Кресли Коул - Удовольствие Темного Принца

♦ Глава — Марикета Долгожданная, обладающая силой всех пяти каст.

ПРИЗРАКИ

«…их происхождение неведомо, их присутствие леденит кровь».

♦ Призрачные, завывающие существа. Непобедимые и в основном не поддающиеся контролю.

♦ Также известны как Бичи Древних.

ОБРАЩЕНИЕ

«Только пройдя через смерть можно стать другим».

♦ Некоторые существа, такие как ликаны, вампиры или демоны, могут обратить человека или даже другое существо из Ллора в свой вид разными способами, но катализатор изменения всегда смерть, при этом успешный исход не всегда гарантирован.

Воцарение

«И придет время, когда все бессмертные существа Ллора, от валькирий, вампиров, ликанов и демонов всех демонархий до призраков, перевертышей, фей, сирен… будут сражаться и уничтожать друг друга»

♦ Вид мистической системы сдерживающих и уравновешивающих сил при неуклонно увеличивающейся плотности населения бессмертных.

♦ Происходит каждые пятьсот лет. Или прямо сейчас…

«Некоторые тайны должны быть сокрыты навсегда.

Они сойдут с вами в могилу как вероятные, но так никогда и не рожденные дети»

Люсия Охотница.

Валькирия, таинственного происхождения,

самая искусная в мире лучница.

«Даже если придется перерыть всю землю, я все равно найду её.

Я не стану колебаться. Однажды я приведу свою женщину в мой дом,

в мою постель… Она родилась, чтобы я отыскал её».

Гаррет МакРив.

Король Ликанов.

Крепость Трюмхейм [1] Трюмхейм — «Жилище шума». , Скандинавия.

Северный Храм Скади [2] Скади — в скандинавской мифологии неистовая великанша, покровительница охоты. Атрибуты ее — лук и лыжи. — богини охоты.

В давно минувшие века…

Дева Люсия распахнула глаза и обнаружила себя лежащей на алтаре под пристальным взглядом разъяренной богини. Каким-то образом её младшая сестра, Реджин Лучезарная, нашла храм богини Скади и принесла сюда Люсию.

«С одного алтаря на другой», — подумала она в бреду бушевавшей лихорадки. Изломанное тело невыносимо болело.

Её раздробленные конечности… никогда Люсия не представляла, что бывают такие муки.

— Ты принесла это в моё священное жилище, — спросила Охотница Великого Севера Скади Реджин, — и осквернила мой алтарь?! Ты познаешь всю силу моего гнева, юная валькирия!

Двенадцатилетняя Реджин, сияющая кожа которой была скрыта под кровью Люсии, ответила:

— Что вы можете сделать? Пытать мою сестру? Убить её? Она уже пережила первое и собирается уступить второму без вашей помощи.

— Я могу убить вас обеих.

В ответ Реджин поджала губы и оценивающе глянула на голени Скади, будто примеряясь для хорошего удара ногой.

Люсия, цепляясь за остатки сознание, с трудом произнесла:

— Не причиняйте ей боль, пожалуйста… Это моя вина, моя ошибка…

Но её слова утонули в грохочущем звуке. Храм был вырезан внутри высокой горы Крик Богов, непрерывно сотрясавшейся от грома.

— Почему ты принесла её сюда? — спросила Скади Реджин.

— Потому что у нас общие интересы, и вы заклятый враг того, кто это сделал.

В глазах богини мелькнула догадка: — Кровавый Разрушитель?

— Да.

Высокомерно склонив голову к Реджин и оценивающе глядя на нее, Скади произнесла:

— Ты еще недостаточно взрослая, чтобы быть истинной бессмертной. Для столь беспомощной и незначительной ты чрезвычайно смела, валькирия.

— Для Люсии я осмелилась бы сделать что угодно, — гордо ответила Реджин. — Заранее предупреждаю — лучше остерегайтесь.

— Реджин! — задохнулась Люсия. — Девочка потеряла рассудок.

— Что? — топнула ногой Реджин. — Что я такого сказала?!

Вместо того чтобы наказать Лучезарную, богиня нетерпеливым жестом махнула охране — легендарным скадианкам. Эти женщины, прославленные лучницы, прошли изнурительную учебную подготовку, чтобы служить богине.

— Заберите Лучезарную и спустите с горы. И убедитесь, что она не вспомнит дорогу назад.

Когда Реджин бросилась в сторону сестры, Люсия закричала:

— Нет, Реджин… оставь меня!

Скадианки поймали Реджин, и когда она забилась пронзительно визжа и кусаясь, силой принудили подчиниться и обхватив вокруг талии вывели наружу.

Люсия слышала, как воскликнула одна из них: «Ах ты, маленький крысёныш». А потом они исчезли.

Скади беспристрастно изучала разбитое лицо Люсии.