Элизабет Нотон: Связанные

– Давно пора.

Принцесса развернулась и увидела Персефону. Богиня подземного мира была одета в белое платье с золотым поясом на талии. Она сидела в мягком кресле в гостиной Изадоры. Супруга Аида скрестила ноги и слегка покачивала изящной ступней, с пальцев которой свисала золотая сандалия. Ногти на ногах были выкрашены в фиолетовый цвет.

– Я уже готова была сравнять этот город с землей. ‒ Зеленые глаза Персефоны посуровели. – Терпеть не могу ждать, королевна, так как только этим всю жизнь и занимаюсь.

Вот зараза! Изадора чуть не забыла про их договор.

– Вы пришли потому…

– Потому что к тебе вернулись способности. А теперь они принадлежат мне на целый месяц. Кстати, очень сексуальное предсказание. Горю нетерпением узнать, что случится потом. – Персефона кивнула в сторону зеркала.

– Вы не можете…

Персефона вытянулась в полный рост, став даже выше аргонавтов. В ее мизинчике было больше силы, чем в телах воинов. Слишком поздно Изадора вспомнила, что богиня, при желании, способна одним махом стереть ее и весь замок с лица земли.

– Могу и сделаю. Месяц, королевна. Ты прожила без способностей довольно долго; еще месяц тебя не убьет.

И Персефона растворилась в облаке дыма. Изадора потянулась к кроватному столбику, но рухнула на постель. Снаружи зазвонили колокола, возвещая о предстоящем бракосочетании наследницы престола.

Ей казалось, что со всех сторон ее колют крошечные ножики. Легкие внезапно уменьшились в размерах. Изадора не понимала, что только что увидела, но какой-то внутренний инстинкт говорил, что если она останется здесь, то все предсказанное случится. Независимо от того, выйдет ли она за Зандера или нет.

Изадора не могла позволить этому произойти, не могла остаться и допустить, чтобы Деметрий вот так к ней прикасался.

Она в панике повернулась и стала осматриваться, пытаясь придумать план и мысленно перебирая варианты. Орфей забрал плащ-невидимку. Ей не выбраться из замка незамеченной. И сфера… Никто не знал, что с ней случилось после инцидента с Аталантой.

О боги, о боги, о боги…

– Моя госпожа, – позвала Сафира, заходя в комнату и держа в руке чашку с горячим напитком и золотую вуаль, которая скроет Изадору от Зандера до последней минуты церемонии. – Все готовы и ждут вас.

Грудь Изадоры поднималась и опадала в такт кратким тяжелым вздохам. Вцепившись в прикроватный столбик, принцесса подняла взгляд и попыталась сосредоточиться. На изящном лице Сафиры промелькнуло изумление, когда она заметила, что принцесса охвачена сильным приступом паники.

И она еще удивляется? Сейчас не до того.

Служанка уронила вуаль и подбежала к хозяйке.

– О, моя госпожа. Аид забери царя за все это. Он неправильно с вами поступает.

Держа чашку в одной руке, Сафира обняла второй Изадору и поддержала принцессу. Изадора стиснула худое плечо горничной.

– Я… задыхаюсь.

– Конечно, задыхаетесь. Кто бы так себя не чувствовал на вашем месте?

Сафира подвела Изадору к дивану в гостиной. И решительно выпалила:

– Вы не сделаете этого. Я вам не позволю.

– Ты… не… в силах... остановить их. Никто… не может.

О боги…

Сафира стиснула зубы и вложила чашку в руки Изадоры.

– Я…

– Выпейте, вы почувствуете себя лучше, – приказала служанка. Сафира впервые заговорила с хозяйкой таким тоном.

Дрожащей рукой Изадора поднесла чашку ко рту.

Она почувствовала аромат лаванды и чего-то еще в чае. Чего-то смутно знакомого. Горячий напиток обжег горло Изадоры и согрел изнутри. Мышцы стали потихоньку расслабляться.

Сафира встала на колени у ее ног.

– Вот. Лучше?

Изадора медленно кивнула, сделала еще один глоток. Паника потихоньку утихала. Но если слишком много размышлять о грядущем…

Сафира сжала холодными руками колени Изадоры, покрытыми тонкой тканью платья.

– У меня есть друзья, которые вам помогут.

– К-как?

– Они уведут вас отсюда, пока ваш отец не умрет. Когда его не станет, вас вернут обратно.

Изадора нахмурилась. Ведь не может быть все так легко? Что-то в глубине ее сознания закричало «Нет!». Но Изадора едва слышала этого голосок. Голова потяжелела, и сознание заволокло… туманом.

Сафира снова поднесла чашку к губам принцессы.

– Пейте еще.

Верно. Пить. Она должна выпить, чтобы почувствовать себя лучше. Но…

Мышцы не слушались ее. Когда Сафира наклонила чашку, Изадоре невольно пришлось глотнуть еще. Теплая жидкость потекла в ее желудок. Принцесса почувствовала, как все тревоги покидают тело.