Елена Звездная - Темная Империя. Книга 1

Потом, когда госпожа Шилли провела аристократа, ко мне в комнату вошли Алех и Сэм, Алех сел рядом со мной на кровать, Сэм остался стоять, но он же и спросил:

— По лицу тебя он ударил?

Молча кивнула.

— И ты, значит, собираешься вернуться? — вопросил старший из братьев.

— Там больной ребенок, — прошептала я.

Алех выругался, причем достаточно грязно выругался, чего обычно при мне они себе не позволяли, а на мой возмущенный взгляд он хмуро заявил:

— Или остаешься, или я иду с тобой.

Молча взяла его за руку, соглашаясь пойти вместе. Алех кивнул. А потом я тихо спросила:

— Это правда, что маги исчезали?

Алех отвел взгляд, посмотрела на Сэма — та же история. Они что-то знали, знали оба, это я сейчас понимаю. Это сейчас… а тогда, когда пропал Ниран, тогда ведь Алех не отходил от меня, и о брате печалился, как о покойнике. Мы поругались, я на друга накричала тогда, даже ударила, Алех стерпел молча, а потом еще и чай мне мятный заваривал и так и просидел всю ту ночь, когда стало ясно, что магические поисковики не дали результата. Алех рядом был, что-то знал, и молчал!

— Лучше скажите, пожалуйста, — попросила я.

А в душе что-то рвалось, как струны, больно и по одной… как струны.

— Найриша, это ведь только слухи, — глядя в пол, начал Алех. — Слухи, понимаешь, я ведь так ничего не знаю, да и маги, ты же в курсе, народ скрытный. И все что я знаю, так это то, что в начале года ко мне за свежими булками перед лекциями заходило примерно пятьдесят адептов, а к концу года из всех только трое, Найри. А что там с ними, как, я же не в курсе. Может уехали, может на границе, а может… — он смолк, затем еще тише сказал: — Только я же с тобой и с Нираном общался, и точно знаю, что в конце учебного у адептов года никаких выездов не бывает, ты вон по ночам сидела с учебниками, да и Ниран, сбереги его свет богиня, тоже по весне из библиотеки не выползал.

Я медленно встала, подошла к окну, и широко распахнутыми глазами смотрела на яркое полуденное солнце, пронизывающее лучами нарождающуюся листву… Сердце болезненно сжималось, больно-больно, так что я ни вдохнуть, ни пошевелиться… по щекам потекли слезы.

— Почему мне никто не сказал, — хриплый едва слышный шепот с трудом вырывался, — почему вы…

Сэм подошел, обнял за плечи, крепко-крепко, и очень тихо произнес:

— Ниран сильный, Найриша, и хитрый, он вернется, вот увидишь. Он вернется, я уверен. Не хорони его раньше времени, слышишь?

Магистр Смерти вернулся из граней и с некоторым удивлением отметил отсутствие своей жертвы.

— Съели, — печально заключил лорд Эллохар.

Проблема голода в Хаосе была решена еще двадцать лет назад, — ехидно заметил лорд Аргорс, нагло пользуясь тем, что ложа клана Выпивающих располагалась вблизи повелителя Ада, следовательно, не так страшно язвить наследнику.

Принц Хаоса усмехнулся, сел, и взяв перо, наполненное огненной кровью горных драконов, произнес:

— Так и запишем — «Клану Выпивающих повысить столовый налог».

Пожиратель побледнел, растерянно оглянулся на Арвиэля, но главный демон не счел нужным вмешиваться, чем выразил полную поддержку решению наследника.

— С этим разобрались, — выписывая каллиграфическим почерком, продолжил Даррэн, — возвращаемся к вопросу места нахождения моего мужика.

— Лучше бы съел, — обиженно пробурчал лорд Аргос.

«Повышаем клану Выпивающих санкции на отлов свободно-перемещающейся пищи разумного происхождения», — внес следующий пункт принц Хаоса.

Глава одно из опаснейших кланов Пожирателей тихо, но выразительно, выругался. Почему-то ему резко расхотелось возвращаться на клановые территории. Нет, свои поймут, в этом лорд Аргос не сомневался, и вассалы никуда не денутся, но беременная жена в отвратительно-кровожадном настроении четвертый месяц.

— Повелитель, — чуть подавшись вперед, начал лорд Выпивающих, — помнится, вы говорили о дипломатической миссии в земли Серых псов…

— Помнится, лорд Аргос, вы отказались, мотивируя отказ наличием инстинкта самосохранения, — напомнил властитель миров Хаоса.

— Понимаете, — несколько замялся пожиратель, — мною не был принят во внимание факт, скорого появления наследника.

— О, понимаю, — посерьезнел повелитель. — Полагаю, пяти месяцев будет достаточно?

— Хотелось бы шесть, — робко улыбнулся лорд Аргос.

Арвиэль только кивнул в ответ.

— Если вы уже закончили, хотелось бы вернуться к моему вопросу, — произнес Эллохар.