Кира Касс: Первая

Я узнала почерк Мэй и мгновенно разорвала конверт, пожирая ее слова.

Америка,

Мы - тёти! Астра прекрасна. Мне жаль, что ты не можешь увидеть её лично, но мы все понимаем, что ты должна быть во дворце сейчас. Думаешь мы будем вместе на рождество? Ну не на столько далеко друг от друга. Я должна вернуться к Кенне и Джеймсу. Не могу поверить насколько же она хорошенькая! Вот для тебя фото. Мы тебя любим!

Мэй

Я взяла фото из конверта. Все были там, за исключением Кота и меня. Джеймс, муж Кенны, сиял, смотря на свою жену и дочь опухшими глазами. Кенна сидела на постели, и держала в руках розовый сверток, глядя на него чуть взволнованно и истощенно. Мама с папой пылали гордостью, пока Мэй и Джерард с энтузиазмом прыгали на изображении. Конечно же Кота не пошел; он же не мог извлечь из этого хоть какую-то пользу. Но я должна была быть там.

Подумала я.

Но я была здесь. И иногда я не понимаю, почему. Максон всё ещё проводит время с Крисс, даже после того, как заставил меня остаться. Мятежники неумолимо нападали на нашу безопасность снаружи, и изнутри, ледяные слова короля повредили мою уверенность. Аспен всё время вынуждал меня хранить секрет. А камеры приходили и уходили, воруя части нашей жизни, чтобы развлечь людей. Я была загнана в угол, и я пропускала те вещи, которые много для меня значили.

Я стряхнула слезы злости. Я так устала плакать. Вместо этого, я стала планировать. Единственный способ все наладить - завершить Отбор.

Хотя я все еще сомневалась над своим желанием стать принцессой, у меня не было никаких сомнений, в том, что я хотела быть с Максоном. Если это случится, я не могу сидеть сложа руки и ждать его. Вспоминая свой последний разговор с королем, я металась по комнате, пока ждала своих горничных.

Я едва могла дышать, так что знала, что еда будет пустой тратой. Но этим стоило пожертвовать. Мне нужно достигнуть прогресса, и быстро. По словам короля, другие девушки продвигались к Максону—физически—и еще он сказал, что я слишком проста, чтобы соответствовать им.

Как-будто мои отношения с Максоном итак не были достаточно сложными, так еще и появилась проблема восстановления доверия. И я не была уверена, означало ли это, что я не должна была задавать вопросов или нет. Пока я чувствовала себя уверенной, в том, что он не зашел далеко физически с другими девушками, я всё же не могла не думать об этом. Я никогда не пыталась его соблазнить—почти каждый интимный момент с Максоном происходил ненамеренно—но я надеялась, что если бы это было преднамеренным, я бы могла показать, что также заинтересована в нем, как и другие.

Я глубоко вздохнула, подняла подбородок и пошла в столовую. Я преднамеренно опоздала на минуту или две, надеясь, что все уже будут сидеть. И я была права. Но реакция были лучше, чем я ожидала.

Я сделала реверанс, так крутанув ногой, что в платье открылась щель, которая открыла почти всё моё бедро. Платье было темно-красным, без лямок и с практически открытой спиной, я была уверена, что мои горничные не ложились спать, чтобы сделать его таким волшебным. Я подняла глава и увидела что Максон перестал жевать. Кто-то уронил вилку.

Опустив глаза, я прошла к своему месту, и села рядом с Крисс.

- Серьезно, Америка? - прошептала она.

Я наклонила голову в её сторону. - Прости? - ответила я, изображая замешательство.

Она положила серебро, и мы уставились друг на друга. - Ты выглядишь непристойно.

- Ну, а ты выглядишь ревнивой.

Я сказала это довольно резко, поэтому она покраснела и продолжила есть. После того, как передо мной поставили десерт, я решила больше не игнорировать Максона, и как я и надеялась он смотрел на меня. Он сразу же вытянул руку и потянул себя за ухо, и я сделала то же самое. Мой взгляд быстро переместился на короля Кларксона, и я попыталась не улыбаться. Он был раздражен, еще один трюк, сошел мне с рук.

Я ушла первая, давая Максону полюбоваться моей спиной, и поплелась в комнату. Я закрыла дверь и сразу расстегнула молнию на платье, отчаянно вдохнув.

- Как всё прошло? - спросила Мэри, мчась ко мне.

- Он выглядел ошеломленным. Все они.

Люси завизжала, и Энн подошла помочь Мэри. - Мы приведем вас в порядок. Присядьте, - велела она. Я сделала, как было велено. - Он придет сегодня?

- Да. Не уверена когда, но он определенно придет сюда. - Я сидела на краю кровати, обхватив руками талию, чтобы не спало платье.

Энн взглянула на меня грустным лицом. - Мне жаль, что вам будет неудобно несколько часов. Но я уверена, это будет стоить того.