Тара Грин - Эльфёнок

– Мясо! – вспомнил эльф о своей вчерашней неудаче.

Бельвель оделся, прихватил с собой корзинку и потопал в мясную лавку.

Алистин

Алистин отчитался в местном отделении Магистериума о вчерашнем происшествии у жилища Бельвеля, а потом отправился в Каменный дом, по пути заглянув на рынок. Тёмная магия почти истончилась, в воздухе витал прогорклый запах полыни, но уже скоро и его не останется. Алистин подозрительно вглядывался в лица прохожих, надеясь уловить хоть какую-нибудь подсказку. У тёмных магов всегда увеличены зрачки, а порой есть и странные отметины на лице. Но удача прошла мимо Алистина, он изрядно подмёрз, тяжко вздохнул и ускорил шаг.

В каменном доме царил переполох. Алистин терпеливо дождался, когда ему объяснят в чём же дело. Оказалось, что ночью прибыл эльф-гонец из самого Тролльбурга, послание передал, ему и комнату выделили, чтобы отдохнул с дороги. Только вот утром эльфа недосчитались. Весь Каменный дом перевернули, но гонец словно сквозь камни провалился.

Алистин облегчённо выдохнул. Значит, у него в запасе всего несколько дней, чтобы найти тёмного мага, иначе беда постучится в двери Бельчонка. Жалко, конечно, несчастного эльфа, но маг его не знал, так что слёзы лить не стал. Распрощавшись с орками, он поторопился домой.

Бельвель

Колокольчик на двери приветственно прозвенел, когда Бельвель вошёл в лавку. Запах копчёностей и маринада тут же пробрался в нос, и эльф громко чихнул.

– Будьте здоровы! – раздалось из-за прилавка.

Краснощёкий, пышный мужчина, сколько себя помнил Бельвель, держал эту лавку и ещё мама брала его сюда с собой, когда собиралась приготовить для отца что-нибудь особенное.

– Спасибо, – улыбнулся в ответ эльф.

– Давно вас не видел, – произнёс мясник, нарезая острым ножом тоненькие кружочки колбаски.

Бельвель смутился и отвёл взгляд в сторону. Не рассказывать же всем подряд, что прячешься дома, избегая одного неприятного эльфа.

– Много дел было, – с важным видом произнёс Бельвель, показывая, что он очень занятой парень.

– Что желаете взять? Есть чудесная вырезка. Сочная, с жирком, – мясник приложил пальцы к губам и причмокнул.

Бельвель рассмеялся, но отказался от предложенного, помня о странных предпочтениях Алистина.

– Благодарю, но мне бы не слишком жирное мясо. У вас есть индейка?

– А как же! – отозвался мясник.

– Тогда дайте одну. Только не слишком большую. Мне ещё нужно зайти…, – Бельвель не успел договорить, прерванный перезвоном колокольчика.

Он обернулся на звук и оцепенел. Порог мясной лавки переступил высокий мужчина в длинном, чёрном пальто. Увидев Бельвеля, вошедший гость хищно оскалился и принялся стягивать с рук кожаные перчатки. От скрипа кожи по телу Бельвеля пробежал тревожный холодок.

– Ну, здравствуй, малыш, – высокий эльф в один большой шаг оказался рядом с ним, обдав дорогим парфюмом.

– Здравствуйте, господин Виларус, – пролепетал Бельвель, замерев как маленький кролик перед львом.

Бельвель

Бельвель во все глаза уставился на своего мучителя, эльф не ожидал, что тот начнёт караулить его и на рынке. Захотелось расплакаться от досады, но вместо этого он поджал губы, загородившись корзинкой от господина Виларуса.

– Какая приятная встреча, – проворковал тот, неумолимо приближаясь к нему.

Бельвель икнул и жутко покраснел, увы, такого же он не мог сказать в ответ.

– Я слышал, ты пустил в дом постояльца? – вкрадчиво поинтересовался господин Виларус.

– Да, – испуганно пролепетал эльф.

– Если он вдруг попробует тебя обидеть, – господин Виларус почти вплотную приблизился к нему и провёл двумя пальцами по подбородку. – Можешь обратиться ко мне за помощью.

– Спасибо, – выдавил из себя Бель.

– У меня для тебя подарок, малыш, – господин Виларус резко распахнул полы своего пальто.

Эльф испуганно взвизгнул, а тот, смеясь, достал бутылку красного вина и протянул ему.

– Чтобы тебе не было одиноко долгой, зимней ночью, – с придыханием вымолвил мужчина и с хищным оскалом засунул подарок в корзинку Бельвеля.

Эльф нервно сглотнул, обошёл господина Виларуса и бочком двинулся к двери.

– Постой, малыш! – рявкнул мучитель.

Бельвель невольно втянул голову в плечи.

– Ты забыл мясо, – хохотнул тот.

Эльф вернулся к прилавку, схватил кусок мяса и с визгом выскочил на улицу, унося ноги от господина Виларуса.

Алистин

Алистин возвращался через рынок, чтобы скоротать путь, тут-то к нему и привязалась мохнатая тварь. Длинная шерсть смёрзлась сосульками, несколько чёрных глаз на тоненьких ножках собрались в пучок и с любопытством взирали на мага. Тварь перебирала четырьмя когтистыми лапами, следуя за Алистином по пятам.