Тиффани Райз: Подарок

Дыхание Элеонор медленно, но верно возвращалось в норму. Она моргнула и приподняла голову. Все, что она видела – тысячи книг, сложенных и аккуратно расставленных на полках. Дэниэл все еще находился в ее теле.

- Боже, как я люблю начитанных мужчин, - выдохнула она и снова опустила голову на столешницу.

примечания переводчика:

Азбучный суп* - (лингв.) алфавитная мешанина, буквенное нагромождение (аббревиатуры, сокращения; особенно о названиях организаций)

Огненная Земля** - архипелаг островов на крайнем юге Южной Америки.

Глория Стейнем *** - американская журналистка, общественный и политический деятель, лидер феминистских движений, в 60-х и 70-х - активная участница Движения за освобождение женщин.

***

Задвинув секс на задний план – по крайней мере, ненадолго – Элеонор и Дэниэл как следует занялись делами в библиотеке. Дэниэл сортировал свои книжные запасы согласно новому распорядку, а Элеонор вытирала пыль на полках и раскладывала отобранные мужчиной книги по системе Дьюи.

Иногда, не прерывая работы, они разговаривали: Элеонор узнала о детстве Дэниэла в Канаде и причине его устойчивости к холодам Новой Англии, в свою очередь, девушка призналась том, что ей не хватает амбициозности. Гипотетически она бы хотела чего-то значительнее, чем работать в книжном магазине, но она была счастлива большее количество времени своей жизни, поэтому не стремилась к коренным переменам.

- Чувство удовлетворения может обернуться врагом, - согласился Дэниэл, он ответил так, будто по себе знал, о чем говорил, - но не беспокойся. Жизнь, смерть или Перст Божий вмешаются в течение твоей жизни. Наслаждайся этим состоянием, пока можешь. Оно не вечно.

Элеонор вздрогнула от горечи правды, сквозившей в его словах.

- Все эти три года ты пребывал в довольстве собой. Кем же я являюсь – жизнью, смертью или Перстом Божим?

- Ты, - сказал он, - стихийное бедствие, - Дэниэл шлепнул ее, призывая вернуться к работе.

Дальше они продолжали работать молча, тишина прерывалась лишь незначительными репликами относительно того, как лучше расставить книги. Во время одного из перерывов, предназначенного для того, чтобы подвигаться и размять кости, Элеонор подошла к нише в стене. Внутри тщательно поставленные друг на друга, располагались две дюжины картонных коробок.

- Что это? – обратилась она к Дэниэлу.

- Хлам, - ответил он, подходя к ней из другого угла комнаты, - старые книги Мегги по юриспруденции. В городе есть колледж, где в программу включено изучение права. Я собирался пожертвовать эти книги их маленькой библиотеке.

- Собирался?

- Ну…и до сих пор собираюсь. Я просто еще не…

Элеонор смерила его долгим внимательным взглядом.

- Как долго здесь стоят эти коробки?

- Думаю, около года.

Элеонор продолжила сверлить его взглядом.

- Ты ведь не забыла, что в этих отношениях Доминантом являюсь я?

Девушка даже не вздрогнула.

- Тогда веди себя соответственно.

- Буду.

С этими словами Дэниэл подхватил девушку и перебросил ее извивающееся тело через плечо. Он донес ее до шкафа, у которого они работали до перерыва.

- Продолжай. Работать, – приказал он и аккуратно поставил ее на ноги.

- Да, Сэр, - она развернулась и проворно забралась по приставной лестнице наверх.

- Элеонор, - позвал Дэниэл спустя несколько минут.

- Да, Сэр?

- Я позвоню в колледж завтра.

Девушка улыбнулась, но ее улыбку было суждено увидеть лишь книжным полкам.

- Да, Сэр.

***

Элеонор застонала от нескрываемого удовольствия.

- Боже… как хорошо…

- Знаю, - ответил Дэниэл, делая еще один внушительный укус, - у меня есть соседка, достопочтенная леди, чей участок примыкает к моему. Именно она это приготовила.

Элеонор облизала вилку и еще раз воткнула ту в свою порцию лазаньи.

- Да благословит ее Бог. Ты зашел к ней, пока я была в душе?

От ее невинного вопроса глаза Дэниэла заблестели. Проведя день в пыльной библиотеке, Элеонор потратила целый час в ванной на то, чтобы помыться и сменить одежду и когда она, наконец, вышла, ее уже ждал Дэниэл, а на столе стоял готовый ужин.

- Нет, - его голос ничего не выражал.

Блеск, который промелькнул в его глазах буквально минуту назад, исчез.

- Заходил ее муж. Он помогает мне по хозяйству, поэтому принес еще дров для растопки, - с этими словами хозяин особняка взял еще одно полено и бросил его в оранжевые языки пламени. Послышался треск древесины; Элеонор с удовольствием вдохнула дымный запах открытого огня. Долгое время девушка хранила молчание. Однако когда она ощутила на себе взгляд Дэниэла, то заговорила: