Райчал Мид: Золотая Лилия

Кофеварка остановилась.

Я установила её на три порции, которые должны помочь мне продержаться до вечера.

Стоило мне наполнить пластиковый стакан, как дверь открылась.

Вошел мужчина, и я чуть не уронила кофе.

- Мистер Дарнелл, - сказала я, ставя кофейник обратно на плиту.

Мои руки дрожали.

-При-приятно видеть вас снова, сэр.

-Тебя тоже, Сидни,- сказал он, натянуто улыбнувшись.

- Ты очень выросла.

- Спасибо, сэр, - сказала я, не уверенная в том, было ли это комплиментом.

Том Дарнелл - ровесник моего отца, но в его каштановых волосах уже кое-где проскальзывала седина.

С тех пор, как мы виделись в последний раз, на его лице прибавилось морщин, а его голубые глаза наполнились беспокойством, которого я раньше в них не замечала.

Том Дарнелл был высокопоставленным официальным лицом среди алхимиков и заработал свое положение за счет решающих действий и жесткой этике в работе.

Когда я была младше, он всегда казался мне более непоколебимым и внушающим страх, чем был на самом деле.

Теперь же, он, казалось, побаивался меня, что не имело смысла. Он не злился?

В конце концов, это из-за меня Алхимики арестовали и держали взаперти его сына.

- Я ценю, что ты проделала весь этот путь, - добавил он, спустя несколько минут после неловкой тишины.

- Я знаю, это долгая поездка туда и обратно, особенно в выходные.

- Это не проблема, сэр, - сказала я, надеясь, что прозвучало уверенно. - Я с удовольствием помогу с ... чем угодно.

Я все еще обдумывала, чего же он хотел. Он изучал меня несколько секунд и кивнул.

- Ты очень деликатна, - сказал он. - Прямо как твой отец.

Я ничего не ответила. Знала, что он хотел сделать мне комплимент, но, на мой взгляд, это прозвучало совсем не как похвала.

Том прочистил горло.

- Что ж, тогда, давай покончим с этим. Я действительно не хочу причинять тебе неудобств больше, чем это необходимо.

Опять же я почувствовала эту нервную, почтительную вибрацию. Почему он так заботится о моих чувствах?

После того, что я сделала с его сыном, Китом, я ожидала гнева и обвинений.

Том открыл дверь и жестом пригласил меня внутрь.

- Могу я взять свой кофе, сэр?

- Конечно.

Он повел меня обратно в бетонный коридор, в сторону нескольких закрытых дверей.

Я вцепилась в стаканчик с кофе, словно он мог обеспечить мою безопасность. Сейчас я была гораздо более испугана, чем когда впервые вошла в бункер.

Том остановился в нескольких дверях, перед створкой, рядом с которой горел красный огонек, но заколебался, прежде чем открыть ее.

- Я хочу, чтобы ты знала ... ты совершила очень смелый поступок, - сказал он, не встречаясь со мной взглядом.

- Я знаю, что вы с Китом дружили... дружите, и тебе было непросто сдать его. Это только доказывает, насколько ты предана нашей работе. Нелегко сохранить преданность, когда замешаны личные чувства.

Мы с Китом никогда не были друзьями, но я могла предположить, почему он пришел к этому ошибочному выводу. Кит прожил с моей семьей лето, а позже мы вместе работали в Палм-Спрингс. Но я сдала его без малейшего зазрения совести. Вообще-то, мне это даже доставило удовольствие.

Видя страдание на лице Тома, я поняла, что не смогу сказать ему что-то подобное.

Я сглотнула.

- Ну. Наша работа важна, сэр.

Он грустно улыбнулся. - Да. Безусловно.

Дверь имела клавиатуру для ввода кода. Том набрал серию из десяти цифр, и замок щелкнул в подтверждении. Он толкнул дверь, и я последовала за ним внутрь.

В комнате горел тусклый свет, поэтому я не заметила еще трех людей, находившихся в ней. Я сразу же поняла, это алхимики. В ином случае, не было никаких причин, по которым им следовало сюда явиться.

И, конечно же, они имели явные знаки, по которым я смогла бы узнать их даже на оживленной улице.

Деловой наряд невзрачного цвета. Блестящая татуировка золотой лилии на их левых щеках.

Это было частью нашего Единства, которую мы все разделяли. Мы - тайная армия, скрывающаяся в тени наших собратьев-людей.

Вся троица держала в руках блокноты и смотрела на одну из стен.

Именно тогда я поняла, чем являлась эта комната. Окно в стене выходило в другую комнату, освещенную гораздо лучше, чем эта.

И в той комнате находился Кит Дарнелл. Он бросился к отделяющему нас стеклу и начал бить по нему.

Мое сердце пустилось вскачь, и я сделала несколько испуганных шагов назад, уверенная, что он пришел за мной. Лишь через мгновенье я поняла, что он не мог меня видеть. Я немножко расслабилась. Совсем чуть-чуть.