Дженнифер Эстеп: Поцелуй холода

В конце концов автобус доехал до Сайпресс Маунтен и остановился возле Мифической академии. Я вышла, перебежала улицу и пролезла через железные ворота, которые как всегда были закрыты и защищены. Первый раз я была рада тому, что есть сфинксы, сидящие на стене и злобно на меня смотрящие.

Конечно, при взгляде на статуи мне стало неуютно, но они защищают Академию от жнецов. Сфинксы должны задержать того, если кто-то за мной гонится, кто захочет пробраться в лагерь. По крайней мере, я надеюсь на это. Но даже надежда лучше чем ничего.

Я остановилась за воротами, тяжело дыша, и смотрела на улицу снаружи, пока я спрашивала себя, проедет ли чёрный внедорожник мимо. Но единственным транспортным средством был автобус, который потихоньку отъехал от тротуара и начал свой рейс назад в город.

Может это был всё-таки небрежный шофёр. Я на это надеялась — как же сильно я надеялась.

— Давай Гвен, — прошептала я сама себе. — Возьми себя в руки.

Может быть это было только воображение, но мне казалось, что засохшие коричневые листья деревьев надо мной что-то отвечают, хотя я знала, что это был только зимний ветер, качающий ветки.

Правильно?

Всё ещё нервная, я снова засунула руки в карманы куртки и поспешила мимо общежитий на холм. Если у Академии было сердце, тогда это был верхний двор. Пять зданий окружали его как лучи звезды — здание для математики и естествознания, здание для английского и истории, Спортзал, Столовая и Библиотека.

Обычно между уроками и в конце школьного дня здесь собирались ученики, поболтать, написать сообщения и посмотреть кто с кем заигрывает. Но сейчас нет. В такой холод все уже были внутри, находились в своих общежитиях или ужинали в столовой. Обычно пустой двор ничего не значил, но сегодня он выглядел зловещим.

Солнце уже село, и тени ночи заполняли каждую нишу как лужи из чёрной крови. Деревья были голыми за исключением пары упрямых листьев, которые стучали как кости, когда их шевелил ветер. Ветки напоминали мне висящих скелетов. Может я была всё ещё немного потрясена, потому что меня почти задавили. Должна же быть причина, почему я думала о крови, костях и скелетах.

Я задрожала, втянула голову между плеч и пошла дальше.

Библиотека древностей была самым большим зданием Академии и занимала большую часть верховного двора. Она образовывала верхний луч звезды. В библиотеке было обилие всего, больше всего этажей, больше балконов, больше башен, больше зубцов. Всё вместе напоминало зловещий замок.

Но особенно жуткими я находила статуи.

Они стояли на всех зданиях Мифической академии, но больше всего в библиотеке, будь они на здании, вокруг него или в нём -

больше, чем все другие здания вместе взятые. Грифоны, горгульи. горгоны, драконы, минотавры и другие мифологические

существа, имён которых я даже не знала.

Статуи украшали библиотеку от нижней галереи, которая тянулась вокруг всего здания до крыши, с её башнями и похожих на остриё меча шпилей. И это были не просто фигуры из камня. Нет, все статуи производили впечатление, ну да, грубые, с большими глазами, большими зубами и острыми как бритва когтями.

Может быть всему причиной был мой цыганский дар, но у меня всё время было такое чувство, словно статуи за мной наблюдают и следуют своими открытыми злыми глазами за каждым моим шагом.

Так же как и сфинксы на главных воротах. Стоит мне до них только дотронуться, и, кажется, холодные чудовища пробудятся к жизни, выпрыгнут из своих оболочек и разорвут меня на кусочки.

Это было нехорошее чувство.

Я оторвала взгляд от обоих грифонов, которые сидели с правой и левой стороны каменной лестницы, и поспешила в библиотеку, вдоль короткого коридора и через открытые раздвижные двери, ведущие в библиотеку. Вместо того, чтобы идти по главному широкому проходу, проходящему мимо столов для чтения и бюро, я завернула и пошла в спокойную часть огромного помещения.

Моё место, как я его уже между тем назвала, не было чем-то особенным. Просто кусочек пола между высоких книжных полок, заполнявших всё пространство библиотеки. Когда-то здесь стояла витрина, одна из сотен, которые были распределены по всей библиотеке и заполнены артефактами — оружие, украшения, одежда, доспехи и другие. Разные Боги и Богини, мифические герои, негодяи и чудовища использовали эти вещи в течении времен. Сейчас витрина исчезла, разбилась на кусочки, когда я боролась с Жасмин Эштон. Вик, однако, меч, который был в ней выставлен, лежал надёжно в моей комнате.