Татьяна Зинина - Судьба королевы

- Доброе утро, господин Гальдальери, - проговорила Её Величество, усаживаясь в кресло напротив его стола. – Рада, что удалось застать вас здесь.

Он посмотрел на королеву с явным непониманием, потом перевёл взгляд на её спутников и ещё больше насторожился.

- Рад приветствовать вас, Ваше Величество, но… не могли бы вы объяснить, почему в мой кабинет вламывается такая делегация? – голос Мардела звучал ровно и уверенно. Он уже догадался, что к нему явились с обвинениями, но подобное его ни капли не напугало. Скорее даже позабавило.

- Мы просто зашли к вам для небольшой беседы, - отозвалась королева, изобразив приветливую улыбку, которая мигом превратилась в ироничную усмешку. Причём такую зловещую, что проникся даже Мардел.

- И на какую тему? – поинтересовался он.

- О моём супруге, - ответила Эри. – Но для начала я бы хотела задать вам несколько вопросов. Ответите?

- Конечно, - подтвердил верховный маг.

- В таком случае вы не будете возражать, если Кертон проследит за тем, чтобы вы говорили только правду.

Он метнул быстрый многообещающий взгляд в сторону своего ученика и снова кивнул. Мардел не сомневался, что мальчишка никогда не рискнёт пойти против своего учителя. Это было своего рода непреложным законом, который каждому магу внушался с самого детства. И гласил он одно: «Учитель неприкосновенен».

- Итак, господин Гальдальери, - начала Эриол, - что вам известно о тёмных проклятиях?

- Почти ничего, - ответил он.

- Мне бы хотелось узнать подробнее, - пояснила королева.

Тогда Мардел принял задумчивый вид и всё-таки ответил.

- Однажды мне приходилось сталкиваться с одной древней ведьмой. Она рассказывала мне кое-что о тёмных проклятиях. Но я считал это сказками.

- Вы знаете, что происходит с тем, на кого оно попадает?

- Тело его умирает, а душа становится собственностью Тёмного Бога. Всё. На этом мои знания по этому вопросу заканчиваются, - пояснил он и картинно развёл руками.

- Хорошо, - кивнула королева. – Но что происходит с теми, чьё тело по каким-то причинам не умирает?

- Этого мне неизвестно.

И тут верховный маг был поражён до глубины своей древней души, когда его ученик вдруг положил руку на плечо королевы и сказал:

- Он врёт.

Эриол кивнула, и снова посмотрела на Мардела.

- Отвечайте, господин Гальдальери, - потребовала она. – Пока прошу по-хорошему. Но вы ведь знаете и о способностях Кери и о некоторых особенностях королевской магии. И сразу предупреждаю, я знаю обо всём, что случилось, причём очень подробно. И в ваших интересах признаться самому. Так я хотя бы смогу гарантировать вам сохранение жизни.

Если тирада королевы и произвела на него впечатление, то он постарался никак этого не показать. Казалось, его ни капли не волновало какое-то там обвинение. Куда большее впечатление на него произвело очевидное предательство Кери.

- И в чём же меня обвиняют? – выдал он, презрительно глядя на своего ученика.

- В убийстве моего супруга. Кая Мадели, - пояснила Эри. – И я повторяю, исключительно из-за того, что когда-то вы были и моим учителем, признайтесь сами. Тогда приговор для вас окажется в высшей степени мягким. В противном случае… - она вздохнула, но всё же озвучила то, что собиралась: - Вас казнят на площади. Прилюдно.

В этом дворце, да и в стране, всем было прекрасно известно, что Её Величество никогда не бросает слов на ветер. И только сейчас, услышав из её уст, что именно ожидает его в случае отказа от признания, Мардел впервые подумал, что всё-таки проиграл.

- Что ты хочешь знать? – спросил он, и голос его звучал уже не так уверенно, как раньше.

Теперь всем присутствующим стало ясно, что верховный маг только что, фактически, признал свою вину. Осталось лишь выслушать и зафиксировать подробности.

- Значит… вы признаёте, что Кай был жив, когда вы отправили его на погребальный костёр? – голос королевы прозвучал тихо, но в нём было столько эмоций, что не заметить их не смог никто. – Вы ведь сильный маг, и искру жизни, сохранившуюся в его теле, просто не могли не почувствовать.

- Признаю, - честно сказал маг.

- И сами подписали документ, в котором утверждали, что Кай умер, вследствие отравления ядом. И даже расследование провели, по итогам которого признали это самоубийством.

Эри говорила спокойно, но если бы не рука Кертона на её плече, она бы уже не сдержалась и попросту бы придушила Мардела собственными руками.

- Да, - сказал верховный маг.

Взгляд он уже не поднимал. Просто смотрел куда-то на поверхность своего стола, о чём-то размышляя. И вряд ли его мысли были о раскаянии.