Татьяна Богатова - КЕРИДО

За столом мужчина вёл себя словно родился с серебряными приборами в руках, настолько всё получалось естественно. Похвалив угощение, Альбина от вновь охватившего её волнения не запомнила какое именно, ласково улыбаясь, он участливо кивнул:

– Спрашивай, что бы ты хотела узнать обо мне?

Волнение улеглось, Альбина замерла от удивления. Он продолжал:

– Полагаю, что пригласила меня, в основном, из любопытства.

– Ты очень наблюдателен.

– Начнём, пожалуй, с чего попроще, например, как я докатился до такой жизни?

Альбина с облегчением рассмеялась:

– Для начала – лучше не придумаешь!

– Обожаю женщин. А при моём роде занятий это отличная возможность выбирать самых необыкновенных.

– То есть, выбираешь ты, а не тебя? – воскликнула, полная решимости опровергнуть своего собеседника, Альбина.

– Разумеется, – он произнёс так уверенно, что все подготовленные аргументы для спора без следа улетучились.

– А лет тебе ….?

– Вероятно, я года на три постарше, мне двадцать восемь.

– Мне вообще-то, тридцать, – без малейшего следа кокетства вырвалось у Альбины, размышлявшей о том, неужели она выглядит старше двадцати лет.

– Ты выглядишь прекрасно, – тут же ответил он на не прозвучавший вопрос, – но взрослость в твоих глазах не позволяет принять тебя за двадцатилетнюю.

Изумлённая Альбина замолчала. Он не торопил её со следующим вопросом, пригубив белое вино, которое пришлось ему по вкусу.

Никому в жизни он не стал бы рассказывать о том, что первопричиной его работы мужчиной по вызову был конфликт с отцом. Его отец занимался обустройством игровых клубов, со временем после запрета на их существование, перешедших под прикрытие интернет-кафе. Владислав, единственный сын состоятельных родителей, долгое время учился в Великобритании. Как и Альбина, рано оставшаяся без родителей, Влад привык в жизни рассчитывать на собственные силы. Но причины его самостоятельности были иные.

Влад получил урок самостоятельности, особенно ему запомнившийся, когда ему исполнилось тринадцать.

На тот момент он четыре месяца проучился во всемирно известной английской школе для мальчиков Хэрроу, неподалеку от Лондона, прославленной своими известными воспитанниками Байроном, Черчиллем. Учился не на краткосрочных языковых курсах, а проходил полноценное обучение, за которое платил отец Влада. Для мальчика из России середины девяностых годов прошлого столетия это было довольно неординарным. Идея принадлежала матери – бывшему учителю английского, которая, оставив работу, полностью посвятила себя воспитанию единственного сына. Влад – мальчик с живым характером – норовил ускользнуть от её внимания, предпочитая друзей.

Благодаря его способности к языкам, которую мать постаралась развить, в английской школе Влад, слегка поправив произношение, учился довольно успешно и мог свободно общаться. Общался он по большей части со школьниками, приехавшими из других стран. У английских школьников имелся свой круг, к тому же, в выходные мальчики, живущие поблизости, разъезжались по домам, а прибывших издалека забирали семьи опекунов. Малочисленная группа ребят из России состояла в основном из детей чиновников, пренебрегающих обществом сыновей бизнесменов, одним из которых, а в это время единственным в школе, являлся Влад. Собственно, общение сводилось к тому, что ребята перебрасывались редкими фразами во время перерывов между занятиями учебой и спортом. Все дни, в том числе и выходные, были расписаны буквально по минутам. Такой стиль жизни Влада не особенно устраивал, он скучал по друзьям из своего города.

В Хэрроу даже уроки полагалось делать в одиночестве. Чтобы подготовить домашнее задание в крошечной комнатушке с мансардным окном, дающим, правда, достаточно много света, раскладывался откидной, привинченный к стене стол. Учебники хранились в узком высоком шкафу для одежды и постельных принадлежностей. Кроватью служила, также как и стол прикреплённая к стене, деревянная откидная платформа, раскладывать которую днем строго запрещалось. К тому же, при откинутой кровати отсутствовала возможность передвигаться по комнате или пользоваться столом. Влад как ученик средней ступени, в отличие от ребят младших классов, селившихся в комнатах с двухъярусными кроватями по несколько человек, жил в комнате один.

Одной из особенностей школы являлась скудность питания. Оно, разумеется, предоставлялось по часам и было четырёхразовым, но недостаточным для вытянувшегося за последний год и физически активного Влада. Ежедневные занятия спортом составляли неотъемлемую часть школьного воспитания. Влад выбрал бокс и сквош, который как выяснилось, изобрели когда-то в этой школе. Есть временами хотелось нестерпимо. Выручали деньги, которые переводил на личную банковскую карточку отец Влада. Не особенно много, но всё же достаточно, чтобы в специально отведённое ученикам время, два раза в неделю, когда они под руководством куратора выбирались в город, утолять одолевающий подростковый голод. По правилам школы еду не полагалось держать в комнатах, так что про запас ничего не покупалось.