Линн Керланд - Романтические мечты

Аманда подождала, пока Робин давал инструкции Кристоферу, а после того как они закончили, последовала за ними обратно в зал. Она вошла, и когда ее глаза приспособились к слабому свету, Аманда увидела свою семью, собравшуюся у камина. Ее отец, Рис, отвлекся от кружки пива и вздохнул, увидев ее.

— Робин, — сказал он размеренно. — Когда-нибудь вы войдете с Амандой, выглядящей, как настоящий оруженосец, и столкнетесь с кандидатом в женихи, на которого ей, вероятно, захочется произвести впечатление.

— А почему она не может произвести на них впечатление таким образом? — спросил Робин, опустившись на стул рядом со своей женой. — Она отличная девчонка, весьма полезная в замке. Хорошая хозяйка и все такое. И она вполне в состоянии прикрыть вашу спину от неприятностей. Помимо того, если человек не может удержаться от замечаний при виде Аманды в лосинах, то, надеюсь, что святые охранят его, когда она действительно начнет показывать свою сущность.

Отец закашлялся, чтобы скрыть смех.

— Да, я думаю, ты прав, — он посмотрел на Аманду искрящимися от смеха глазами. — Только Богу известно, что сделал бы бедный человек, если бы ты вытащила клинок и направила в его сторону!

— Я уверена, что он бы сразу начал молиться, — произнесла Аманда сухо. — Теперь, если Вы все меня извините, я уйду, чтобы опять стать девушкой.

— Но ты особо не увлекайся! — напомнил Робин. — Не позволяй этим юбкам и всему такому отвлечь тебя от настроя на занятия.

Аманда в ответ махнула рукой и продолжила свой путь вверх по лестнице. Она, как всегда, провела рукой вдоль холодного камня стены, задаваясь вопросом, как часто она поступала таким образом в прошлом. Слишком часто, чтобы это возможно было подсчитать. Артан был построен, когда она была совсем девочкой, и она провела все эти годы, бродя по его милым коридорам и крышам. И теперь ей больше никогда не пробежать через переднюю в большой зал, никогда не вдохнуть в себя ароматы кухни, никогда не почувствовать на лице дуновения морского бриза, стоя на крыше?

Не имело смысла размышлять на эту тему.

И она сконцентрировалась, поскольку Робин непрерывно требовал, чтобы она концентрировала внимание точно на том, что было перед нею.

Одеваться и ужинать.

Потом отдыхать.

Ужин был отличным, и Аманда была счастлива благодаря только тому, что она ужинала в окружении своей дорогой семьи.

Все было замечательно до тех пор, пока семья не собралась у отца.

Аманда должна была бы привыкнуть к этому после стольких лет. Обсуждения были непринужденными, когда потянулись первые претенденты на ее руку. Семья выискивала в претендентах недостатки, смеялась над ними и отклоняла парней без дальнейшего обсуждения.

Но теперь положение вещей изменилось.

— На севере сложилась опаснейшая ситуация, — сказал в сотый раз Рис для того, что бы чтобы никто не мог в этом усомниться. — Я не знаю, сможем ли мы удержать границы одними только своими силами.

— Союзник — вот, кто нам нужен, — сказал Робин, многозначительно кивнув в сторону Аманды.

И это его компанию она сегодня считала приемлемой? Аманда впилась взглядом в Робина, непринужденно растянувшегося на стуле с видом человека, нашедшего свою любовь и не опасавшегося, что его женят против воли на каком-нибудь мерзком типе.

— Все мы знаем, что беззаконие продолжает расти, — продолжил Рис.

Аманда скривила рот. У нее было не больше симпатии к разбойникам, чем у любой другой женщины, но у нее также не было никакого желания участвовать в беседе, результат которой давно был известен. Рис, Робин, и Николас начнут поглаживать свои подбородки и оценивать каждого из их союзников, выискивая фатальные недостатки последних. После чего они повернули бы свои взоры на лордов, живущих на севере, которые, по различным причинам не попали под очарование де Пьяже.

И тут наступит момент, когда ее младшая сестра Изабель, ссылаясь на головную боль, будет умолять отпустить ее в постель, так как только там боль сможет отступить.

Николас предложит, чтобы отец послал двоих самых молодых парней, Джона и Монтгомери, в услужение лордам, дабы их задобрить и показать, каких замечательных воинов он может подготовить.

Робин предположит, что, возможно, самым прекрасным даром, который они могли бы преподнести, будет некая достигшая брачного возраста послушная девушка. И разве эта некая девушка не почувствует своим долгом выйти замуж за одного из этих северных дураков, обеспечив тем самым безопасность семьи на долгие годы.