Ника Веймар: Игры со смертью

— Верну тебя в замок завтра утром, — бросил он, даже не взглянув на меня.

— Надеюсь, объявишь всем, что в истории с лимиреей моей вины нет? — уточнила я.

— Светлая, мне глубоко наплевать, ты это сделала, или нет, — он опустил книгу и поднял на меня тяжёлый взгляд. — Эта травка вообще-то имеет весьма специфический привкус, и если мои придворные маги оказались столь некомпетентны, что напились отвара с нею, это исключительно их вина. От тебя я бы потребовал лишь обосновать сей поступок.

— За что тогда ты собирался меня избить? — непонимающе произнесла я.

— Не избить, всего лишь слегка проучить, — он вновь уткнулся в книгу и перевернул страницу. — За нарушение моего приказа. Я запретил тебе в одиночку высовываться за ворота замка.

— Так я не в одиночку, — независимо хмыкнула я. — Разобрался бы вначале, глава княжества, а не спешил карать без разбора.

— Опять начинаешь? — он вроде бы и не повышал голос, но мне стало жутко. — Ну и кто же тебя сопровождал прямо до этого милого домика?

— Речь шла исключительно о наличии сопровождения при выходе за ворота, — с мстительным удовольствием напомнила я. — Постарайся чётче формулировать свои пожелания в следующий раз. И я не спрашивала документов у того, кто меня вывел. Высокий мужчина в плаще с капюшоном.

— Светлая, ты уверена, что тебе будет лучше, если я стану чётко формулировать свои приказы? — Айлин перевернул следующую страницу. — Ты ведь и так всё прекрасно поняла. Впрочем, это уже неважно.

Продолжать разговор он, похоже, не собирался. Парящий над книгой небольшой шар испускал достаточно света, чтобы читать было удобно, но при этом не ослеплял. Пожалев о том, что не умею создавать освещение по собственному желанию, да и второй книги здесь нет, я бросила на лежанку одеяло потоньше и полезла на второй ярус прикреплённых к стене полатей, надеясь, что эта конструкция не обрушится среди ночи вместе со мной. Ушла бы спать на сеновал, не боясь мышей, лишь бы оказаться подальше от тёмного мага, да не было здесь сеновала… Накрылась одеялом с головой, укуталась поплотнее и затихла.

Айлин никак не прореагировал на мой демарш, спокойно продолжив чтение. Согревшись, я задремала, но среди ночи проснулась от холода. Пожалела, что не растопила на ночь печку, пусть бы и пришлось с ней повозиться. Укуталась плотнее, мерзляво подтянула ноги к груди, свернувшись в позу эмбриона. Теплее от этого не стало. Повернулась на другой бок, попробовала ещё раз накрыться с головой, чтобы согреться. Бесполезно. Огонёк за столом уже не горел.

— Замёрзла, светлая? — с лёгкой насмешкой донеслось с лежанки.

— Не май месяц, но я переживу, — ответила и снова перевернулась, пытаясь умоститься так, чтобы сберечь оставшиеся крохи тепла.

— Могу согреть, — щедро предложил Айлин.

— Не стоит беспокоиться, — буркнула я, пытаясь подоткнуть одеяло плотнее.

— Мне несложно, — уверил невидимый в темноте маг, и меня словно закутали в тёплый, мягкий и пушистый кокон. Волна согревающих чар ощущалась даже на кончиках пальцев. — Достаточно или сделать теплее?

— Хватит, — от тепла меня моментально начало снова клонить в сон. — Спасибо…

— Обращайся, — донеслось снизу.

Через час или чуть больше я снова проснулась. На этот раз — от жары. И от жажды. Стараясь не шуметь, спустилась вниз. Зачерпнула из ведра холодной воды, жадно выпила. Удовлетворённо вздохнув, поставила кружку на подоконник, повернулась, сделала шаг в направлении комнаты и наткнулась на подкравшегося, как кошка, мага. Испуганно ойкнула, отскочив и едва не упав.

— Предупреждать надо! — выпалила, удержав равновесие. — А если бы я с кружкой была?

— Пришлось бы ловить или тебя, или кружку, — спокойно прозвучало в ответ. — Я бы предпочёл первое.

Вытянув вперёд руки, чтобы не наткнуться на стену, я попыталась обойти Айлина. Но князь стоял прямо в дверях, и протиснуться мимо было невозможно.

— Можно мне пройти? — эта ситуация начинала меня нервировать.

— Для чего? — осведомился маг.

— Дальше спать, — честно сообщила я.

— Только со мной, — не терпящим возражений тоном отозвался князь. — Идём.

Я так и замерла, не веря собственным ушам. Какая муха покусала Айлина? Такое его поведение мне не нравилось категорически. Пусть кому-то он и казался властным мерзавцем, которому плевать на мнение других, но я-то привыкла к совершенно другому князю. В чём дело? Ему надоело носить маску и сдерживаться рядом со мной? Тогда почему сейчас, а не прошлым вечером? Айлин тем временем поторопил: