Ева Ардин: Принцесса для демона

Глаза Алистера полезли из орбит, а открытый рот пытался сделать хоть глоток воздуха.

– Хорошо, вот тебе причина – спроси у него, что это за цепи. Потому что мне известно лишь, что вызванный демон должен был убить меня…

– Убить? – Дейвиан нахмурился, но Алистера все-таки выпустил. Тот упал на землю, да так и остался лежать, судорожно хрипя. – Но зачем?

– Это легенда, идущая из глубины веков, – объяснила я. – В те времена, когда магия еще не был под запретом, и люди молились в храмах Стихий, проводились кровавые ритуалы, где жертвами становились невинные юноши и девушки. Ритуал по вызову демона – один из них. Он должен принести благоденствие и процветание народу…

– Большей чуши еще не слышал, – сказал демон, поддев Алистера носком сапога. – Поднимайся! – велел он.

Странно, что братцу никто не пришел на помощь. Кроме обычной свиты из молодых хлыщей он обязательно брал с собой парочку стражников из особо доверенных. А демон хоть и был выше и шире в плечах, чем Алистер, без своих рогов и когтей выглядел как обычный человек.

Оглядевшись, я замерла от удивления. Все люди из свиты братца стояли неподвижно, словно статуи – с одинаково застывшими взглядами, устремленными в одну точку.

– Что это с ними? – спросила я демона. – Это ты сделал?

– Да. Простое воздействие на разум, скоро пройдет. Каждый из них сейчас пребывает в собственных грезах, – Дейвиану, видимо, надоело ждать, пока Алистер придет в себя, и он поднял его за шкирку, как щенка. Легонько встряхнул, отчего зубы бедняги клацнули, и велел: – Отвечай, коротко и понятно. Что за ритуал провели на кладбище? И что за связь образовалась в результате?

– Древний ритуал, – голос Алистера звучал тихо и безжизненно, а во взгляде не было ни одной разумной мысли. – Маг, который провел его, сказал, что вызванный демон должен убить жертву – невинную девушку.

– Твой маг – идиот, – сообщил Дейвиан Алистеру. Посмотрел на меня и спросил: – В твоем мире и правда верят в то, что демоны – кровожадные твари, которым лишь бы кого-нибудь убить?

От необходимости отвечать меня неожиданно избавил Алистер.

– В свитке на древнем языке, который маг переводил для меня, было написано, что демон может воспротивиться. Поэтому он добавил заклинание из магии Смерти, которое связывает демона и девушку. Если демон не убьет жертву, он умрет сам.

При этих словах я невольно задрожала.

По спине ледяными ручейками побежал страх, а внутри, наоборот, словно пожар разгорелся – откликнулась магия огня, поднимаясь обжигающей волной.

Так всегда случалось в минуты, когда мне грозила опасность, и я успешно научилась справляться с этим.

Ведь ни в коем случае нельзя допустить, чтобы кто-то из хрецов Всевидящего ока узнал, что в кронпринцессе проснулись запретные, проклятые силы.

Сдерживать магию получалось почти всегда. Сегодняшний случай – исключение.

Что ж. Теперь буду знать, что поцелуй с мужчиной может вызвать неконтролируемый выброс Силы.

Я отступила, сжимая кулаки. Как защитить себя, если магию применять не только нельзя, но и бесполезно?

Да, мне показалось, что Дейвиан вполне разумен. Для демона.

Но что делать, если он все-таки решит убить меня после слов братца? Просто чтобы не умереть самому? Исключительно из соображений практичности?

– Забавно, – сказал Дейв. Он отпустил Алистера и, когда тот зашатался, велел: – Стой спокойно! Интересные в вашем мире способы заставить демонов выполнять условия ритуалов. Пожалуй, я хочу знать подробности. Где этот маг? И свиток?

– Свиток хранится у меня. А маг провел ритуал… но когда увидел, как из портала выходит демон, сбежал. Так мне доложили. Его уже ищут по моему приказу…

– Вот и хорошо. Когда найдут, приведешь его в покои принцессы. А тот свиток с описанием ритуала прикажи принести туда немедленно. Все понял?

– Да…

– Хорошо, – сказал Дейвиан. – Тогда последнее. Ты раз и навсегда прекратишь попытки покушаться на жизнь и здоровье Аэлиты. Воспылаешь к ней исключительно братской любовью и никогда не подойдешь ближе, чем на расстояние вытянутой руки. А все, что произошло сегодня здесь, забудешь, как страшный сон. Мои приказы ты будешь помнить, меня – нет. Кивни, если уяснил.

Алистер судорожно закивал, как детская игрушка с головой на пружине. Дейвиан задумчиво посмотрел на него и добавил:

– Забирай своих прихвостней и проваливай.

Я в изумлении проследила за тем, как Алистер послушно, словно кукла на веревочках, поворачивается и идет к выходу с кладбища. Его свита и стражники нестройной толпой следуют за ним…