Эл Найтингейл - Бракованный

Свадьба – лучшее и долгожданное событие для многих девушек. Счастливый финал романтической идиллии.

Но только не для меня.

Моя свадьба обернулась кошмаром, стала испытанием на прочность и выносливость. Но именно тогда началась эта история. Волнующая, полная бурной страсти и неожиданных поворотов.

– Юлька, беда! Сегодня тебе нужно выйти замуж!

Старший брат Николай и опекун по совместительству ворвался в мою спальню, ударом ноги распахнув дверь, и ошарашил известием. Он был слегка пьян и всклокочен, на скуле виднелся кровоподтек, а под глазом красовался здоровенный синяк. Сперва мне показалось, будто брат бредит. Ну, кому в здравом уме придет мысль выдать замуж девчонку, которой только два дня назад исполнилось восемнадцать? Тем более что ни жениха, ни даже парня у меня не было.

– Ты ударился головой? – вздохнула я. – Нужно приложить лед к синяку. Или вызвать скорую?

Щетка, которой я причесывала волосы перед сном, дрожала в руке. Чтобы скрыть этот факт, положила ее на трюмо и глубже запахнула полы домашнего халата. Понимаю, Колька брат, но я уже взрослая девушка, совершеннолетняя, разве можно вот так врываться в мою комнату?

– Никакой скорой! – приказал брат, отводя взгляд. – Ты должна пойти со мной в машину.

Он определенно спятил. Я посмотрела на окно: там было темно, точно в черной пропасти. Ночь выдалась безлунной и подозрительно тихой.

– Коля, сейчас два часа ночи. К тому же ты слишком устал, чтобы садиться за руль. Давай я накормлю тебя ужином и уложу спать, а утром мы поговорим, ладно?

Как всегда, попыталась быть мягкой и добродушной – обычно это действовало. С тех пор как наши родители попали в аварию и погибли, Коля как мог вытаскивал нас из финансовых затруднений и переделок, в которые, по большей части, мы из-за него и попадали. Мне не всегда нравилось то, чем он занимался, но я терпела, не имея пока возможности зарабатывать самостоятельно.

– Юля, это не шутка! – покачнувшись, Коля задел полку. Стопка моих учебников и словарей полетела на пол. – Денис хочет тебя, этот сукин сын. Но я настоял на браке. Хрена с два он получит мою маленькую сестренку без обязательств.

– Денис?! Ты говоришь о Денисе Порохове?…

Моему изумлению не было предела. Два последних года Коля работал на Дениса, точнее, на его мать – владелицу строительного бизнеса. Те дела, что поручали моему брату, не всегда были чистыми, это чувствовалось по поведению Коли и его «коллег», а также по тем редким разговорам, что мне удавалось услышать. И все же это было первое место, где брату прилично платили. И то, где он продержался больше полугода.

– О нем самом, – покивал Колька и, посмотрев на меня так, будто я вдруг превратилась в гору золота, добавил: – Придется ехать, Юль. Хотя я надеюсь, что к нашему приезду Ден окончательно отрубится и выкинет из башки эту бредовую затею со свадьбой.

Я шумно сглотнула, проглатывая застрявший в горле ком.

– В смысле, окончательно отрубится? У него там что, очередная попойка?

Денис любил закатывать шумные вечеринки, приглашая на них бесчисленное множество народа. Коле, как человеку из личной «свиты», приходилось участвовать. А иногда и пить наравне со всеми по приказу безбашенного босса. Случалось, брат пропадал по нескольку дней, а после долго отходил, проклиная все на свете. У меня не было никакого желания участвовать в подобном. Особенно в роли «невесты». Что вообще за блажь пришла Денису в голову?

– Но я не хочу! Ни замуж вообще, ни тем более за Дениса.

Я его и видела-то от силы пару раз. Высокий, подтянутый, с густыми темно-каштановыми волосами и пронзительными зелеными глазами. Его можно было бы назвать красивым… Если бы не презрительный взгляд и усмешка, словно навечно прилипшая к лицу. Он был старше меня лет на десять и смотрел так, как смотрят на колючку, что по досадной случайности прицепилась к штанине.

И теперь я за него замуж? Бред!

– Юль, тебе придется. Ты ведь знаешь, Денис Порохов не принимает отказов.

Брат вдохнул и провел рукой по волосам. Впервые в его глазах читались неуверенность и нарастающая паника.

– А если откажусь?…

Я не могла не сопротивляться. Не представляю, что могло заставить Дениса принять такое решение. Подозреваю, это какой-то жестокий розыгрыш или блажь, пришедшая в голову великовозрастному золотому парню. Но я не хотела выходить за Дениса. Не собиралась становиться его игрушкой.