Кресли Коул - Поцелуй короля-демона

С бешеными глазами Сабина, отчаянно втягивая в себя воздух, схватилась за торчащую из груди иглу и смотрела, как Никс с усердием набирает комбинацию на замке склада оружия.

— Адреналин продержит тебя в сознании еще какое-то время, но не намного дольше.

Когда приливы силы начали протекать через тело Сабины, Никс отперла дверь и восторженно выдохнула, глядя на меч.

Ридстром уже начинал паниковать, бегая по дому в поисках Сабины.

Ланте следовала за ним, крича:

— Ты потерял мою сестру!

Его дыхание сбилось, когда он нашел в главном зале Никс с Сабиной на руках.

Валькирия уставилась на него:

— Что? Чародейка не может проверить, не потекла ли у нее тушь?

Он хотел было выхватить Сабину у Валькирии, но Никс остановила его:

— Полегче, демон. Она страдает. Не дергай ее.

Наклонившись, он взял Сабину, нежно обняв ее.

Сабина смотрела на него снизу вверх:

— Ридстром, пожалуйста, не делай…

Никс прервала ее:

— Достаточно об этом. Он хочет забрать тебя. Чувствуй себя счастливой, Сабина.

— О, боги, Аби! — Ланте бросилась к ней.

Сабина слабо потянулась к сестре и, не дотянувшись, опустила ядовитую руку.

— Ланте… останься со мной… независимо от того, что скажет Оморт.

Ланте покачала головой.

— Он заставит меня уйти.

— Ты можешь быть… убедительной.

Почему-то Ланте широко распахнула глаза. У Ридстрома не было времени, чтобы оценить ее реакцию, потому что Сабину накрыла новая волна боли, и она напряглась в его руках, закрыв глаза.

— Ланте, у нас нет времени, — сказал он. Он потратил часы, прежде чем нашел ее, бродящую по улицам в поисках Сабины. — Мы идем к порталу прямо сейчас.

У парадной двери ждал Кадеон со своей женой Холли, которую Ридстром прежде видел только мельком. Ридстром был уверен, что заметил, как она смотрит на Кадеона с беспокойством и любовью в глазах.

Кадеон сделал шаг вперед, вставая на пути Ридстрома.

— Позволь сестре чародейки забрать ее. Нет никакой причины самому так рисковать.

— Я уже говорил тебе, — отрезал Ридстром, — что не буду разлучаться с Сабиной.

— Моя команда соберется здесь в считанные минуты. Мы последуем за тобой.

Ридстрома поразила мысль, что он, вероятно, больше никогда не увидит Кадеона.

— Нет. Не сегодня, — сказал он ему торжественно. — Кейд, ты можешь организовать войну в будущем.

— Это может быть уловкой, чародейка могла заставить нас видеть все это. Она заманивает тебя в ловушку для Оморта. Снова!

Ланте вскричала:

— Она умирает! Разве ты не чувствуешь запах крови?

Кадеон проигнорировал ее.

— Ридстром, дай мне комбинацию к складу с оружием. Сегодня вечером я использую тот меч. — Заметив непреклонное выражение на лице брата, Кадеон взмолился: — Тогда ты возьми его. И спрячь.

Никс нетерпеливо заявила:

— Это не сработает. Оморт будет знать, что Ридстром скрывает.

Кадеон покачал головой:

— Должен быть другой путь.

— Поставь себя на мое место, — посоветовал Ридстром, — представь, если бы это была Холли, умирающая от боли.

После этих слов Кадеон стиснул зубы. С резким проклятием он отступил, в отчаянии врезавшись плечом в дверной косяк.

Направляясь вперед, Ридстром оглянулся:

— Ты будешь великим королем.

Кадеон встретился с ним повлажневшими глазами:

— Я не хочу быть чертовым королем! И я не хочу терять брата, как раз тогда… когда ты уже не ненавидишь меня.

— Я никогда не ненавидел тебя, — сказал Ридстром, затем резко добавил: — Я люблю тебя, брат. И я горжусь человеком, которым ты стал.

С Сабиной на руках и Ланте, подталкивающей его сзади, Ридстром шагнул сквозь ровный портал прямо в зал Торнина.

Сразу же он заметил Оморта на своем троне.

— Что это, Меланте? — резко бросил чародей.

Зал был почти пуст и даже более отвратителен, чем раньше. Повсюду валялись тела, в зловонии жужжали мухи. Полуживые существа стояли вдоль стен.

Ридстром вынудил себя проигнорировать все это; только одна вещь сейчас имела для него значение. Не колеблясь, он направился к возвышению. Сабина корчилась в его руках, ее пальцы сжимались от боли.

Но Оморт остановил его взмахом руки, заставив замереть на месте.

— Демон пришел ко мне? — Оморт улыбнулся, его глаза были безумны. Ланте он велел: — Ты уходи. Немедленно!

— Брат, посмотри на нее! — Ланте зарыдала. — Она умирает! Ты не можешь позволить ей умереть! Пожалуйста!

— Ее сердце уже остановилось, — сказал Ридстром. — Она умрет через считанные минуты…