Крисия Ковальски - Порванные струны

– Ну, что, товарищ капитан, сыграем? – предложил ему чуть полноватый мужичок лет пятидесяти в несвежей помятой рубахе, таких же помятых штанах и шлёпанцах на босу ногу.

– А сыграем! – легко согласился Вадим, заметив, как Марина неодобрительно поморщила носик.

– Да мы не на деньги-то, – добродушно произнёс другой мужичок, – С вахты едем, вот и время коротаем за картишками. С проигравшего бутылка пива.

– Идёт, – согласился Вадим и сел за стол.

Уже ближе к трём часам ночи начали освобождаться места, и Вадим устроил Марину на верхней полке, подложив ей под голову свою мягкую куртку.

– Ты прости, родная, – тихо сказал он, – Осталось совсем немного, рано утром уже приедем.

– Да что уж теперь! – огорчённо произнесла девушка и отвернулась к стенке.

Вадим сел у окна, спать совсем не хотелось. Глядя в ночную темноту окна, он начал вспоминать. Он уже плохо помнил и родную деревню, и дом, и с каждым километром сердце его начинало стучать сильнее. Единственное, что он помнил хорошо – это свою младшую сестрёнку Лизу. Её он мог вспомнить отчётливо, как будто простился с нею не десять лет назад, а только вчера. Впрочем, Лиза была не совсем его сестрой. Когда его отец женился во второй раз, то привёл в дом женщину с ребёнком. Этим ребёнком и была Лиза. Его сводная шестилетняя сестрёнка. Сводные брат и сестра быстро подружились. Лиза, эта маленькая босоногая бестия, с расцарапанными в кровь коленками, пыльными босыми ногами, обгорелыми на солнце плечами, с лохматыми косичками волос, по пятам бегала за старшим братом. Он благодушно не возражал, брал её и на речку, куда ходили вместе с деревенскими пацанами рыбачить и кататься на лодке, и катал на велосипеде, и даже позволял ей до позднего вечера сидеть с пацанами у костра. Особенно с восторгом Лиза ждала ночной рыбалки у Белых Камней. Друзья Вадима привыкли к тому, что он постоянно нянчится с младшей сестрой, и её вечное присутствие в их мальчишеской компании воспринимали, как само собой разумеющееся. Да и сама Лиза была не вредной и ни разу за всё то время не закапризничала, не заплакала, не пожаловалась матери, даже если её нечаянно обижали. Впрочем, обижать её побаивались. Вадим был всегда рядом, и в случае чего мог отвесить обидчику такой подзатыльник, что у того надолго попадало желание дразнить маленькую девочку. Вадим приносил букеты полевых цветов и дарил их Лизе. Протягивая в сжатой ладошке измятые ягоды душистой лесной земляники, мальчик улыбался. Лиза ела ягоду и смеялась, а Вадим с умилением наблюдал, как её маленькое загорелое личико становится перепачканным липким земляничным соком. Вадиму нравилось возиться с Лизой. Только иногда он позволял себе тайком убежать от неё с мальчишками, когда им хотелось похулиганить, тайком пробраться в чей-нибудь огород за огурцами или созревшими подсолнухами. Тогда горе Лизы было не детским. Она садилась у ворот на старую деревянную скамейку, обхватывала коленки руками и начинала ждать возвращения брата. И никакие уговоры не могли заставить маленькую девочку покинуть свой пост ожидания. Возвращался старший брат по темноте, ворчливо стаскивал Лизу со скамейки и вёл в дом. А Лиза оживала, прощала брату предательство и с готовностью бежала за ним. Вадиму тогда казалось, что она и на край света за ним побежит, и даже босиком, скажи он только ей, помани за собой. Такой слепой преданности Вадиму больше не приходилось встречать в своей жизни.

Вечерами он раскачивал её на качелях, а Лиза кричала от восторга, сажал её рядом у костра на берегу озера Белые Камни, рассказывал выдуманные истории. Мальчишки не боялись говорить в присутствии Лизы о своих проделках, каждый из них знал, что девочка ни за что не выдаст их. Слушая разговоры мальчишек, Лиза засыпала, прижавшись к плечу брата. Он нёс её спящую домой на руках.

Это вольное лето, которое они провели вместе под безоблачным небом села Завьяловки, было бесконечно долгим, таким, как бывает только в детстве. И незабываемым, наполненным ароматами полевых цветов и спелой земляники, шумом реки, бегущей с переката, детским смехом, увлекательными путешествиями на лодке по озеру, искрами костра на Белых Камнях. Это было счастье, абсолютное, безусловное – такое, какое бывает лишь в детстве. Но то лето закончилось для того, чтобы никогда больше не повториться в жизни Вадима. Осенью отец отвёз сына в город, устроил в кадетское училище и больше никогда не приезжал к нему. Даже каникулы Вадим проводил в городе у тётки.