Ольга Грон - Космо-котики, или Два босса для землянки

Почему я странная? Конечно, в чем-то он прав, до этого единственными «людьми» в Империи Мэдин были альтерране; они прагматичны, меньше мечтают и больше задействуют разум, чем чувства. Несмотря на общее с ними прошлое, мы довольно разные.

– Не все, но многие, – улыбнулась я. – Мне действительно нравится работать с животными, изучать эволюцию видов. Это дает нам информацию об истории Вселенной и о развитии в ней жизни. И я чувствую себя полезной. А ваша организация занимается животными? – Я вспоминала, что прочитала о «Меридиан-Галактик», но ничего подобного не заметила ни в Сети, ни в присланной Алландэром информации.

– Хм… не совсем. Но мы как раз хотим развить эту отрасль… В общем, скоро сами все узнаете. Расскажите лучше о себе.

Ловко он перевел тему. Но я посчитала, что ему неохота обсуждать со мной рабочие вопросы в нерабочей обстановке.

– Что именно? Я дала все ответы в анкете, и если вы ее читали, значит, знаете, все, что нужно, – увильнула я от ответа.

– Читал, поэтому и спрашиваю. Если вы так сильно хотели изучать животных, почему уволились со всех мест работы, где можно было этим заниматься, и оказались на Экторе, в небольшой торговой компании?

Решил устроить мне допрос с пристрастием, пока нет свидетелей?

– Были на то обстоятельства, вот и уволилась, – буркнула я, не желая продолжать беседу.

Надо же, такое хорошее настроение испортил. Поскорее бы добраться до места, чтобы заняться делом, а не болтать с этим райнарцем, который говорит со мной так, будто в чем-то подозревает!

– Наверное, обстоятельства были серьезными?

– Скорее, личными.

– Понятно, – хмыкнул Вэйлис.

Внимание райнарца переключилось на управление бортовым компьютером, и он наконец отстал. И я вздохнула с облегчением. В принципе, ничего особенного он не спросил, но мне все равно стало как-то не по себе.

Я тяжело срабатываюсь с новыми коллегами, ведь почти все они другие. И большинство – вовсе не земляне. На последнем месте в компании работали, в основном, экториане, с теми вообще невозможно найти общий язык, а еще жители Эктора-3 привержены строгому порядку во всем, там даже в туалет без разрешения не выйдешь, не то, что выпить лишнюю чашку кофе. Хорошо, что шеф, дес Кроуфер, владелец компании, входил в мое положение и спасал от возможных выговоров. Но это не спасло его дело, когда до него добрались коллекторы.

Вскоре на экране возник корпус космического корабля, издалека похожего на гигантский мяч для регби. Я на таких никогда в жизни не летала и видела только в Сети. Обычные пассажирские транспортники куда меньше. А эта махина, казалось, занимала весь ближайший космос. Интересно, сколько там трудится членов экипажа?

– Одноглазый Джефф, открывай люк, я вернулся, – прорычал Ульфин в переговорное устройство.

В углу монитора появилось изображение мужчины лет сорока, похожего на райнарца, но одновременно на альтерранина, и я не могла сказать, какие крови преобладают. Я вообще впервые в жизни видела такого полукровку или же просто не обращала раньше внимание. Из густых волос выглядывали заостренные уши. Вместо левого глаза вставлен протез, он заметно отличался от правого. А еще через всю щеку тянулся длинный тонкий шрам. Мужчина криво усмехнулся.

– Сам вижу, не слепой! Повиси пару минут, сейчас все сделаю.

Ульфин Вэйлис направил звездолет в один из шлюзов.

За нами, как огромная пасть, закрылся люк, отрезав от внешнего космоса. Мы остановились в просторном ангаре, где, кроме этого корабля, в ряд вытянулись и другие небольшие звездолеты, чуть дальше стояли мобили.

Я вышла, разминая ноги. Все внимание переключилось на новую обстановку. Я не видела здесь мужчину по имени Джефф – похоже, он разговаривал с Вэйлисом из рубки управления. Вместо него к нам поспешили два техника в черных комбинезонах с эмблемой корпорации. Большого роста, с лысыми головами, обтянутыми зеленоватой кожей, напоминающей шкуру амфибий, едва выступающими раковинами ушей и узкими раскосыми глазами. Веганеры, еще одна многочисленная раса, проживающая на нескольких планетах империи.

– Загони в третий отсек, – вручил Ульфин «зеленому» чип от звездолета, потом повернулся ко второму и скомандовал: – Забери вещи и иди за мной.

– Слушаюсь, дес Вэйлис, – склонил пупырчатую голову веганер, а потом послушно поднял мой чемодан, следуя за нами.

В этой компании я чувствовала себя Дюймовочкой, которую Мистер Жаба и Чеширский Кот сопровождают на бал, где меня ждет прекрасный принц. Мы вошли в лифтовую кабину, поднявшись на следующий уровень, попали в длинный коридор, а оттуда – в другой светящийся проход.