Кристиана Берестова: Магистр Тайной Печати

Оседлав двух жеребцов, мы с Айрин отправились в деревню на ее поиски. Первым нам встретился отец девочки, с которой дружила наша дочь. Срывающимся голосом он поведал нам о том, как неделю назад в деревню приехал новый священник. Всю неделю он присматривался к местным жителям, а сегодня днем нагрянул вооруженный до зубов отряд королевских палачей…

Старик рыдал в отчаянии.

— Именем короля всех старух, девок и женщин единым махом в сарае спалили. Жену мою и тещу, и дочь, а с ними и вашу красавицу. "Жги, — кричат, — ведьм!" "А как их отличить-то?", — спрашивают. "Жги всех! Господь разберется!", — полными ужаса и отчаяния глазами старик смотрел на нас, словно ожидая что вот сейчас его кто-то разбудит и весь этот кошмар окончится.

— Да, что же это делается, сердешные вы мои? Как же мне теперь жить-то дальше без семьи? Вы молодые у вас еще детишки народятся, а мне как жить? Жить-то теперь как!?!

Больше не слушая его Айрин пришпорила коня, срываясь с места и устремляясь в деревню.

— Прости, отец, — только и нашел, что сказать я.

Картина представшая перед нашими глазами, до сих пор снится мне в кошмарах. Дома тогда строили близко и от сожженного сарая выгорело пол деревни. Уцелела лишь горстка стариков с младенцами на руках, другими словами те, кто никак не мог противиться вооруженным солдатам. Всех пытавшихся защитить свой дом мужчин, нещадно убили.

Тощие старики перепачканные сажей как тени, медленно ходили от пепелища к пепелищу, беззвучно шевеля губами. Один старик упал на пепел, оставшийся от его дома и рыдая целовал его, что-то бормоча себе под нос.

Навстречу нам вышел древний старец, староста деревни. Он посмотрел на меня, на застывшее лицо Айрин и тихо сказал.

— Ступайте за мной, я покажу вам место.

Осиротевшие старики смотрели нам в след с состраданием, и каким-то жутким пониманием нашего горя.

— Это здесь, — староста указал нам рукой на пепелище, оставшееся от сожженного сарая.

— Я не знаю, была ли среди них ваша дочь, но днем я видел ее на рынке.

Я взглянул на жену. Ветер трепал ее прекрасные темно-каштановые волосы, а в глазах ее застыло зеркало, в котором отражалась Донна. Сердце матери отказывалось верить в то, что дочери больше нет. И я понял, мне не увидеть ее слез до тех пор, пока она не будет твердо уверена в смерти дочери.

— Кому-нибудь, кроме меня, нужен этот пепел? — громко спросила Айрин, и все обернулись на ее голос.

— Это все, что осталось от тех, кого мы любили, от наших жен и дочерей, — сказал высокий сухой старичок.

— Если вы поможете нам собрать это в мешки, мы с мужем отвезем пепел на кладбище и сегодня же предадим его земле.

— Я сам похороню свою дочь, — заявил невысокий, коренастый старик-гончар.

— Разве ты сможешь отделить ее от прочих? — возразил ему староста.

— Нет, не смогу, поэтому пусть каждый возьмет по щепотке и захоронит в семейной могиле.

Я понимал для чего Рини понадобился пепел. Она собиралась провести ритуал и узнать была ли среди погибших наша дочь и я поспешил ей на помощь.

— Отцы, послушайте себя. Вы делите золу! В смерти наши близкие были вместе и раз нам не разделить их из пепла, пусть он останется единым и не оскверненным дележкой. Мы захороним их всех вместе, и все вы сможете приходить на могилу. Мы самые сильные и молодые из вас, у нас двое слуг. Помогите нам собрать пепел в мешки и мы увезем их на кладбище. Ночью мы похороним их, а завтра вы сможете прийти на могилу и помолиться за упокой их душ.

Вперед выступил невысокий старик и обратился к старосте.

— Ты наш старейшина и всегда давал нам мудрые советы. Прими же и на этот раз верное решение. Мы послушаемся его.

Старейшина кивнул и повернувшись ко мне, спросил.

— Почему вы хотите хоронить их ночью?

— Все они погибли насильственной смертью. Возможно среди этих женщин была моя дочь и если это так, я хочу чтобы душа ее упокоилась как можно скорей, а не скиталась вместе с прочими призраком по деревне, оплакивая свою судьбу.

На несколько минут воцарилась тишина, которую никто не смел нарушить, потом староста кивнул.

— Пусть будет так. Нам не разделить из пепла наших жен и дочерей. В смерти они были вместе, пусть же и после прах их захоронят в одной могиле. У нас будет место где мы сможем оплакивать их, а души обретут покой и снова вернутся к Создателю.

Когда он закончил говорить. Все смиренно склонили головы в знак повиновения.

В деревню верхом въехали наши слуги. Жофрей и Матье служили у нас уже 200 лет, с тех пор как мы с Айрин начали жить вместе. Это был еще один подарок ее отца, барона дю Плесси, на нашу свадьбу. Барон был одним из величайших колдунов за всю историю существования Зеркального Пондемониума. Сделав слуг бессмертными, барон приказал им вечно служить нам верой и правдой, защищать нас и наших детей и они не смели ослушаться. Матье много времени проводил рядом с Айрин, исправно исполняя все ее поручения, Жофрею была поручена Донна и до последнего времени верный слуга везде сопровождал нашу дочь. Но девочка росла, у нее стали появляться свои секреты, она начала сбегать от навязчивой опеки старого солдата. Сбежала и на это раз…