Эрика Стивенс - Захваченная

Нет, у нее не было грандиозных планов спасения, ни надежд на то, что ее брат Уильям опрометчиво возьмется за ее спасение, ухмыляясь как баньши, именно так, как он всегда это делал. Она не надеялась на это, потому что ее отец и рассудительный Дэниел никогда не позволят Уильяму сделать это. Скорее всего, им придётся связать его, чтобы удержать. Он возненавидит их за это, но только так они смогут сохранить ему жизнь.

Острая боль, сожаление и печаль заполнили ее при мысли об Уильяме. Он был ее близнецом, другой половинкой. Они был практически неразлучны. Он никогда не сможет пройти через это, также как и она никогда не преодолела бы потерю его, если бы они поменялись местами.

Она никогда не должна была позволить схватить себя. Но тогда у нее не было выбора. Ребенок…

Взгляд Арии переползает на Мэри Бэкинс. Мэри стоит гордо, отведя назад плечи, ее подбородок выступает, так как она смотрит, не моргая сквозь море голов перед собой. Если бы не следы, оставляемые слезами на грязной и покрытой сажей щеке, Ария бы подумала, что она бесстрашная. Даже вся в слезах она выглядела гордой, дерзкой; почти что нерушимой.

Кажется, почувствовав взгляд Арии, Мэри медленно перевела глаза на нее. Ребенок Мэри, Джон, был тем, кого спасла Ария. Она заняла место Джона в этом тесном аду смерти и лишений. Ария расплатится своей жизнью за жизнь маленького Джона, и сделала бы так еще раз, будь у нее выбор. Она просто не была бы больше столь опрометчивой. Она бы не бросилась спасать ребёнка так необдуманно в следующий раз, и хотя бы попыталась придумать способ, как ей и Мэри тоже не попасться в ловушку.

Как говорил ее брат-близнец, она редко продумывает свои действия, и ей потом часто приходиться отвечать за это, ведь она совсем не думает о последствиях. Но это были не те безобидные последствия, с которыми девушка когда-то сталкивалась, а те, которые скоро могли стать фатальными для неё. Ну, по крайней мере, Ария на это надеялась.

Взгляд Мэри задержался на ней на секунду; ее карие глаза наполнились благодарностью. Она кратко кивнула в знак признательности и выдала робкую улыбку, на которую Ария тут же ответила.

Вампиры не знали, кто на самом деле Ария или ее отец, и девушка была уверена, что никто из знакомых не скажет им. Люди всегда уважали и восхищались ее отцом, но сегодня, благодаря ее действиям, им было, чем восхищаться и уважать её саму. Они все бы умерли, прежде чем предали ее, даже если бы это означало помилование для них, или шанс на свободу.

— Не беспокойся, девочка.

Она попыталась повернуться и увидеть того, кто заговорил с ней, но не могла двинуться из-за толкотни людей вокруг нее. Ария чувствовала запах грязи, пота, страха и дыма, который прилип ко всем людям. Жизнь в лесу не предполагала регулярных купаний, она привыкла к запаху тел, но эта вонь была сильнее, чем она когда-либо раньше чувствовала. Девушка не знала, было ли это от того, что они были в ловушке, хотя совсем недавно все они были свободны, и этот определенный конец их жизней сделал запах ожидаемо острым. Как бы то ни было, зловоние стало почти не выносимым. Она хотела избавиться от него, закрыть нос и попытаться остановить поток запаха. Она хотела кричать, но вместо этого стояла, не двигаясь, онемевшая от чувства отвращения, захватившего ее.

Внезапное движение привлекло внимание девушки обратно к сцене, находившейся прямо перед ней. Сцене, вызывающей желание кричать во всю глотку. Вампирам казалось не достаточно унизительно просто согнать их вместе, они еще и собрались шествовать напротив, отбирая из всех представленных экземпляров особо подходящих. Ария снова содрогнулась и попыталась держать себя в руках, чтобы сохранить свое самообладание в этом быстро узнаваемом, но совершенно чужом мире.

— Будь храброй, Ария, будь храброй. — Она тяжело сглотнула и сделала маленький кивок в ответ на слова мужчины, прошептавшего ей на ухо. — Бери силу у тех, кто вокруг.

Ария боролась с горячими слезами, внезапно грозившими вырваться наружу. Она выпрямила плечи, отказываясь показывать слабость, отказываясь падать духом перед монстрами, теперь выстроившимся перед ними. Чем дольше она ждала, когда её выберут, только чтобы убить, тем увереннее она становилась. Девушка сможет остаться храброй как ее отец и братья, окажись они в такой ситуации. Ария не сломается, она ни за что на свете не доставит вампирам такого удовольствия; девушка умрет только с гордо поднятой головой.

Из-за быстрого движения в толпе пленников, Ария поняла, что ворота открыты, и людей начали втаскивать внутрь. Она смотрела с отвращением на то, как вампиры взяли первого человека и поволокли его вверх по лестнице на сцену. Она не узнала громко плачущую девушку, лившую слёзы из-за того, что ей приходилось идти перед толпой монстров, смотрящих на неё плотоядными взглядами. Вампиры собрались за сценой на улице, которая кажется, шла прямо через сердце города, который, в свою очередь, состоял из массивных стен, окружающих стоящий в отдалении дворец. Вампиры сбились в проходе между двух и трех этажными зданиями, выстроившимися вдоль улицы, как будто безумно желали посмотреть на свежее человеческое мясо.