Филис Каст - Богиня роз

Старая женщина медленно выпрямилась. Она повернулась к Микки и крепко обняла ее.

- Будь благословенна, моя дорогая, - прошептала она.

- Передай моим маме и бабушке, что я их люблю! - тоже шепотом попросила ее Микки.

- Передам. Они будут гордиться тобой так же, как горжусь я, девочка.

Севильяна шагнула через границу священного круга, к богине. Она остановилась перед Гекатой и, снова всхлипнув, низко склонилась перед ней. Богиня обняла ее и поцеловала в обе щеки.

- С моим благословением войди в Элизиум, Севильяна.

Старая женщина прошла через райскую дверь, открытую богиней, и сразу же ее тело изменилось. Старость слетела с Севильяны, как ненужная одежда, - и с радостным криком прекрасная молодая Севильяна присоединилась к кругу танцующих девиц. Потом дверь поблекла, затянулась туманом, и вокруг остались лишь дождь и темнота.

- Я рада снова видеть тебя, моя Эмпуза, - сказала Геката.

Микки отерла с лица слезы и улыбнулась богине.

- Я невероятно рада видеть тебя. Если бы я знала, что могу это сделать - вызвать тебя в этот мир… я бы создала священный круг и позвала тебя еще несколько месяцев назад.

- Но тогда у тебя бы не хватило одной частицы заклинания - священного масла Эмпузы. Для этого тебе необходима была Севильяна.

- Да, ты права… ты права. Я не знаю… Я сегодня узнала так много, что все это просто не помещается в голове. И я так рада, что ты простила Севильяну…

Тут Микки удивленно моргнула, потому что все кусочки головоломки окончательно легли на свои места.

- В тот первый день, когда я очутилась в твоем мире… ты сказала, что совершила ошибку и хотела бы ее исправить. Ты имела в виду Астерия и Севильяну, да?

- Верно.

Геката вздохнула, и это прозвучало так потрясающе по-человечески, так по-женски…

- Мне не следовало наказывать их так, как я это сделала. Севильяна была молодой и эгоистичной… и я ведь знала, когда выбирала ее своей Эмпузой. Но я понадеялась, что благодаря крови она созреет. Однако этого не случилось.

- А как же Астерий? - спросила Микки, затаив дыхание.

- Вот это и была моя самая серьезная ошибка. Я даровала ему сердце и душу человека, а потом сама же отказалась по-настоящему признать, что он действительно больше, чем просто зверь. В этом я оказалась даже более эгоистичной, чем его мать, которая, глядя на него, не видела ничего, кроме собственной ошибки. Я была не права, не допуская для него возможности найти свою пару… веря, что он просто некое существо, которому не нужно ничего, кроме обязанностей. И только моя вина в том, что потребности подтолкнули его к весьма неумному поведению, как только Севильяна начала соблазнять его. На самом деле я разгневалась на самое себя, но изгнала жрицу и зачаровала Стража. К несчастью, я поняла это слишком поздно. И потом мне только и оставалось, что ждать, когда же на свет появится нужная мне смертная. Такая, которая сумеет увидеть правду и будет обладать достаточной храбростью, чтобы действовать в соответствии с ней.

- Так ты бы позволила мне любить его, пусть даже только до дня Бельтайна?

- Нет, Микадо.

Микки застыла на месте, похолодев.

- Прошу, Геката… Я люблю его. Позволь мне сделать его счастливым, хотя бы совсем ненадолго!

- Розы расцвели, Микадо.

Микки, растерявшись оттого, что Геката так внезапно сменила тему, сказала:

- Это хорошо. Я сделала то, что мне казалось необходимым.

- Ты добровольно принесла себя в жертву во имя клятвы, которую дала мне, которой связала себя со мной… во имя любви и доверия. А такого никогда прежде не случалось в Царстве роз. О да, многие поколения Эмпуз отдавали свою кровь, чтобы напитать сферу снов, но они делали это просто потому, что так сплелась нить их судьбы. Но ты, Микадо Эмпауз, смертная женщина из мира, почти полностью лишенного магии, добровольно принесла себя в жертву, чтобы спасти нечто столь нематериальное и расплывчатое, как сны и мечты человечества. И ты также сумела увидеть человека внутри зверя и полюбила его, разрушив лежавшие на нем чары одиночества.

- Я… я просто сделала то, что подсказывали мне инстинкты и интуиция, - поспешно сказала Микки, сокрушенная похвалой богини. - Царство роз стало моим домом, и ради того, чтобы защитить его и всех, кто в нем живет, стоило умереть. А любить Астерия совсем нетрудно. Разве в каждом сильном мужчине не кроется частица зверя? Ведь именно это и отличает их от нас так соблазнительно.

Она глубоко вздохнула.

- Геката, не можешь ли ты позволить мне вернуться к нему? Я даю тебе слово, что сама приду к фонтану в ночь Бельтайна.