Тара Грин - Похищенный эльф

– Пожалуйста, – взмолился Риэль. – Мне ужасно неудобно и вдобавок чешется.

– Я тебя сейчас по лугу протащу, понял? – пригрозил Грон.

– Хватит меня пугать, – эльф лучезарно улыбнулся ему. – Я же знаю, что ты добрый.

«Вот же хитрый, – подумал орк. – Хочет мою бдительность усыпить, а потом при первой возможности сбежать». Риэль приблизился к Грону и взял его за руку. Орк выдернул свою ладонь, грубо оттолкнув эльфа.

– Пошли, иначе…

– Знаю, ноги сломаешь, – печально вздохнул Риэль, не дав орку договорить.

Грон шёл молча, изредка поглядывая на эльфа, а тот, поджав губы бантиком, делал вид, что обижен на него. Орк первым почуял смену погоды, резко подул холодный ветер, нагоняя на небе тёмно-серые тучи. Пчёлы смолкли, остался лишь тревожный шелест травы. Эльф испуганно оглянулся, фиалковые глаза потемнели от страха.

– Надо спрятаться, – дрожащим голосом пролепетал он.

– Знаешь, кто это сделал? – нахмурился Грон, чёртову магию он за версту мог распознать, и сейчас природа не по своей воле срывалась в неистовство бури.

– Амир, – едва слышно ответил Риэль и прильнул к нему, прося защиты.

– Он тоже волшебник? – проворчал Грон.

– Нет, – Риэль на миг замялся, подбирая нужные слова. – Он колдун.

– Не вижу никакой разницы, – орк почесал затылок, раздумывая, куда им пойти.

Он хотел сразу пересечь пыльный тракт, чтобы к утру добраться до лесной сторожки, а потом уже идти к перевалу, но теперь нужно было изменить путь. Украденных эльфов искали, но ещё никогда Грон не переходил дорогу колдуну.

– Моё волшебство рождается само по себе и не требует усилий, – Риэль явно не мог смириться с тем, что орку было всё равно, колдун он или волшебник – А он пользуется запретной магией, которая бывает очень разрушительной.

– Помолчи, а? – отмахнулся от эльфа Грон.

Орк решил пройти через дубраву к озеру, вспомнив про заброшенную тропу к перевалу. На небе сверкнула молния, Риэль взвизгнул и ещё сильнее обхватил руками Грона.

– Идём к тем деревьям, – орк показал направление эльфу, тот согласно кивнул, и они поторопились убраться с луга.

Гроза застала Грона и Риэля около дубравы. Первые капли взбили пыль, смолкли птицы. Орк громко чихнул, а ведь и правда, воздух наполнился эльфийской магией. Он подтолкнул Риэля в спину, чтобы тот поторапливался, и они скрылись под раскидистыми дубами. Грон почесал затылок, видимо, далеко уйти не получится сегодня. Раскат грома потревожил дубраву, Риэль настороженно прислушался к шуму деревьев.

– Что, волшебник, скажешь? – глумливо поинтересовался Грон.

– Амир очень зол, – ответил эльф и взглянул на орка с мольбой в глазах. – Ты же не отдашь ему меня?

– Смотря, сколько он предложит за твою тощую тушку, – хохотнул Грон.

Риэль нахмурился, не оценив шутку орка. Грон дёрнул за верёвку, потащив эльфа в чащу дубравы, где раскидистые кроны деревьев их укрыли от дождя. Орк нашёл место, здесь корни вспороли землю и причудливым образом переплелись. Он улёгся, положив под голову сумку.

– Не хочешь развязать меня? – Риэль ткнул указательным пальчиком ему в бок.

– Нет, – ответил Грон и закрыл глаза, вслушиваясь в тревожное перешёптывание листвы.

– Ещё рано спать ложиться, – эльф присел рядом с орком и вытянул ноги.

Грон ничего не ответил, но почувствовал, как Риэль подлез к нему под руку, положил голову на плечо, уткнувшись носом в шею. Орк всхрапнул, языки пламени отступили от родного дома, на крылечко вышел отец и сел на ступеньки. Он держал в руках деревяшку, из которой строгал игрушечного коня для младшего братишки.

– Грон, вот скажи мне, чему я тебя учил про эльфов? – строго спросил отец.

– Лживые они, отец, по природе своей, – глухо отозвался Грон.

– А кто среди них самый пакостный? – отец прищурился, снимая ножом неровный край.

– Колдун, конечно, – орк почесал затылок и, переборов сомнение, спросил. – Ты никогда мне не рассказывал про волшебников.

– Правда?! – удивился отец и поставил на ступеньку деревянного коня. – Кто-то плохо слушал меня. Но ты тут задержался сынок, пора просыпаться.

Огонь незаметно подполз к ногам орка, запястье обожгло. «Грон»! – закричал младший братишка. Орк бросился к нему, но ударился лбом во что-то твёрдое.

– Да чтоб тебя, – выругался он.

– Помоги! – эльф обеими руками вцепился в верёвку, связывающую его с орком.

Грон пригляделся и заметил, как что-то бесформенное и чёрное тянуло Риэля за ноги. Орк поднялся с земли и натянул верёвку, подтаскивая к себе измученного эльфа. Бесформенная тьма захрипела от усилия, но Грон был не особо чувствителен к магии. Он пнул тварь, и та с визгом откатилась прочь от паренька. Орк поднял эльфа с земли, отряхнул, а потом проговорил: