Лара Адриан - Полночный пепел

Он любил ее — глубоко и сильно, но знал, что не может быть с ней. Не сейчас.

Никогда.

Он запрокинул голову, и из горла вырвался рев боли и отчаяния, а вместе с ним — белый сгусток огня. Он описал дугу и упал на землю в нескольких футах, подняв столб искр и куски почвы.

— Андреас, пожалуйста! — закричала его женщина. — Позволь нам помочь тебе!

Вокруг женщины плясало пламя. В ее глазах стояли слезы, руки, которые она тянула к нему сквозь огонь и дым, дрожали, сверху на нее сыпался пепел с опаленных деревьев.

— Андре, посмотри на меня. Услышь меня. Я знаю, ты можешь. — Она сделала шаг к нему, не обращая внимания на предостережения стоявших с ней рядом мужчин. — Я не хочу тебя потерять. — Она сказала это с такой страстностью, что в отключившейся памяти что-то щелкнуло, и ему показалось, будто эти слова он уже слышал когда-то.

«Накануне ночью слышал на этом самом месте?»

«Я их сам ей сказал?»

Но сейчас это не имеет значения. Уже ничего нельзя изменить. Она и мужчины — его друзья, отозвалось где-то в глубине пламени — должны уйти. Им опасно приближаться.

Женщина не собирается уходить. Слишком много упорства и решительности на ее лице. Он зарычал от ярости и ощутил, как в недрах тела начал образовываться новый огненный сгусток.

Невероятно, но женщина осмелилась сделать еще один шаг к нему.

И в этот момент у него перед глазами промелькнула картина: девочка со светло-русыми хвостиками улыбается и тянет к нему руку… милое лицо светится добротой и участием… огненная вспышка… и девочка охвачена пламенем.

Когда-то он убил невинного ребенка. Больше такого он никогда не сделает.

С ревом презрения к самому себе он выбросил град огненных шаров, которые упали у его ног, образуя невысокую пылающую преграду. Женщина подалась назад — и только. Но ее надо заставить уйти. Уйти далеко, туда, где его разрушительная сила ее не достанет.

Он выбросил еще несколько шаров, вынуждая отступить всех. Сквозь огонь и дым взгляд невольно сфокусировался на красивом заплаканном лице женщины — его женщины.

— Андре, нет, — умолял ее голос. — Я не позволю тебе это сделать.

Полыхавший повсюду огонь обжигал. За стеной пламени Клер видела лицо Андреаса. В его глазах стояли боль и мука. И безумная ярость, сплавленная в одно целое с холодной решимостью. Он отказывается принять помощь.

Он пытается отстранить ее от себя. Хочет остаться один на один со своими страданиями, вернее, со своей смертью.

«Нет», — твердо сказала себе Клер. Ни за что на свете она не отступит. Ни за что — после всего того, что им пришлось пережить и преодолеть. После столь долгой разлуки, которая не смогла убить их любовь.

Должен существовать способ достучаться до него. Помочь ему.

— Рената, — повернулась Клер к подруге Нико, — несколько минут назад ты каким-то образом на него повлияла, и огонь на какое-то время ослаб…

— Да, я тоже это заметила, — отозвалась Рената.

— Пожалуйста, сделай это еще раз.

— Психическая сила Ренаты может быть смертельной для вампира, — мрачно предостерег Нико. — Если Рената направит ее на Андреаса, это может…

— Что может? Убить его? — Клер почувствовала, что у нее начинается истерика. — Посмотрите на него, вы же видите, он и без того погибает. Если мы немедленно что-то не сделаем, огонь уничтожит его.

Клер с мольбой посмотрела на Ренату, чей талант давал ей призрачную надежду на спасение Андреаса:

— Пожалуйста, прошу тебя, попробуй еще раз.

Рената коротко кивнула и сосредоточилась на огненном коконе, внутри которого находился Райхен. Ее взгляд сделался пронзительным, как тонкий луч лазера. Клер физически ощутила поток невидимой силы, исходившей от Ренаты.

Андреас отпрянул.

Сердце у Клер сжалось, когда он запрокинул голову, напрягая жилы, и издал нечеловеческий рев. Сжал руками виски и резко переломился пополам. Рената продолжала держать его в тисках своей ментальной энергии. Андреас содрогался всем телом и выл… в этой борьбе двух стихий раскаленное добела пламя начало терять свой накал.

— Продолжай, Рената! Господи, помогает!

До слуха Клер донесся приглушенный рокот голосов воинов, они, не отрывая глаз, наблюдали, как под воздействием силы Ренаты пирокинетический огонь постепенно угасает. Райхен упал на колени, наклонился вперед, продолжая сжимать руками голову. Казалось, он совершенно лишился жизненных сил, но огонь тем не менее исчезал.

— Андре, держись, пожалуйста… — молила Клер. Ее сердце разрывалось при виде его страданий, нервы напряглись до предела, она уже готова была просить Ренату остановиться, но в этот момент Андреас безжизненно рухнул на землю.