Asti Brams - Девочка Джокера

Мужчина разочарованно скривил губы и выпрямился, презрительно глянув на Артема, который небрежно стирал кровь со лба.

– Нет у меня денег, ясно?! – сообщил мой горе-кавалер обреченным тоном. – Были бы, уже давно бы все вернул!

Бандит сузил глаза и угрожающе покачал головой.

– Нет. Походу, ты не понял меня!

Злобно оскалившись, он вдруг резко подался вперед и, схватив Артема за грудки, швырнул к столу. Дальше все происходило быстро и отработанно. Неожиданно подключился еще один бандит и, поставив трепыхающегося Тему на колени, заломил его руку, положив ладонь на отполированную поверхность.

Расширенными от ужаса глазами я наблюдала, как Кир вытянул из-под пиджака большой охотничий нож, пока второй помощник прочно удерживал парня за запястье.

– Ты когда бабки брал, на авось отдавать собирался?! – грозно прорычал старший. – Или за последних лохов нас принял, а, мразота?!

Артем начал вопить и вырываться, когда Кир склонился над его рукой и поставил нож ровно поперек мизинца.

– Начнем с малого, да?! – с жестоким весельем предложил он. – Глядишь, и останется пару обрубков, пока родишь для себя выход!

– НЕТ! Прошу вас, не надо! – закричала я, рыдая и вырываясь.

Бандит лишь бросил взгляд в мою сторону, а внутри у меня все похолодело. Такая темная жестокость была в его глазах… и даже азарт!

Я перестала дышать и непроизвольно сжала зубы, глядя на струйку крови, что стекла по пальцу от силы нажима лезвия.

– Нет, СТОЙТЕ! – разрезал пространство крик Артема. – Все! Я… я знаю, где деньги взять!

Его глаза наполнились животным страхом, а лицо, казалось, стало белее листа! Однако Кир не спешил убирать нож…

– Да ну. Мы ведь еще даже не начали! – ядовито заметил он.

– Прошу, дай мне час! – задыхаясь, взмолился Артем, с поверженным видом глядя на бандита. – Брат у меня есть… у него фирма своя – он даст! Всего час, Кир!

Бандит задумчиво нахмурился, затем резко отстранился.

– А давай, – великодушно согласился он, пристально наблюдая за Артемом, что с трудом поднялся на ноги. – Только имей в виду, этот час – твой последний шанс! – опасным тоном предостерег он.

Артем сглотнул, не отрывая взгляда от бандита и пятясь к двери.

– Да-да… Я понял! – закивал он, как послушный болванчик, и осторожно протянул руку в мою сторону. – Соня, пойдем.

Я тут же подалась вперед, но даже шага не успела сделать… Потому что мужчина, который все это время меня контролировал, больно схватил за локоть и дернул назад.

Растерянно наблюдая за происходящим, Артем настороженно посмотрел на Кира.

– Ты же не против, если девочка пока составит нам компанию? – беззаботно поинтересовался тот, а у меня грудь сдавило, как будто под дых ударили.

Артем замер, с потерянным видом покосившись на меня. А я закусила губы до крови и замотала головой, в отчаянии глядя на него: «Нет… прошу!»

– Пусть этот маленький стимул поможет тебе вернуться вовремя, – раздался вкрадчивый голос бандита, который уже успел приблизиться к Артему.

Они оказались лицом к лицу, и где-то на краю сознания у меня уже пронеслось тревожное предчувствие.

– А если не поможет, – хрипло произнес Кир, – твою Сонечку попробует вся моя рота.

Наверное, я никогда не забуду это время ожидания, вывернувшее мои нервы просто наизнанку. Когда каждая секунда обвивала натянутой струной все чувства и, впиваясь до рези, не давала возможности расслабиться.

Я не плакала. Может, потому, что всем нутром верила: Артем все сделает, как и обещал! Я лишь напряженно ждала, постоянно включая дисплей телефона и с трудом втягивая воздух из-за опасной близости людей, которые могут причинить мне вред.

Я правда считала, что вот-вот все разрешится! Эта привитая установка оптимизма сейчас работала бесперебойно, и в какой-то мере я больше переживала, что не успею добраться до общежития вовремя и Снежана сделает обо мне не самые лучшие выводы…

А бандиты тем временем в довольно приподнятом настроении играли в нарды. Весело переговариваясь и обсуждая свои темы, они не обращали на меня никакого внимания, что не могло не радовать.

Я все еще сидела в теплой меховой куртке, но, несмотря на то, что в кабинете было довольно тепло, меня пробивал озноб. Или так проявлялась неосознанная защитная реакция: быть максимально прикрытой от них.

Где-то спустя полчаса мужчина по имени Кир оторвался от игры и неожиданно направился ко мне. Я вся оцепенела, а он бесцеремонно выхватил телефон из моих рук и сунул в свой карман.