Джорджия Бирс - Дорога домой

– Думаю, да.

– Что значит, «думаю»? Вы неделями переписывались. Вы говорили по телефону. Вы обменивались фотографиями. Она привлекает тебя, а ты привлекаешь её.

– Настолько привлекательна, насколько передаёт фотография. А что если между нами не возникнет химии?

Натали пожала плечами.

– Если не будет притяжения, у тебя появится новый друг. Много друзей не бывает, верно?

– Твои рассуждения всегда так чертовски логичны, – ласково усмехнулась Андреа.

– Что-то же должно быть моей сильной стороной. Смысл в том, что ты уже знаешь, с кем встретишься. У тебя будет свидание не совсем вслепую. Вы видели друг друга на фотографиях. Вы знаете, какие у вас общие темы для разговоров. Ты знаешь, чего ожидать.

– А она будет ожидать женщину с двумя грудями.

Натали прикусила щёку с внутренней стороны. Она не поддержала Андреа в радикальной борьбе с раком груди, считала, что лучше дождаться результатов всех анализов, получить подтверждение и пройти курсы лечения. Но решение принимала не Натали. Андреа была чувствительна ко всему, что касалось данной темы. Мастэктомия в таком молодом возрасте понизила её самооценку и разрушила представление о собственном теле. Пойти на свидание было для неё огромным шагом, и Натали гордилась подругой. Она любила её, поэтому поддерживала во всем, как могла, даже если их мнения не совпадали, даже если она считала операцию ошибкой.

– Решай проблемы по мере их поступления, ладно?

– Ладно.

Чтобы сменить тему, Андреа потянулась к Натали через стол, подцепила локон её волос и легко потянула на себя.

– Твой розовый выцветает.

– Я знаю, я уже записалась на повторное окрашивание к Джослин на следующей неделе.

Девушек окутал тёплый запах корицы, и они одновременно повернули головы, с наслаждением вдыхая аромат.

– Булочки с корицей готовы, – отозвалась Андреа.

– Боже, этот запах мне не надоест никогда.

– Так, а что начёт тебя, Натти?

– А что насчёт меня? – спросила Натали, подперев подбородок рукой.

– Когда ты собираешься ходить на свидания? Нечестно заставлять меня одну проходить через все эти муки.

– Предлагаешь мне ходить на свидания в знак солидарности? – усмехнулась Натали.

– Так точно. У Томми и Дженни есть для тебя кто-то на примете.

– Я знаю.

Томми и Дженни были учителями в школе, где преподавала Андреа. Натали тоже там когда-то преподавала, пока не устала мириться с бюрократической писаниной и политической пропагандой. Тогда она сдалась и ушла.

– И?

– Боже, ну ты и приставучая.

– Некоторые считают, что это одно из лучших моих качеств, – подмигнула Андреа.

– Хорошо, что я не из их числа, – но сдержать ухмылку Натали не смогла. Они дружили со старших классов и знали друг друга лучше, чем кто-либо другой. В глубине души Натали знала, что Андреа просто переживает из-за того, что у неё всё ещё нет пары.

– Но ты хотя бы думаешь о том, чтобы с ней встретиться? Томми говорит, она сексуальная, а ты знаешь, какая у него высокая планка.

– Да, Андреа, я об этом подумаю.

– Обещаешь?

– Обещаю, – Натали вспомнила голосовое сообщение, которое пару недель назад оставил ей Томми. Он по-заговорщически соблазнительным тоном в красках расписал привлекательность лесби-подруги своей двоюродной сестры. Натали не могла не признать, что её характеристика звучала крайне соблазнительно, поэтому Натали была склонна принять предложение, несмотря на то, что одна только мысль о свидании с незнакомкой заставляла её нервничать.

– Хорошо, – Андреа резко отодвинула стул, и он со скрипом проехал по линолеуму. – Мне пора бежать.

– Отгул для личных дел? – поддразнила её Натали.

– Как обычно.

В этот момент мистер Валенти прошёл мимо них с подносом печенья в форме полумесяца, и Андреа помахала ему.

– Пока, Лео, Вы настоящий секс-символ.

Румянец залил щетинистые щёки старика, он добродушно закатил глаза.

– Ну ты и чертовка, Андреа!

– Потому и нравлюсь вам.

Андреа взмахнула рукой на прощание и стремительно, в своей манере, умчалась, как вихрь. Натали была не из тех, кто сидит на месте даже во время перерыва. Она стала толкать мусорные баки на колёсиках к задней двери, помогая тем самым мистеру Валенти: ему уже не придётся заниматься мусором. На улице было чертовски холодно, и порыв ледяного ветра с силой ударил по лицу, стоило Натали выйти наружу. Она докатила баки до мусорных контейнеров, но её мысли витали далеко.

Натали никогда не считала себя одинокой. Конечно, ей случалось мечтать о том, чтобы рядом был любимый человек, кто-то, с кем можно разделить утром чашку кофе, рядом с кем можно свернуться калачиком холодными зимними вечерами, когда за окном падает снег. Это не означает, что она одинока или ей нужна девушка. Натали была счастлива, жизнь полностью её устраивала. Кто-то, наверное, мог бы с этим поспорить. Ну как она может быть счастлива? Зарплата едва превышает прожиточный минимум, малюсенькая квартирка над пекарней, нет любимого человека. Откуда здесь взяться счастью? Натали усмехнулась: это напоминало её спор с отцом во время её последнего приезда. Он хотел, чтобы она занялась своей жизнью и «делала что-то» вместо того, чтобы подавать кофе и пончики неблагодарным посетителям. Ответы на все его доводы пришли сами собой. Натали знала, что она на своём месте.