Юлия Новикова - Путь за грань

– Разумеется, нет, – как можно спокойнее ответил я.

– Смотри, Лео, если я узнаю, что ты мне изменяешь, я разделаюсь с ней и она будет умирать долго и мучительно, – пригрозила она, обнимая меня за шею.

«Не сомневаюсь».

Мне с трудом удалось освободиться из объятий, и я поспешил привести себя в порядок. Нужно было еще успеть встретиться с информатором, обещавшим сведения о действиях вражеского клана. После этого я намеревался отправиться прямиком в клуб «Лабиринт».

Инга, цокая каблучками, ушла. Я проводил ее долгим взглядом и вернулся в комнату. На столе у окна стоял ноутбук, и я быстро загрузил карту, чтобы сориентироваться, где мне назначена встреча. Через два часа я уже был на окраине города среди полуразвалившихся домов. Этот район подлежал сносу, о чем красноречиво гласило объявление, прикрепленное к деревянному стенду. Покинув салон автомобиля, я настороженно прислушался. Никакие звуки и запахи не привлекали моего внимания. Поселок, который планировалось застроить высотками, был безлюден, из живых существ здесь остались лишь домашние животные, лишившиеся своих хозяев.

Я начал движение от дома к дому на предельной скорости. У какого-то покосившегося сарая учуял вампира. Меня ждали.

– Ты вовремя, – раздался незнакомый голос.

Из тени вышел тот, кому он принадлежал. Невысокий мужчина спокойно остановился невдалеке от меня, и от него буквально веяло опасностью.

– Я всегда отличаюсь пунктуальностью, – парировал я. – Мне была обещана информация. Я слушаю.

Незнакомец согласно кивнул головой.

– Да, я обещал. И своих обещаний не нарушаю.

– Что ты хочешь за информацию?

– Жизнь одного существа.

Это было не удивительно. Очевидно, что это чужак, скорее всего, отшельник, который живет и охотится в одиночку. Он не принадлежит ни одному клану и лишен защиты и поддержки. Столкнувшись с необходимостью питаться на чужой территории, он должен получить разрешение членов клана. В противном случае нарушителя ждет смерть. И никто за него мстить не станет.

– Если информация стоящая, я позволю тебе питаться в этом городе, но от одного кормильца или кормилицы. И ты сохранишь им жизнь.

Вампир кивнул. Это была выгодная сделка. Оставалось узнать то, ради чего я приехал.

– Говори, – приказал я.

– Ищейки клана Малкавиан здесь. Они ищут Избранную. Мне стало известно, что они напали на ее след и теперь выжидают. Осталось два дня, не больше. Дар должен проявиться, и тогда они будут знать наверняка, а дальнейшее тебе и так известно.

Конечно, известно. Если Избранная окажется в их руках раньше, чем в наших, мы обречены. Это означало лишь одно – предсказание начало сбываться. Пришло время осуществить ритуал. Дело, из-за которого я оказался здесь, приобрело новый поворот. Теперь ее ищем не только мы, но и наши враги. Избранная – это шанс переломить ход многовековой войны, и только она сможет провести Проводника в мир за гранью.

– Хорошо, – наконец произнес я. – Выберешь кормильца и дашь мне знать. Я буду следить за тобой. И назови мне свое имя.

– Вацлав – так меня зовут.

Мне пришлось надкусить свое запястье. Подойдя к нему и коснувшись раной лба вампира, я оставил кровавый след на его коже. Это означало, что я даю ему временное право охотиться на своей территории.

Когда Вацлав скрылся, я вернулся к своему автомобилю. Полученные сведения и радовали, и огорчали одновременно. Наконец-то наступил долгожданный час, но все усложнялось появлением конкурентов в лице малкавиан. Предстояло все хорошо обдумать и принять взвешенное решение. Только вначале я хотел поделиться новостью с Эриком. С этой целью я и направился в центр города, где находился ночной клуб «Лабиринт».

Нет, ну не наглость ли?

Уже внутри я попыталась вырвать руку из цепких лап случайного помощника, но с тем же успехом я могла вытаскивать ее из капкана.

– Эй, всякой благодарности есть предел, – подала я голос. – Пусти меня.

Незнакомец отпустил мою руку и шепнул на ухо:

– Удачи, колючка.

В следующее мгновение он растворился в шумной толпе, а Катька заняла его место, вцепившись в меня бульдожьей хваткой. И надо же – в ту самую руку.

– Лизка! Очуметь! Какой парень! – Мы сдали верхнюю одежду, и она, увлекая меня за собой, продолжала трещать: – Я бы не прочь зажечь с ним. Как думаешь, мы его еще увидим?

– Не хотелось бы, – недовольно пробурчала я.

Мне действительно не очень хотелось еще раз сталкиваться с этим типом. Тиски его рук были свежи в памяти. Да и не очень приятно слышать в свой адрес колкие эпитеты. Пф-ф-ф. «Колючка»…