевую конфету.

- Возможно, все дело как раз в том, что это всего лишь сделка. Возможно, ты хочешь совсем не этого.

Да, подумала Вирджиния, это совершенно определенно не то, чего она хотела. Сегодня в конце дня, после чашки кофе и долгой прогулки в маленьком пустынном парке в конце улицы, она наконец-то вынудила себя посмотреть правде в глаза. Она была влюблена в Сэма, а он… всё, чего он хотел от неё - подпись на контракте. Брак, особенно брак по расчёту, будет адом. Один только фактор фрустрации, вероятно, доведёт её до ближайшей пара-психиатрической лечебницы в течение месяца. Сейчас она была почти уверена, что не сможет выполнить условия договора.

Но она пока ещё не знала, как сказать об этом Сэму.

Она планировала расставить все точки над «i» сегодняшним вечером. А потом она открыла дверь своего офиса и прямиком угодила на вечеринку по случаю помолвки.

Сейчас, посреди праздника, она вряд ли сможет начать этот разговор. Ей придётся ждать до утра. А завтра уже скоро наступит, и тогда она скажет ему, что передумала.

И, приняв решение отложить неизбежное ещё на несколько часов, она испытала предательское чувство облегчения.

Она сдрейфила. Он мог ощущать это даже с другого конца комнаты. Каждый раз, когда он ловил её взгляд, она отводила глаза или заводила серьёзную беседу с первым, кто оказывался поблизости.

Вскоре после полуночи наконец-то отбыл последний гость. Сэм закрыл дверь за припозднившимся и, повернувшись, увидел, как Вирджиния погрузилась в кресло за своим столом. Его невеста выглядела одновременно измученной и удовлетворенной. А также сердитой. С другой стороны, в последнее время она часто выглядела напряженной и раздраженной. Предсвадебная лихорадка. Самым странным было то, что чем больше она тревожилась, тем спокойнее и увереннее становился он.

Она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.

- Думала, они никогда не уйдут.

- Они хотели как лучше, - сказал он.

- Я знаю, - она положила голову на подголовник кресла. - Но они не понимают.

- Уверен, что понимают. Мы собираемся пожениться. Людям нравится праздновать заключение брачных союзов. Даже БР.

- Не понимаю почему.

- Потому, что у большинства людей есть романтическая жилка, спрятанная где-то глубоко внутри, - пояснил он терпеливо. - Где-то в глубине души каждый надеется, что брак по расчёту перерастет в настоящий.

- Это в высшей степени нереалистичное ожидание. Согласно статистике, большинство БР заканчивается после первого или второго срока, если, конечно, кто-то не совершит ошибку, забеременев, - она сделала многозначительную паузу. - И нет абсолютно никакого оправдания подобного рода ошибкам.

- Верно. Никакого оправдания.

Такие ошибки случались нечасто, потому что Первым поколением колонистов, обосновавшимся на Хармони, было создано очень строгое законодательство, касающееся брака и семьи. От более либеральной социальной политики Земли отказались, когда энергетический Занавес, служивший воротами между мирами, неожиданно закрылся, поставив поселенцев в затруднительное положение. Основатели, отчаянно желавшие создать социальную структуру, способную гарантировать выживание колонии, сделали выбор в пользу строгих законов. Но здравый смысл также подсказывал, и это прекрасно понимали члены Первого поколения совета по планированию, что жёсткие правила, не принимающие в расчёт слабости человеческой натуры, в конечном счёте обречены на неудачу. Крах социальной структуры крошечной группы отчаявшихся поселенцев означал бы катастрофу.