Евгения Кочетова - Неба

‒ Ну как? ‒ с улыбкой спросил Магадха, оказавшись позади.

Неба наблюдала с разомкнутыми устами и, слегка ахнув, на радостной нотке повернулась.

‒ Очень красиво…

‒ Хочешь тоже помогать нам? ‒ спросил пожилой, держа в руках чашу.

Девушка непременно согласилась. Тогда Магадха сказал, что она может заниматься цветоводством, готовить цветы для обрядов и плести ожерелья, также ей можно собирать плоды. В общем, работы много, однако указом императора было велено не использовать женщин для тяжелой работы такой, как вспашка земли или строительство. Неба вдруг вспомнила господина Нанду ‒ наместника, ведь в тех краях женщин использовали по полной, наравне с мужчинами, и никто не мог ничего сказать, за любое лишнее слово ‒ били палкой. Если верить Магадхе, то в городишке наместник брал на себя слишком много и шел против закона. А простые люди и вовсе не были образованы и не знали об указах верхушки. Признаться, многие не любили императора, полагая, что телесные истязания ‒ это его веления. Являясь куртизанкой, Неба много чего слышала от выпивших расслабленных гостей, богачи часто обсуждали верхушку, осуждали законы императора, были недовольны правлением и даже высмеивали…

В руках Магадха держал чашу с рисом, которую собирался поднести к статуе. В одном из строений храма как раз располагается статуя, на которой Будда держит чашу с предполагаемым рисом. Пожилой пригласил девушку пойти с ним. В храме не нужно было надевать на голову убор, достаточно закрыть плечи и колени. Но Неба всё же закрылась, потому что не хотела, чтобы кто-то видел в таком состоянии с синяками. В храме она последовала действиям Магадхи, присела и поклонилась с руками у лица. Внезапно девушка заметила, что лежащие у статуи цветы уже завяли, ей захотелось их убрать.

‒ Верно, цветы нужно сменить, ‒ похвально поддержал пожилой.

С возникшим воодушевлением Неба собрала все цветы и, по пояснению Магадхи, понесла на улицу. Там она вышла дальше в лес и развесила сухие ожерелья на ветки. Затем монах показал на воду в чашах ‒ ее можно вылить под дерево. Неба занялась.

Она стала помогать другим женщинам выращивать цветы. Их нужно было поливать, обрабатывать клумбы от сорняков, следить за ростом, затем осторожно собирать, не нарушая корни, складывать в корзины, отчищать от насекомых и прочей живности и, наконец, либо плести украшения, либо собирать букеты. За клумбами вокруг храма также ухаживала Неба. Она познакомилась с местными девушками и женщинами. С некоторыми она подружилась.

Как-то днем они сидели в теньке и перебирали цветы. Неба осторожно держала бархатцы и рассматривала каждый лепесток. Новая подружка по имени Сарваттасиди или коротко для знакомых ‒ Сарва спросила девушку, откуда она родом и как тут оказалась. Вопрос был очевиден, впрочем, Неба его давно ждала. Остальные женщины устремили взоры. Новоприбывшая вновь говорила, что всё свое время работала в поле, была сиротой и жила у соседской семьи. Но признаться, вспоминать злобного отчима, который бил ее по лицу, было весьма тяжело. На вопрос, как она оказалась в доме Магадхи, Неба говорила, что сама пришла ‒ пожелала стать буддисткой.

‒ Тебе повезло, Магадха добрый и мудрый, многому может научить… ‒ сказала большеглазая Сарва.

Выглядела она впрямь забавно, ее большие глаза словно навыкате всегда столь пронзительно глядели, казалось, девушка не выходит из изумления.

Погружаясь в жизнь буддистов и познавая учения, Неба действительно желанно приняла новую для нее веру. Магадха подарил ей книгу Дхармы, в которой говорится о познании себя и окружающего мира, о жизни в гармонии с природой и об освобождении души. Девушка с удовольствием изучала и лишь тогда могла полностью позабыть о прошлом и случившемся с ней, что преследовало, как тень, особенно по ночам. Неба часто просыпалась в поту от жутких снов, в которых ее избивали, били так сильно, что перехватывало дыхание наяву. Монах слышал ее ночные терзания и догадывался, что девушка вовсе не из простой работящей семьи, а было там нечто иное, тайное… Утром или днем наедине Неба плакала, слезы ее капали на лепестки жасмина, словно утренняя роса. Когда кто-то появлялся неподалеку, то она сразу прятала лицо и вытирала слезы, не хотела, чтобы увидели ее слабой. Больше не было желания быть обессиленной, нужно восстановиться и полностью излечить все раны как телесные, так и душевные. В этом ей особенно помогал буддизм.

Однажды Неба и другие женщины занимались просеиванием зерна. Подбежала одухотворенная Сарва и с перебоями дыхания, махая руками, поведала, что в храм едет император! Оказывается, он был нередкий гость в этих краях и являлся преданным буддистом, одним из паломников. Новость весьма поразила Небу, однако энтузиазма не последовало. Она была уверена, что сейчас всех простых людей отгонять прочь и не будет даже шанса увидеть сию важнейшую личность. Женщины подскочили и собрались наблюдать приезд. Увидев, что Неба равнодушно осталась на месте и продолжала работать, Сарва с удивлением спросила, почему та не идет.