Дана Белл - Мистер Худ Красная Шапочка

Стив влюбился в это место с первого раза, когда он попал сюда, ещё когда Лоджией управлял дед Рика Лоуэлла. Бен привез его на гору на один день, после школы, и Лоджия поразила его с первого взгляда.

Его приветствие было не очень тёплым и затем Бен предупредил его, что никто в Лоджии не должен видеть их вместе. Сначала он подумал, что это из-за того, что Бен его стыдится. Но вскоре пришёл к выводу, что Бену было стыдно перед ним. Единственные люди, знающие о его дружбе с Бенни, были Рик Лоуэлл и Дэвид Мальдонадо, и ни один из их не говорил и слова о его присутствии при взрослых. На самом деле, Дэйв, вероятно, спас ему жизнь, когда прибежал предупредить Бена, до того как их нашли взрослые. Дэйв прикрыл их, посылая старших в другую сторону, сохраняя отношения Стива и Бена в секрете от тех, кто сделает больно Бену, просто имеющего друга, не являвшегося частью Лоджии.

Как бы странно это не было, он никогда не подвергал это сомнению. Это просто было так. Люди Лоджии не были дружелюбными, и каждый, родившийся и выросший в районе, был в курсе: их не волновали посторонние. Как старику Лоуэллу удалось продержать это место так долго, никто не знал. Но теперь, с правящей рукой Рика, это место стало процветающим и дружественным, и Стив был рад приехать.

Бен заслужил каждую толику счастья, которую Стив мог ему дать, уже только из-за того, что бросил им всем вызов, просто оставаясь лучшим другом Стива. Стив по-прежнему плохо себя чувствовал, потому что Дэйв за все эти годы не понял его отношений с Беном, ведь Дэйву было не о чём беспокоиться. Стив определенно был по части представительниц слабого пола, часто и с удовольствием, когда партнерша была согласна.

– Я думаю, что они просто прячутся от Белл и Челы. У этой парочки есть некоторые идеи о Рождестве, поэтому они стараются избегать их как чумы.

За последние шесть месяцев он достаточно часто слышал об обеих женщинах. Стив усмехался, осматривая вестибюль в поисках женщин, описанных Беном как Психо-Барби и её сообщница, сеньорита Лобита. Он достаточно знал испанский, чтобы понять: Бен называет Грасиелу “Челу” Мендоза маленьким волком. Обе женщины имели прозвища, заставляющие Стива едва ли не трепетать от ужаса перед встречей с ними. В то же время было ясно, что Бен говорил женщинах, как о семье, которую он любил.

– Какие идеи?

– Я не уверен. Я сбежал, услышав слово «стринги».

Стив задохнулся от смеха. Ладно, теперь он должен встретиться с женщиной, достаточно смелой, чтобы выйти замуж за Рика Лоуэлла.

Рик был хорошим человеком в книге Стива. Если человек придет к нему за кредитом для работы на дом, Стив, не колеблясь ни секунду, даст ему всё, что он просит. Парень мог выглядеть страшным, как чёрт, но в Рике Лоуэлле было ядро чести и силы, которое мог видеть любой, кто его знал.

Стив снял с себя куртку и взял одну из своих сумок: с его драгоценным компьютером. Он пошлёт кого-нибудь наружу в холод за остальным.

– Когда я смогу встретиться с пресловутой Белл?

Бен скривился, указывая на крошечную, восхитительную блондинку, подходящую к ним.

– Прямо сейчас. – Она опиралась на крепкую, практичную трость, её шаги были быстрыми, но осторожными. Хромота женщины была заметна, и Стив вспомнил: Бен говорил ему, что Белл сломала бедро, спасая подругу от наезжающего автомобиля.

Бен сделал шаг назад от блондинки с огромными зелеными глазами и пухлыми губками, которым поклонился бы сам Купидон.

– Привет, Белл.

– Не говори мне привет, ты предатель. – Блондинка, с праздной улыбкой, остановилась перед ними. Её голова наклонилась в сторону, волны светлых локонов легли на плечи. Боже, она действительно была похожа на миниатюрную куклу Барби, в комплекте со стройной, маленькой талией. Самым сладким, самым бессмысленным тоном, какой он когда-либо слышал, Белл спросила: – Где Рик?

Бен судорожно сглотнул и, расправил плечи, словно находился перед командой расстрела, а не перед самой сексуальной куклой. Если бы Стив не знал лучше, то поклялся бы, что парень готов сбежать, спасая свою жизнь.

– Я отказываюсь отвечать на том основании, что я могу быть выпотрошен.

Идеальной формы брови Белл медленно поднялись.

– Бен?

– Да?

Стив внимательно посмотрел на своего друга. Его голос на самом деле дрожит?

Она сладко улыбнулась.

– Кого ты больше боишься?

Бен на самом деле побледнел.

– Рик и Дэйв в солярии.

Белл похлопала Бена по плечу.

– Ну вот. Это было не так уж и страшно, правда?