Малыш смотрел на неё и улыбался. В ярких, почему-то тёмных глазах светилась чистая искренняя радость.
Какое-то время в детской царила тишина, а потом мальчик... засмеялся. Почти также громко, как до этого плакал, но так... так...
Селин хотела, но не могла отвести взгляд. Нет-нет-нет, так не должно быть. Это демон, ничтожество, не достойное жизни. Живое напоминание позора Повелительницы, её слабости, её...
Селин утёрла навернувшиеся слёзы.
Малыш удивлённо затих. А потом, беспорядочно дрыгая ручками и ножками, снова засмеялся. И это смех казался Селин музыкой...
Позже заглянувший в детскую Люций обнаружил мирно спящего в колыбельке принца Средних миров. И захлёбывающуюся от рыданий Повелительницу.
***
Небо истекало кровью.
Кай стоял посреди площади и смотрел на подгоняемые ветром рваные облака. Рядом сновали люди и демоны, но никто не обращал внимания на переодетого в костюм простого горожанина короля.
Кая это абсолютно устраивало.
Демон машинально сжал в кулаке рубиновый перстень. Тэрий недавно притащил королю с десяток портретов первых красавиц страны и соседнего Востока. Кай смотрел на одинаково прекрасные лица и видел пустоту. Ещё не знакомясь, он мог сказать, что все они похожи одна на другую, улыбчивые, вежливые, тонко знающие и соблюдающие этикет пустышки.
Почему раньше Кая это устраивало?
Демон вздохнул. Он может искать живой, неистовый огонёк в глазах хоть всех девушек мира... и не найдёт. Точно также как Тэрий будет тщетно ловить Селин. Появившаяся из ниоткуда ведьма исполнила обещание и исчезла в никуда. А вот Кай своё выполнить не смог...
Солнце скрылось за горизонтом и закат стал стремительно гаснуть, подёрнувшись вуалью фиолетовых сумерек.
Кай опустил голову. И, глядя на то место, где раньше сооружали помост для казни ведьм, пробормотал:
- Я любил бы тебя... Почему тебе этого оказалось мало?
Она не вернётся. Что ни делай, как ни ищи, она не вернётся. Вот уже полгода прошло и надо просто поверить в это ... а не ходить на эту опостылевшую площадь каждый вечер!
Кай поправил капюшон. Последний раз взглянул на небо и...
- Сочувствуете ведьмам, господин?
Вздрогнув, Кай медленно обернулся. Конечно, он ослышался, просто ослы...
Селин смерила его высокомерным взглядом и кивнула в сторону трактира.
- Угостите?
***
- Почему ты вернулась? - только на эту фразу самообладания Кая и хватило. Голос сел, пальцы подрагивали: очень хотелось коснуться руки Селин, но демон не решался.
Селин медленно допила вино и с глухим стуком поставила бокал на стол. И Кай впервые заметил, что волшебнице, кажется, тоже не по себе.
Пристально глядя на демона, Селин поднялась. Протянула руку и на ладони возникла... корона!
Кай опешил.
- Что... что это?!
Вместо ответа Селин закрыла глаза и тоже внезапно севшим голосом выдала:
- Я Повелительница магов и королева Средних миров спрашиваю у тебя, демон, согласен ли ты принять этот венец?
Кай перевёл взгляд с короны на ведьму.
- Пове... чего-чего королева?
Селин открыла глаза и прошипела:
- Согласен?!
- Ну... э-э-э... да, - пробормотал Кай, которого не оставляло чувство, что всё это то ли шутка, то ли сон, то ли какая-то странная традиция.
Селин резко выдохнула - кажется, с облегчением - и нахлобучила корону ему на голову. Кай недоумённо глянул на волшебницу и бросил взгляд по сторонам. Странно, никто из постояльцев трактира словно не замечал красивой безделушки у него на голове. Интересно, фальшивка корона или иллюзия? Ощущается как настоящая...
Селин села, перевела дух и буднично произнесла:
- Ну вот. А теперь приглашаю в гости ко мне домой. Должен же ты посмотреть на своё новое королевство.
Новое... что? Кай открыл было рот возмутиться - слишком далеко шутка зашла - когда Селин спокойно добавила:
- И познакомиться с сыном.
Кай рванулся к ведьме.
- Где?! Где он?!
Селин фыркнула, подняла руку и поправила съехавшую на лоб демону корону.
- Сейчас.
***
Кай ожидал увидеть лачугу где-нибудь на берегу моря. Селин же любит море, да? Хотя всё побережье Востока занято виллами аристократов, а Северное море три месяца из восемнадцати скованно льдом.
Ну максимум хижину в лесу. Ну... хорошо-хорошо, симпатичный особняк где-нибудь на городском или деревенском отшибе. Хотя с Селин станется прятаться и в столице Кая у всех на виду...
Но такое! Кай поражённо рассматривал громадный зал, полный колдунов и волшебниц в вычурных роскошных одеждах, и всё больше уверялся в мысли, что ему это снится. Или он сошёл с ума. Потому что нормальному демону столько колдунов и присниться-то не может.
Читать дальше