Кресли Коул - Наслаждение Темного Принца

Доберись до кольца… подойди ближе. Очередная вспышка блеснула навстречу, вампир переместился, чтобы избежать ее, вновь возник в другом месте…

Короткий клинок погрузился в его бок. Высокая темная личность позади него, проворачивающая лезвие глубже в тело, умело владела оружием. Смертельная рана для человека.

И выводящая из строя любого бессмертного. Как бы то ни было, в этом момент… оно не желает меня убивать.

Лотэр предпринял попытку отступления, стараясь переместиться, но слишком ослаб — на что его противник, очевидно, и рассчитывал.

Быстро перехватив вампира, человек с клинком снова провернул лезвие.

— Вяжите его.

Как только мужчина вытянул меч, Лотэр рухнул на колени в лужу собственной крови.

Стоящие вокруг навалились на него и, подавляя слабое сопротивление, защелкнули на запястьях неразрываемые оковы. Когда вампир зарычал, ему залепили рот клейкой лентой.

Лотэру только удалось восстановить зрение в единственном здоровом глазу, как еще несколько мужчин приблизились к нему с черным мешком.

Чтобы надеть на голову.

Вампир, мыча, извивался в луже крови. Но смертные, рывками расправляя ткань, натянули и крепко завязали мешок.

Лотэр услышал, как золотое кольцо царапнуло об пол, когда кто-то другой подобрал его сокровище. Кипящий в нем гнев превратился в бешенство.

Когда я освобожусь, разверзнется ад.

Где-то на задворках Нового Орлеана.

Цель: Валькирия.

— Это все, на что вы способны, ублюдки, мать вашу? — прокричала Реджин Лучезарная, в третий раз получив разряд тока. — Я обожаю электричество, тупоголовые идиоты! Давайте еще!

Очевидно, не приняв ее слова всерьез, преследователи выпустили разряд. Валькирия впитала его в себя, и ее кожа на фоне ночи запылала еще ярче. Ближайшие уличные фонари взорвались от излучаемой ею энергии.

Полная блаженства улыбка осветила лицо Лучизарной.

— А знаете, что еще? Я охренительно провожу электрический ток.

Реджин поймала заряд одной рукой и, пропустив через себя, другой швырнула обратно, нонося нападавшим удар, взметнувший их в воздух.

— Хотите еще?

Она снова запустила заряд.

— Как насчет вас?

И еще один луч.

Они подпитывали ее — и это чувство было великолепным. Лучезарная пылала все ярче и ярче, осветив один городской квартал, затем второй…

Но в сиянии яркого света, держась за ее спиной, мрачной тенью со сверхчеловеческой скоростью приближался высокий мужчина. Он нанес удар мечом прежде, чем валькирия успела защититься, проворачивая лезвие, вонзенное в ее бок. Рядом полыхнула молния, Реджин задохнулась от боли, давясь запузырившейся на губах кровью.

Ее сияние потускнело. Когда мужчина вытащил лезвие, она бессильно осела. Свернувшись на земле, истекая кровью, Реджин пронизывающе всмотрелась в его глаза.

— Ты, — выплюнула она, — заплатишь.

Мужчина скомандовал:

— Связать ее.

Валькирия с опозданием набрала в грудь воздуха, собираясь завопить, но клейкая лента плотно залепила ей рот. С расширившимися глазами, яростно дергая головой, Реджин смотрела, как надвигаются люди с черным мешком.

Новоорлеанская окружная тюрьма предварительного заключения…

Цель: Ведьма.

— Что вы опять здесь делаете, мисс Кэрроу? — спросил Мартин, ее любимый охранник.

Он был самым молодым из блюстителей порядка, довольно симпатичным и оказывал разрушительное воздействие на Кэрроу.

— Когда вы научитесь лучше себя вести?

— Ах, я вела себя гораздо лучше, — промурлыкала Кэрроу, плавными движениями придвигаясь к прутьям решетки.

Он сглотнул, увидев, насколько коротка ее кожаная юбка.

— Я просто решила не слишком усердствовать в этом.

— Хм? — Мартин почесал затылок. — Что вы натворили на этот раз?

— Избила копа, украла его лошадь и отправилась на ней в бар Пэт’О.

Прежде чем Мартин успел открыть рот, пояснила:

— Мне нужен был соучастник.

После чего соседки по камере, приститутки Французского квартала, восприняв на «ура» ее антре, одобрительно завопили: «Йо-ххууу! Йо-хууу».

Кэрроу сделала им реверанс, затем снова повернулась к Мартину. Через прутья она пощекотала его под подбородком кончиками пальцев со следами чернил после снятия отпечатков, отпраляя его на небеса.

— Итак, ты принес мнеи девочкам что-нибудь пожевать?

Он часто приносил еду из ресторанчика Popeye’s для Кэрроу и ее соседок по камере.

— Может рису? Да погорррячее… — хрипло произнесла Кэрроу.

Он с трудом сглотнул.