Суэла остановилась и оглянулась на меня. Кажется, она не была уверена, должна ли говорить и нервно поглядывала вперед, на Диану. Но все же ответила вполголоса:
— Раньше были русалки и мужского пола, но в последний нерест их оказалось всего несколько. Боимся, что в этом сезоне не будет ни одного. Мы заметили, что, кажется, многие разновидности жителей Царства Фей теперь производят потомство либо только женского пола, либо только мужского, а какие-то вообще больше не могут воспроизводиться. Это источник большого беспокойства в нашем сообществе, потому что это означает, что много видов вымрет, если только…
— Если только что, Суэла?
— Если только они не сумеют найти себе пару в этом мире. Каждые сто лет, когда юные русалки стремятся вниз по течению в Царство Фей, с другой стороны ждут зрелые русалки, жаждущие проникнуть через проход и найти себе здесь человеческую пару. Это их единственный шанс воспроизвести потомство.
— Так эти русалки… — я указала на массу тел в потоке, — … потомки русалки и человека?
Суэла склонила голову и одарила меня любопытным взглядом. В тот же миг мне стало стыдно от удивления и даже страха в собственном голосе. Суэла, в конце концов, была потусторонним существом, которая влюбилась в человека, фольклориста Ангуса Фрейзера. Возможно, она надеялась на рождение детей от этого союза. Я сама занималась любовью с демоном много — очень много! — раз. Могла ли я забеременеть ребенком Лиама? Я почувствовала, что меня бросило в жар от этой мысли. Всплеск холодной воды привел меня в чувство, и температура тела вернулась к нормальной.
Суэла, в итоге, ответила:
— Мы полагаем, что они — дети русалки, проникшей через проход летом 1910-го года и рыбака по имени Салливан Траск. Сал, как его звали. Фактически, бассейн, к которому мы направляемся, известен как «Водоворот Сала». — Суэла вернулась к прохладному, беспристрастному тону лектора. Если я и оскорбила ее, она не подала вида. — Это излюбленное место местных рыболовов. Пойдем, покажу тебе его.
Она повернулась, чтобы пойти, но я остановила ее, положив свою руку на ее. Меня поразил холод ее кожи. Я знала, что Суэла всегда мерзла зимой, так как отказалась кормиться жизненной силой людей, но было шоком обнаружить, что женщина все так же холодна на ощупь в жаркий летний день.
— Суэла, есть ли что-то еще, что ты хотела сказать мне?
Суэла вздохнула — словно ветер, проносящийся сквозь кроны деревьев. Это напомнило мне, что прежде чем обрести плоть, женщина была духом ветра.
— Хм. Ну, мы собирались сказать тебе позже, после того, как спасем русалок. В понедельник, в день летнего солнцестояния состоится встреча АМН и «Гроув».
АМН — Академия магических наук была куда более либеральной организацией, чем «Гроув» — консервативный клуб ведьм, к которому принадлежала моя тётушка. Я присоединилась к клубу несколько месяцев назад, в обмен на обучение тому, как снять проклятие с одной из моих любимых студенток. Факт, о котором друзья в Фейрвике не знали.
— Удивлена, что «Гроув» собирается встретиться с организацией, включающей в себя фей и демонов.
Я была также удивлена — и немного расстроена — что тетушка не сообщила мне об этом.
— Как и мы. Они сказали, что хотят наладить отношения с ведьмами Фейрвика. Правление АМН решило, что благоразумно согласиться на их предложение о встрече. «Гроув» становится все более могущественным.
По выражению лица Суэлы было ясно, что она, на самом деле, не очень довольна этой перспективой.
— А что ты думаешь об этой встрече? — спросила я.
Суэла снова вздохнула, но на сей раз звук больше походил на порыв ветра перед штормом.
— Я боюсь, что АМН будет беспомощна, чтобы помешать «Гроуву» продвигать свою цель — закрыть проход между этим миром и Царством Фей.
— Закрыть проход … навсегда? Они вообще-то способны на это?
— Мы не уверены. Знаем только, что за последнюю сотню лет были закрыты все проходы, кроме того, что остался в Фейрвике. Некоторые полагают, что это естественный процесс, поскольку мир становится все более населенным и загрязненные проходы между мирами… засоряются. Но в Фейрвике полагают, что ведьмы «Гроува» использовали заклинания, чтобы закрыть их, и что они намереваются закрыть и наш. Если они пойдут на этот шаг, каждому из нас придется решать, в каком мире он хочет остаться …
Читать дальше