Джин Джонсон - Как завести роман с супергероем

— Я это учту, когда состоится следующий бал, — сказал Надзирающий и показал на розданные карточки. — А пока предлагаю заняться более важными делами. Дальний Выстрел и Бомбист, вы будете контролировать восточную часть города: ходят слухи, что там шныряют миньоны Подушки-для-булавок. Их видели в промышленном секторе и в пригородах. Сведения, правда, не подтвержденные, но это все, чем мы располагаем. Близорукая, у нас до сих пор нет прямых доказательств слияния преступного синдиката «Квод» с «Пиерсон Шиппинг Кампани»! Поэтому ты продолжишь работать под прикрытием.

— Держи-Удар… — Надзирающий помолчал и с тяжелым вздохом воззрился на огромного, затянутого в черное Всемогущего. Во взгляде босса читалось разочарование. — Тебе повезло, что у нас не хватает людей, иначе я отправил бы тебя обратно в стажеры. В следующий раз, когда затеешь драку с Отщепенцем, постарайся не швыряться в него автомобилем. Там ведь были уличные фонари — прекрасное и, заметь, гораздо более дешевое оружие! Можно было просто вырвать фонарь из земли. А пока мы вычтем из твоей зарплаты стоимость ремонта внедорожника, принадлежавшего гражданину города.

— Гражданину? — вскинулся явно оскорбленный Держи-Удар. — Да это же был один из миньонов Доктора Смех! На прошлой неделе он украл изотоп и пытался на своем автомобиле его увезти. Лишь потому, что мне удалось его поймать и не позволить Доктору взорвать его жуткую бомбу, вы…

— У нас нет доказательств, что это был миньон. Лиге остается одно: считать его мирным и законопослушным гражданином. — Надзирающий положил свои затянутые в серебристые перчатки руки на стол и взглянул на молодого человека. — У тебя скверная привычка попусту тратить силу, Держи-Удар.

Держи-Удар что-то проворчал и замолк, скрестив на груди руки.

Надзирающий обвел взглядом присутствовавших в конференц-зале мужчин и женщин.

— Отделы криминалистики и судебных расследований напоминают, что Умника просили зайти в Отдел хранения улик, чтобы просмотреть вещи, собранные за эту неделю.

— Конечно, как что-нибудь скучное или жуткое, сразу я! Всегда я! Пожалуйста, скажите, что мне не придется вновь осматривать окровавленное оружие с места преступления! — с унылым видом проворчал Умник, лекарь и экстрасенс команды.

— Извини. В городском морге находится неидентифицированный фрагмент человеческой кости. Его нужно проверить, — сказал Надзирающий.

— Не переживай. Зато тебя завалят деньгами, — шепнул Умнику Держи-Удар.

— Провидица и Стальная Рука, — продолжал Надзирающий. — Вы будете патрулировать западную часть города. Кроме того, Лига просит вас проследить за бейсбольным матчем. Сегодня «Бомбилы Прекрасного города» играют против «Новых звезд». Только не прерывайте игру — у «Бомбил» есть все шансы пройти в дивизион чемпионата. Старайтесь быть незаметными — пару раз обойдите поле по краю перед началом игры, поприветствуйте зрителей и тихо уйдите патрулировать.

Лицо Стальной Руки, спрятанное под голубой полумаской, скривилось.

— Уф… опять фотографироваться. Это обязательно?

Надзирающий вздохнул.

Стальная Рука поморщился.

— Детишки все время лезут потрогать мою маску. Может быть, пусть с ними фотографируются Держи-Удар или Бомбист?

— Нет. Ты напарник Провидицы, к тому же вы оба очень фотогеничны.

Со стороны Валери послышался тихий вздох разочарования.

«Фотогеничные, как же… Только не вместе», — с грустью подумала Керри. Краем глаза она заметила, как рука Валери скользнула под стол и в знак сочувствия слегка сжала голубое бедро Стальной Руки. Подцепила-таки его, мерзавка! От этой мысли Керри затошнило. Она тяжело вздохнула. Внезапно ее осенило.

— Надзирающий… э-э… а почему бы нам с Дальним Выстрелом не обменяться напарниками?

— Потому что ты все еще являешься наставником Стальной Руки, — сухо ответил тот.

— Но прошел целый месяц, — возразила Керри. — Он уже хорошо знает город. Во всяком случае, достаточно, чтобы патрулировать его с другим напарником.

— Ты больше не хочешь быть моим напарником? — бросив на нее быстрый взгляд, спросил Стальная Рука.

От столь явного разочарования, которое слышалось в его голосе, Керри едва не передернуло. Она не знала, как ему ответить, чтобы не выдать своей глубоко личной проблемы, которая состояла в том, что Стальная Рука не проявлял к ней ни малейшего интереса.

Крепче сжав руки, она пожала плечами:

— Нет, я хотела сказать… понимаешь… Ты же не можешь быть учеником до конца своих дней. Только и всего.