Gvela - Миражи

– И где же ты был все это время, принц? – мы втроем закашлялись, чуть не подавившись. Пока приходили в себя, дедок продолжал. – Меня не обманешь. Я еще у твоего отца служил, и твое взросление немного застал, пока не попросился в отставку.

– Вы меня помните? – удивился Зирг, перестав, наконец, кашлять. Я уже боялся есть дальше, а то мало ли что еще скажут.

– Помню. И дружка твоего высокомерного тоже, – усмехнулся старик, показав два оставшихся верхних зуба. – Все за тобой тягался и мальчишек подначивал, чтобы его почаще обижали.

– Зачем? – опешил Зирг.

– Так влюбился он в тебя по уши. Ты же его постоянно защищать рвался, а по-другому и не замечал.

Опа-па, вот, значит, как. Я так и думал. Не все так просто с этим Хавитом.

– Влюбился? – не поверил Зирг. Нет, ну что за мужик, а? Не в первый раз же слышит, а все удивляется. Наверное, пока сам Хавит ему не признается, верить все равно не станет.

– Эх, принц. Поверьте мне, старому человеку, уж эти чувства я вижу сразу, глаз наметан, – ответил дедок, пристально глядя на Зирга. – А что с ним стало?

– С кем? – протупил Зирг.

– С братом твоим, – пояснил терпеливо дедок.

– Отучился и приехал домой. Сейчас не знаю, прошло пять лет, когда видел его в последний раз.

– Жаль. Хорошая пара бы получилась, – действительно с сожалением произнес он.

– Бать, давай лучше поедим и выпьем, – влез Евдей, за что получил свой подзатыльник. – За что?

– Цыц, мелюзга, – гаркнул дед.

– Мы все сделали. Есть хотим, – ввалились детины, тут же плюхаясь на лавку возле матери.

– Руки мыть! – рявкнул отец.

– Не кричи на мальчишек! – тут же прикрикнул дед на своего сына.

Весело смотреть на процесс воспитания разных поколений.

– Ну, бать, я же вырос, – пробасил хозяин.

– И как был обалдуем, так и остался, – снова дал подзатыльник сыну.

– Папа, не стоит так делать. – Решила заступиться за супруга Маруся. – Что про нас принц подумает.

– А что ему думать? – ответил дедок, глянув на невестку неодобрительно, но выговаривать ничего не стал. Зато принцу снова досталось.

– Вы, принц, давно не были в наших краях. Видимо, неплохо погулял, раз не волновало, как люди живут в его королевстве. А король поиски по всем землям устроил.

– Меня искали?

– А то как же! Подняли всех на уши. Каждого человека порасспросили, только без толку было. Никто ничего не видел и не знал. Так где же Ваше Высочество прохлаждалось-то?

– Не стоит так говорить с принцем, – стукнув по столу кулаком, вспылил Курен. Да я и сам сдерживался из последних сил, чтобы не взорваться. Если стар, то ума должно в башке быть поболее, а сам сразу наезжать на человека начал. Откуда знаешь, как у него жить сложилась, а обвинять пытается, язвить.

– Ты мне тут кулаками по моим столам и в моем доме не стучи, мал еще! – грохнул палкой по полу старик, грозно смотря на Курена. Тот немного присмирел, но до конца не успокоился.

– С чего такой интерес, старик? – холодно спросил Зирг.

– Да есть с чего, – передразнил его дед. – После твоего исчезновения началась неразбериха. А то как же, наследный принц пропал! Носились, искали, но так и не нашли ведь. Зато король налогами новыми с горя обложил так, что дышать уже не можем. И каждый год все новые и новые сборы появляются. Если еще и в этом году введут что-то, то с голоду все сдохнем или придется уйти в чужие земли.

– Настолько все серьезно? – опешил Зирг, растеряно смотря на дедка.

– Не говорил бы, коли не так.

– У нас трое малышей в селе от недоедания умерли, – тихо произнесла Маруська.

Я снова посмотрел на стол и сообразил, что именно не так. Всего было вдосталь, но не так, как бывает, когда пируешь, ощущение накрытого стола, словно принесли все что было.

Зирг, кажется, понял то же самое, что и я или на своей волне что-то доперло.

– Я сам хочу во всем разобраться, – резко ответил принц, устало потерев глаза.

– Где ты был, принц? – теперь не отводя глаз, пристально смотрел на Зирга Евдей.

– В рабстве, – просто ответил принц. В комнате повисла абсолютная тишина.

– Как в рабстве?! – вскрикнула Маруся, когда обрела дар речи.

– Меня продал кто-то из родственников. Вот только сейчас получил возможность освободиться, благодаря госпоже. Она меня выкупила, а я в благодарность должен доставить ее к жениху.

– Достаточно, принц. – Неожиданно прервал дед. – Что будешь делать дальше – твое дело. Главное, верни жизнь в наши дома такую, какая была до твоего исчезновения. У тебя полгода, потом люди будут переселяться. Мы пограничная деревенька. Уйдем первыми, за нами потянутся и все остальные, поэтому поторопись все исправить.