Марья Лиса - Сердце Демона

Ккаждый день проходил в тоске и невозможности взглянуть на нее из-за страха, что слуги Князя проследят его слабость. И как оказалось, все предосторожности зря.

Он проиграл. Князь оказался хитрее. И в страшном сне Тениэль не мог подумать, что жизнь так подшутит над ним. Оставляя Софи, он надеялся защитить ее. Нет, надо быть смелым и признать, что он защищал себя. Он как трус испугался, что Князь обязательно воспользуется его слабостью.

Что ж, ставки были сделаны, партия сыграна, и выбор определен.

В центре зала застыл мужчина. Его светлая рубашка была расстегнута до середины, волосы растрепались, а по напряженному лицу легко можно было угадать решимость.

"Почему люди решили, что в аду жарко?" - думал он.

Тут было холодно, очень холодно, и дело было не в температуре, само это место пронизывало тело льдом и наполняло сердце мраком, вытаскивая затаенные страхи из потаенных уголков души.

Приглушенный свет подсвечивал стены, пол, потолок. В огромном зале не было ни одиного места, оставшегося в тени. Тут не было ни окон, ни дверей, мебели тоже не было, только огромное круглое пустое помещение, конусом уходящее вверх. Единственное, за что цеплялся взгляд - это зеркальный балкон, выдававшийся на несколько метров вперед и опоясывающий второй этаж. Балкон создавал впечатление кольца, сжимавшегося сверху и давящего на посетителя. Зеркала были расположены таким образом, что с того места, где стоял Тэль, его силуэт отражался бесчисленное количество раз. Тэлю показалось, что он находится в суде в качестве подсудимого, и бессчетное количество невидимых глаз устремлено на него, вызывая дрожь во всем теле.

Зал полностью блокировал его силу, заставляя чувствовать беспомощность и ощущение западни. Это чувство все нарастало, и в какой-то момент Тениэлю показалось, что он опять заперт в картине. Мужчина глубоко вдохнул и с шумом выдохнул воздух, справляясь с паникой. И тут же ощутил, что зал наполняется чужой силой, он ощущал ее злобное ликование в предвкушении новой жертвы. Тэль зло улыбнулся, чувствуя, как его душа притягивает эту силу к себе.

- Не сейчас, - мощным метальным ударом он отбросил от себя тянущиеся к нему клешни.

Нестройный хор голосов проникал в сознание Тениэля постепенно и незаметно, но настойчиво. Голоса что-то шептали, угрожали, умоляли, но мужчина слышал только интонации, а самих слов разобрать не мог. Звуки стали отчетливыми и манящими, обещая забвение и наслаждение одновременно. В конце шепот превратился в стройный хор, напевавший волшебную мелодию, в которой хотелось раствориться, убежать от влияния и давления этого помещения.

Тениэль читал об этом зале в книге, что нашел в библиотеке отца, но ни одна книга не смогла его подготовить к тому, что он ощущал сейчас. Для того, чтобы передать испытываемые им ощущения, в человеческом языке не хватило бы слов.

Сын демона и простой женщины, он был гораздо слабее тех, для кого был предназначен этот зал. Огромным усилием воли мужчина все же заставил умолкнуть волшебную мелодию. И как только последний звук стих, Тениэль услышал голос, от которого веяло жаром и холодом одновременно.

- Я ждал тебя. - Разнесся по залу мощный голос повелителя тьмы, но самого его Тэль не видел. Голос шел из ниоткуда и отовсюду. Внутри у Тениэля все сжалось - то ли от холода, который проникал в самые закоулки его души, то ли от ненависти.

- Я согласен, - твердо сказал Тениэль без долгих церемоний. - Но взамен мне нужна одна жизнь.

- Ты ставишь мне условия? - прогремел голос в тишине зала, и эхо повторило этот вопрос несчетное количество раз.

- Условия... условия...условия... - повторялось со всех сторон, отражаясь от стен.

Эхо, окружавшее Тэля, сводило с ума.

- Это не условия! Это договор. - Только когда смолк последний отзвук, смог ответить он.

- Хорошее начало нашего сотрудничества, - хмыкнул голос. - Но я ценю твое мужество. Ставить условия МНЕ не каждый решится.

И после короткой паузы добавил:

- Ты знаешь, это позабавило меня.

Тэль молчал, сжав пальцы в кулаки.

- Что ж, ты знаешь, что я ничего не даю бескорыстно, - услышал Тениэль позади себя и тут же оглянулся.

Князь сидел в большом удобном кресле напротив него. Тэль был уверен, что еще минуту назад в помещении было пусто. Но такие фокусы мог проделывать и он сам, так что появление Князя не произвело на него особого впечатления.

- Зачем этот цирк? - проговорил Тениэль, сопротивляясь желанию упасть перед сидящим на колени, и дерзко посмотрел в глаза вечности.