Робин Хобб: Кровь драконов

– А посмотреть не хочешь? – усмехнулся он.

– Спасибо, но предыдущих шести раз было более чем достаточно. Неужели им до сих пор не надоело?

– По-моему, им это доставляет удовольствие. Погоди-ка!

Его внимание переключилось на другой участок небосвода. Тимара напрягла зрение.

– Синтара. Но что она делает?

Младшая синяя королева двигалась настолько стремительно, что просто ошеломила Тимару. Она летела прямо, как стрела. А когда над скальным гребнем позади них появился Меркор, Тимара услышала от Синтары такой же вызывающий клич, какой только что издавала Тинталья. Алый Балипер и оранжевый Дортеан внезапно взмыли над лесистым склоном.

– О, сейчас будет интересно! – воскликнул Татс, уса-живаясь на землю. Он лег на луговую траву и стал наблюдать, как соперники приближаются к Синтаре. – У Балипера против Меркора есть шанс, – прикинул он. – Они примерно одного размера. Но, по-моему, Меркор хитрее. Дортеан? Вряд ли…

Можно было подумать, будто драконы его услышали: Меркор резко заложил петлю и ринулся на невезучего Дортеана. Оранжевый самец попытался отступить, но уйти от золотого не смог. Меркор погнался за ним, и когда Дортеан оказался у земли, Меркор спикировал на него. У Дортеана не осталось запаса высоты, чтобы уклониться. Он рухнул в лес, заставив разлететься большую стаю скворцов. А Меркор чуть не последовал за соперником. Однако он напряг крылья, сумел подняться выше вершин и скользнул прямо над ними. Позади него трепетали и гнулись ветки.

Балипер удачно воспользовался моментом. Красный дракон набирал высоту. Синтара продолжала интриговать. Меркор проревел самцу вызов, однако Балипер не стал тратить силы на ответ, продолжая догонять Синтару. Ее насмешка сменилась гневным кличем. Она налетела на него, они столкнулись в воздухе – и Балипер упал, ошеломленно закладывая спираль. Через десяток взмахов крыльев оба выровнялись, но Балипер потерял больше высоты, чем Синтара. Он был полностью сосредоточен на преследовании, когда Меркор налетел на него сзади.

Балипер вывернулся, сделав сальто, повернулся головой к огромному золотому дракону, и самцы сцепились, работая когтями. Теперь оба сжали передние лапы и, рыча, полетели вниз, продолжая рвать друг друга когтями задних чешуйчатых лап. Синтара замолчала и кружила над ними, глядя, как ее кавалеры сражаются. Высоко над ней силуэты Тинтальи и Кало соединились.

– Они падают! Расцепитесь, ребята, иначе оба умрете! – в ужасе вскричал Татс.

Однако Балипер и Меркор не расцеплялись еще два удара сердца. А потом с яростным ревом Меркор оторвался от алого дракона. Отчаянно хлопая крыльями, он понесся прочь. Балипер смог развернуться и отклониться от раскидистых деревьев. Он неудачно приземлился на лугу, перекатившись через себя, и неожиданно замер. Тимара смотрела на него с тошнотворным ужасом, пока не убедилась, что он встал, потоптался на месте и, встряхнув крылья, ловко сложил их. Словно заметив ее взгляд, Балипер издал последний гневный клич и удалился в лес.

– Он ее почти поймал! – восхищенно воскликнул Татс.

Тимара подняла голову. Казалось, Синтара непритворно старается улизнуть от Меркора. Она один раз повернула назад и, громко затрубив, полоснула его когтями, после чего решила снова набрать высоту. Безрезультатно. Взмахи крыльев Меркора участились, а с ними возросла его скорость. Вдруг золотой дракон оказался выше синей королевы. Резко вытянув шею, он ухватил ее зубами за загривок.

– Ух, ты!

Казалось, Татс был очень доволен.

Он широко улыбнулся Тимаре и опять стал наблюдать за совокупляющимися драконами.

Тимара с возмущенным возгласом сильно его пихнула. Он с ухмылкой повернулся к ней и, не дав отдернуть руку, поймал ее за запястье. Он попытался притянуть ее к себе, но она вырвалась, повернулась и кинулась наутек. Сердце у нее отчаянно колотилось.

– Тимара! – крикнул Татс.

– Нет! – бросила она через плечо.

Она бежала, но вскоре его шаги раздались прямо у нее за спиной. Она почувствовала, что он ухватил ее за конец свисающего к земле крыла. Она дернула им, освобождаясь, и, ощутив резкий рывок вверх от распахнутых крыльев, невольно свела их, а потом разомкнула. Татс издал бессвязный крик изумления.

– Ущелье! – закричал он, и Тимара увидела провал, разверзшийся у нее на пути. Ущелье оказалось отвесной тре-щиной в склоне – возможно, результатом того же земле-трясения, которое разрушило часть Кельсингры. Она оторопела и захотела вильнуть в сторону, чтобы уйти от Татса, однако он был слишком близко от нее. – Не глупи! – заорал он.