Дженнифер Эстеп: Первый холод (ЛП)

Полки за полками полными оружием тянулись вдоль стены: мечи, кинжалы, звезды, боевые посохи, топоры, выбор луков с подходящими стрелами. Больше оружия, чем я когда-либо видела в одном месте.

Но самым зловещим было то, как ученики использовали его.

Несколько дюжин подростков стояли вокруг матов, держали в руках оружие и наблюдали, как два парня сражались на мечах. По меньшей мете я так полагала, так как это казалось совершенно абсурдным.

Метис заметила, что я встала на цыпочки, чтобы рассмотреть, что там происходит. Профессор поднялась на трибуну и подала мне знак сделать тоже самое, чтобы можно было лучше видеть.

Мне это не показалось. Внизу два парня моего возраста пытались заколоть друг друга мечами, совершенно серьезно.

Лязг-лязг-лязг!

Металлические клинки сталкивались с яростным грохотом, очень громко и резко, что мне захотелось прижать руки к ушам. Но я не могла отвести взгляд от боя. Борьба качалась туда сюда, нападение и отступление, пока каждый из парней пытался выиграть преимущество.

Мой взгляд прилип к одному из ребят. У него были густые, черные волосы, невероятно мускулистое тело, и он размахивал мечом так, как будто точно знал, что делал.

Он был представителем элегантности, грации и силы, я могла рассмотреть концентрацию в его глазах даже с трибуны. Я не знала совершенно ничего об оружии, но все же смогла понять, что он был лучшим борцом. Снова и снова парень атакоал, пока его противник едва успевал уклоняться от свястящего меча.

Также второй парень был недостаточно быстр. Первый юноша, борец, выбил меч противника в сторону, затем выступил вперед, и его лезвие остановилос в сантиметре от горла другого. Я моргнула и задалась вопросом, как кто-то мог двигаться так быстро.

Другие зрители хлопали, и победитель поклонился энергично взмахнув мечом. На лице появилась ухмылка, и я поняла, как сказочно он выглядел, тот вид юноши,

который мог сделать так, чтобы дыхание остановилось, без особых усилий.

— Хорошая работа, Логан, — эта похвала исходила от большого, коренастого мужчины, который стоял у края мата. Он был даже мускулистей чем Логан и казалось, как будто он мог бы раздавить голыми руками бетонные блоки. На нем была белая рубашка поло, короткие штаны и крассовки. На шее у него висел свисток.

— Это тренер Эйджекс, — объяснила Метис и показала на большого, коренастого мужчину. — Он отвечает за тренировки всех учеников в Академии. Например Логана Квинна. Это Спартанец, который выиграл бой.

Спартанец? Как один из античных воинов Спарты? Мои мысли бушевали в моей голове, пока они пытались собрать все новые идеи в согласие с тем, что я знала о мире, но это так не работало.

Логан подошел к нижней скамейке на трибуне, взял полотенце и вытер лицо. Он заметил, что я пристально смотрю на него, и наши взгляды встретились, его ярко синие глаза и мои удивленные фиолетовые.

Он подарил мне сексуальную улыбку и подмигнул, прежде чем отвернуться, чтобы побеседовать с одним из друзей. Через некоторое время Логан снова схватил меч и вернулся в кольцо, чтобы бороться против кого-то другого.

Метис и я продолжали стоять и наблюдать, как Спартанец выигрывал следующий бой. Затем ученики разделились на пары и начала сражаться друг с другом самым различным оружием. Эйджекс переходил от одних к следующим и раздавал советы, подбадривания и похвалу.

— Итак, это урок физкультуры? Тренировка с оружием? — спросила я. — Почему?

— Потому что это причина, почему ты здесь, Гвен, — сказала Метис серьезным голосом. — Почему все жети здесь. Чтобы научиться владеть оружием. Чтобы научиться сразаться. Чтобы научиться, как защитить себя и людей, которых ты любишь.

— От чего? — спросила я. — Что же такого страшного происходит в мире?

Метис помедлила. — Я думаю, эту дискуссию мы отложим на другой день. Наконец, мы же не хотим напугать тебя раньше, чем начнется учебный год.

Она постаралась улыбнуться, но ее губы смогли воспроизвести только жалкое подобие. Через некоторое время она оставила попытки и отвернулась.

Я задумалась обо всем, что видела сегодня. Темные здания. Ученики, у которых из пальцев выстреливала магия. Статуи Богов в библиотеке. А теперь еще двое парней, которые атаковали друг друга мечами.

Медленно я начинала верить, что Академия была тем, что имела в виду Метис, школа для воинов-вундеркиндов. От этих мыслей по спине пробежала ледяная дрожь, а я запуталась.

Если Академия была школой для детей-воинов, что я тогда делала тут? Я не была воином, и если подумать, какие проблемы у меня были на физкультуре в старой школе, даже все тренировки мира не смогли бы сделать из меня воина.