Берта Свон - Суженая для дракона

– Надо было им все раньше рассказать, – покачал головой отец.

– И испортить им детство и юность? – спросила мать.

– Ма, па, вы о чем? – влезла Светка, до этого молча сидевшая в своем кресле. Ей, миловидной зеленоглазой блондинке, никакой брак не грозил. Пока, по крайней мере.

Отец вздохнул, поднялся из кресла, вышел на середину комнаты, что-то прошептал…

Вика и Света ахнули синхронно. Они понятия не имели, что именно произошло, но прямо сейчас перед ними стоял не их родной, знакомый с детства отец, а какое-то огромное черное чудовище. Не проявляющее агрессии, но чудовище. Тело стало выше и шире, как и голова, на которой появились наросты в виде шипов, черты лица – резче, на макушке выросли рога, руки стали копытами, за спиной появился хвост, которым чудовище сейчас било себя по бокам.

– Па, – осторожно позвала Вика, – с тобой все в порядке? Ты не заболел, случайно?

Нет, ну а что? Может, это какая-нибудь форма лихорадки, вирус, мутация. Да что угодно.

Чудовище сверкнуло глазами, запрокинуло голову назад и расхохоталось утробным смехом.

«Мир Шартонарас, «радость демонов», когда-то действительно безраздельно принадлежал демонам. Они правили здесь как истинные императоры, не желая делиться властью ни с одной расой, жившей на континентах. Но потом из-за Грани, отделявшей миры друг от друга, пришли драконы. Им нужно было зацепиться в новом мире, так как их родной погибал. Началась Великая Битва, длившаяся несколько недель, Битва кровопролитная, унесшая множество жизней с обеих сторон. Ни демоны, ни драконы, равные по силе, не желали уступать ни пяди. Тогда в Битву вмешались боги. Они отдали демонам Бездну и часть этого мира. Драконы же стали безраздельными правителями оставшихся земель», – Эдуард отложил «Трактат о сотворении мира», усмехнулся. Давно пора было переименовать мир в Шартонадарн, «радость драконов». И он, Эдуард Великолепный, займется этим вопросом после бракосочетания с дочерью императора демонов Николаса Кровавого.

Этот брак был необходим драконам. Предыдущие попытки связать две расы общими наследниками и тем самым позабыть о постоянных трениях проваливались: демоны были слишком горды, чтобы пойти на такой шаг. Были. Когда-то. Эдуард сумел договориться с Николасом о династическом браке несколько десятков лет назад. Они оба принесли магическую клятву, поставив печати на свои ладони. И теперь, когда дочь Николаса вошла в свою пору и способна была понести от дракона, пришло время исполнить клятву.

Двадцать лет назад Николас внезапно исчез из Бездны. Поговаривали, что он, сильный маг, смог шагнуть за Грань и скрыться в другом мире. Эдуард слухам не верил. Какой может быть другой мир у верного традициям демона? Нет, его семья жила где-то здесь, может, в глубине Бездны, может, на Запретных территориях, на которых старался не появляться ни один дракон. И когда печать от клятвы стала красной, Николас сам явился к Эдуарду и назначил день свадьбы.

Эдуард довольно потер руки. Николас принес с собой портрет милой скромной девушки, не красавицы, но красавица Эдуарду и не нужна была. Незачем отдавать кому-то свое сердце.

– Воспитывалась в традициях демонов, – сухо сообщил Николас.

Эдуард удовлетворенно кивнул. По-другому и не могло быть. Демоны, хитрые сволочи, всегда чтили слова данной ими самими клятвы.

Завтра девчонка придет порталом во дворец Эдуарда. Завтра же они свяжут свои судьбы в храме Богини-Матери.

Неделю Эдуард должен был хранить верность молодой супруге. А потом – желанная свобода.

Эдуард кивнул своим мыслям: он терпеливый, он подождет.

– Мир Шартонарас? – снова повторила Вика, тщетно пытаясь привыкнуть к мысли, что все сказанное отцом не является глупым розыгрышем или нелепой шуткой. – Я, как первенец, обязана выйти за дракона? Пап…

– Бедный тот дракон, – оборвала ее, фыркнув со своего места, Светка. – Мне его заранее жаль. Пап, за что ты так с ним.

– Его будет еще больше жаль, если его женой станешь ты, – огрызнулась Вика. – С тобой он и суток не протянет.

– Девочки, – покачала головой мама, – не ругайтесь. Отправитесь вы туда вдвоем.

А вот тут Светка замолчала. Вика со злорадством наблюдала, как любимая младшая сестренка, настоящая заноза в пятой точке, резко поворачивается в сторону отца.

– Папа! У меня каникулы, вообще-то!

– У меня тоже, – ехидно напомнила Вика.

– Общая проблема сплачивает, – улыбнулся отец, уже несколько минут как выглядевший привычно для Вики. Улыбка вышла усталой и какой-то измученной. – Девочки, поверьте, я не хотел бы отправлять туда ни одну из вас. Мне слишком дорог тот мир. – Вика со Светкой синхронно надули губы. – Но я поклялся, что моя старшая дочь станет женой повелителя драконов. И эта клятва магическая. Ее так просто не нарушишь.