Анна Завадская - Госпожа

И вот, я вновь сижу на диванчике в гостиной, рядом со мной — Макс. Наложников и наложниц мы отослали тренироваться и рукодельничать, Римина приготовила нам чай и сладости — и удалилась, Майра провела в гостиную Финара — и тоже испарилась. То, что будет произнесено здесь — останется лишь между нами троими. И Макс, и я прекрасно понимали, что есть вещи, которые меньше всего хочешь рассказывать остальным. Финар же, глубоко поклонившись, грациозно опустился в кресло после наших ответных поклонов и сказал:

— Благодарю, что позволили мне объяснить все самому, госпожа Анна. И благодарю вас, господин Максир, что согласились участвовать на этой встрече.

Опа… А где наши словесные кружева? Обычный, нормальный разговор без тридцати трех хвалебных слов в минуту. Странно… Хотя чего я удивляюсь? Он же со мной так уже говорил: на балу, во время танца. Ну да, точно, говорил именно так.

— В письме ты изъяснялся по-другому. — улыбнувшись, сказал Макс. — Более вычурно. Почему?

Финар пожал плечами, потом улыбнулся и сказал:

— Письмо есть письмо. Его может прочитать кто угодно. И искренние слова, написанные от сердца, многие могут воспринять как оскорбление такой особе, как госпожа имения. Я же понял, что и госпожа Анна и вы, господин Максир, её избранник, не будете считать оскорблением прямые слова без кружева лести и преувеличений. А то, о чем я собираюсь рассказать, приукрасить не получится.

Он взял со стола чашку с ароматным чаем и сделал несколько глотков. Мы с Максом переглянулись — и улыбнулись. Вот значит как… Кружева лести и преувеличения… Интересное сравнение… И ещё интереснее, о чем это он собирается поведать нам с Максом.

— Ты о том, что произошло между тобой и сангой, Алейрой эн-Минарой? — говорю я спокойно, подталкивая к откровенности.

Ух ты… А вот и первая серьезная эмоция за сегодняшнюю встречу. Трепет и капелька страха, немножечко стыда и совсем чуть-чуть — отторжения. Надо же, как забавно… И что же будет дальше?

— Да, но скорее о том, что стало причиной моего приезда сюда, что предшествовало ему и почему мне может понадобиться ваша помощь. — он задумался, успокаиваясь и собираясь мыслями, а потом продолжил: — У нас, сангов, если мужчина не является магом или воином — он считается никем. А если ещё и его семья не может похвастать богатством или родством с одной из Великих Сестер — то он вообще никто в квадрате. Моя семья не бедствовала — и в этом заслуга моего отца, большей частью. И то, что он блистает в высшем свете не в тени своей жены, а наоборот — исключение из всех правил. Но он — пришлый, ему позволительны такие вольности. И лишь ему, не его детям. Я не воин и не маг, Сестры не были причастны к появлению на свет моей матери — а, значит, я никто. Правда, довольно красивый и неплохо танцующий никто. В обществе сангов я могу быть либо наложником какой-нибудь великосветской дамы, либо мужем не особо знатной и вмеру обеспеченной санги.

Финар хмыкнул, посмотрел в окно. Горечь и сожаление. Мда… Веселая перспективка.

— И я предпочитал второе до тех пор, пока на одном из вечеров не встретился с Алейрой: прекрасной, но холодной, богатой карьеристкой-магиней. Ей понравился мой танец, она предложила мне стать её наложником. Я вежливо отшутился, смог свести ответ к неопределенному "ни да, ни нет". Мне не хотелось становиться трофеем и игрушкой, с которой она будет вольна делать все, что захочет. Слишком хорошо я знал, как часто она меняет своих наложников. Видимо, своим завуалированным отказом я лишь раззадорил её. Некоторое время спустя у торгового дома начались проблемы: то склад обворуют, то мех поставщики некачественный продадут, то магазин сожгут. Отец и мать залезли в долги, пытаясь вытянуть торговый дом. И им это удалось — вот только долг оказался огромным для нас.

Финар вновь пригубил чай. Теперь осталась только горечь. И немного стыда. То ли за то, что

— Тогда-то Алейра и предложила вариант, в котором она оплачивает долги нашей семьи — а я в обмен на это становлюсь её наложником. И я был не против… Ведь, по сути, именно после моего отказа и начались неприятности. Но отец, сложивший два плюс два, как и я, сказал "нет" и мать согласилась с ним. Мы выкручивались, как могли, экономили на всем, унижались, добиваясь отсрочки по платежам. Я как проклятый посещал все балы и вечера, на которые только мог попасть, напрашивался в гости, расхваливал продукцию отцовских мастеровых и беззастенчиво принимал подарки от дам, на которых бы даже не посмотрел раньше. А потом обращал эти подарки в звонкую монету для того, чтобы помочь отцу и матери. Когда мы узнали, что север Государства освобождают — отец решил рискнуть и отправил меня сюда, выяснить, насколько здесь выгодно устроить магазин.