Яна Чернявская - Семейные узы

С этими мыслями герцог подошел к дверям тронного зала. Они медленно открылись, как будто ждали его. Герцог вошел, поклонился королю, а тот знаком приказал стражникам оставить их. Когда они ушли, двери зала с шумом захлопнулись. Теперь Ричарду некуда было отступать.

– Добрый день, герцог, проходите, я давно Вас жду – сказал король.

Ричард медленно подошел к трону:

– Здравствуйте, Ваше Величество. Могу я узнать, почему Вы так срочно вызвали меня?

– Конечно, но вначале позвольте представить Вам нашего гостя.

И только в этот момент Ричард увидел рядом с троном человека в плаще. Герцогу показалось, что он возник прямо ниоткуда.

А тем временем король продолжал, на его лице играла сладкая улыбка:

– Познакомься, Ричард, это Князь Аид, мой давний союзник.

Рыцарь Судьбы побледнел от ужаса, его глаза округлились, а слова застряли как ком в горле, так, что даже дыхание перехватило. Молодому человеку стоило невероятных усилий сохранить самообладание, однако он быстро взял себя в руки и произнес:

– О, Ваше Величество, у Вас очень надежные союзники, я счастлив наконец-то познакомиться с Князем Аидом.

– Как странно, а я думал, ты меня опасаешься – неожиданно вмешался в разговор Князь Тьмы.

Он вел себя так, как будто короля не существовало – вышел вперед и откинул капюшон.

– Я всегда чувствую твой страх. Ты одновременно ненавидишь меня и боишься, но я пришел предложить тебе сделку.

– Сделку? С Вами? Вероятно, Вы шутите? Какая сделка может быть между добром и злом, между жизнью и смертью? И к тому же, Ваш союзник не я, а Его Величество – презрительно сказал герцог, слегка подбоченившись.

Аид усмехнулся:

– Ричард, не всё так просто. Такая сделка вполне возможна. Ты никогда не задавался вопросом: «откуда взялись Хранители»? Я охотно тебе расскажу. Рыцари Судьбы с незапамятных времен служили мне. Я дал им силу и возложил на них ответственную миссию. Видишь ли, судьба каждого человека – придти ко мне. Он рождается, живёт, но, в конце концов, попадает в мир духов, что б стать моим слугой. Но однажды Хранители меня предали. Они посчитали, что судьба людей совсем не в том, чтобы придти в царство мертвых, а в том, чтобы найти своё предназначение. А найдя его – исполнить. И тогда я решил подчинить себе мир живых. Но Рыцари Судьбы всячески препятствовали этому. Эта борьба длилась тысячи лет, и наконец, появился ты. Человек, который поможет мне осуществить мою мечту – это ты. Я заключил союз с королем, чтобы через него приблизиться к тебе. Да, действительно, Его Величество был моим союзником, однако, он слишком непоследователен в своих желаниях. Вначале, он хотел только управлять галактикой. Затем, король захотел непобедимую армию и получил Чёрных странников, но ему этого оказалось мало. Он попросил у меня бессмертия в обмен на твою жизнь. А сейчас…– Аид бросил взгляд на окаменевшего от страха короля, затем снова перевёл его на герцога, – сейчас, он хочет занять моё место, но я никому не позволю этого сделать. Я могу выполнить одно твоё желание, но только одно. И за это ты отдашь мне свою душу. Я буду управлять этим миром, а ты дашь мне силы для этого. Ну, что? По рукам?

Герцог медленно покачал головой. Видно было, как в полумраке блеснули его глаза:

– Хранители этого не допустят. Даже если я соглашусь заключить сделку, они не позволят тебе править этим миром, и ты забыл о короле. Ты ведь обещал бессмертие Его Величеству.

Аид удивлённо поднял брови:

– Разве? Ах, да. Но, как бы там, ни было, я обещал ему бессмертие только, если ты отдашь мне свою жизнь. А ты пока ещё ничего не сделал. Значит, я могу расторгнуть договор.

В этот момент в их беседу вмешался король. Он боялся Аида, но слова о том, что сделка расторгнута, заставили его стать более решительным.

– Прошу прощения, Князь Аид, я привёл к Вам герцога, разве этого недостаточно? Я выполнил все условия нашего соглашения.

Тот мрачно посмотрел на короля. Его глаза гневно пылали:

– Я говорил сломать дух Гранчестера, но насколько я могу судить, этого не произошло. – вдруг Аид улыбнулся довольной кошачьей улыбкой – Но раз Ваше Величество настаивает, я дам Вам то, что Вы желаете получить.

Стены дворца задрожали, а по полу поползли трещины прямо под трон короля. Они становились все шире и шире, превращаясь в края огромной бездны. Зал наполнился дымом и жаром. Герцог увидел, как трон вместе с королём упал в огненную пропасть, которая сомкнулась над его головой. В тоже мгновение в зале снова стало холодно.