Евгения Виноградова - Жемчужины богини солнца, или Страсть работе не помеха

Я постучалась в дверь и вошла в огромную комнату с множеством шкафов, наполненных редкими и ценными книгами; рядами столов, уставленными всевозможными колбами, пробирками, штативами, микроскопами и прочим оборудованием. Между всем этим сновали младшие сотрудники лаборатории, которые почти все были полуросликами. Почему эта раса порождает самое большое количество артефакторов не известно, но ее представители очень ценятся и пользуются большим спросом на рынке труда.

– Ничего не трогай, – прогремело эхом над всей лабораторией.

Я и не собиралась. Только попробуй тут косо посмотреть на что-то, вмиг обвинят в поломке какого-нибудь важно-дорогого прибора или артефакта. Знаем, проходили.

Из своего кабинета показался мистер Морис и с подозрительным прищуром посмотрел на меня. Больше года мне понадобилось, чтобы наладить отношения с этим светилом магической науки. Он просто отказывался воспринимать меня всерьез и не доверял значимые артефакты. Не вязалась у него маленькая хрупкая выпускница магической академии с сотрудником особого подразделения Королевской канцелярии.

– Меня прислал маркиз Борвиль, – крикнула в другой конец зала.

– Знаю. Проходи, – показал рукой на дверь мистер Морис. – И ничего не трогай!

Кабинет артефактора был маленькой копией всей лаборатории. Книги, колбы, неизвестные приборы, баночки с какими-то веществами и огромное количество исписанных листов – все это нагромождало небольшую комнату.

Руководитель лаборатории, невысокий полный мужчина средних лет, уже сидел за столом и выводил какие-то формулы на чистом листе. В академии мы проходили кафедру артефактов, но, чтобы получить зачет, мне приходилось зубрить днями и ночами. Эта наука так и осталась для меня сверхъестественной.

– Получи и распишись, – сказал Морис и раскрыл огромную отчетную книгу. –Третья строчка. И не перепутай, как в прошлый раз, когда на громиле Тиконе числились женские серьги.

Немного смутившись, я поставила подпись и взяла пакет с моими боевыми артефактами.

– Это что? – вопросительно уставилась на мужчину и показала пустой конверт. – Он же пуст.

– Нет, – не согласился со мной мистер Морис, указывая на небольшое кольцо, которое лежало на самом дне.

– И всё? Я одна иду в стан врага. Мне нужно более серьезное оружие.

То, что это не просто кольцо, сомнений не возникало. Ну не может во владениях главного артефактора быть простых вещей.

– Кейтлин – Кейтлин, – покачал головой Морис. – Ты хоть представляешь куда идешь и с кем столкнешься?

– Конечно, – гордо вскинула я голову. – С ледяным демоном.

– Не просто демоном, а высшим демоном. Ты знаешь, кто такой граф Глейхен?

– Глава Тайной службы, – уже не так уверенно ответила я.

– Он один из самых могущественных демонов, отличается безжалостностью, хитростью, лукавством и жестокостью. Думаешь, что сможешь проникнуть в его дом обвешанная артефактами? Глейхен вмиг их распознает.

– А как же тогда кольцо? – не понимала я логику.

– Я назвал его спящим артефактом, – глаза Мориса засияли от возбуждения, что происходило каждый раз, когда он говорил о своих гениальных творениях. –Сейчас это простое кольцо, но стоит раздавить камень в нем, и оно превращается в активатор мгновенного портала.

– Полагаю, он настроен на дом?

– Нет, – махнул рукой ученый, – но из замка Глейхена тебя точно вытащит.

И так, что мы имеем? Мне предстоит отправиться в лапы к кровожадному чудовищу и выкрасть у него жемчужину. Если я останусь в живых, то меня ждут не особо приветливые гномы, дикие драконы и не менее дикие горные сирби. Не стоило и затевать свадьбу, из такой командировки я вряд ли вернусь.

Дома меня встретили тишина и спокойствие. Тэд еще не вернулся, значит есть время подумать, как преподнести ему новость о задании. Скрыть истинную причину отсутствия не получится, поскольку мой жених тоже работает в особом подразделении. Наверняка уже весь отдел гудит о предстоящей диверсии на границе с ледяными.

Скинув с себя всю одежду, стала под обжигающие струи горячего душа. Кто знает, когда мне еще представится возможность насладиться благами цивилизации. У подземных гномов уж точно нет центрального водопровода, а о лесах и горах вообще молчу.

За спиной послышались шаги и теплые ладони накрыли грудь.

– Привет, – шепнул Тэд и стал прокладывать дорожку из поцелуев на моей шее. –Хочу, чтобы ты всегда так встречала мужа после работы.