Игорь Судоргин - Дорога домой

– У кого-то есть возражения?? Вижу, что ни у кого никаких возражений нет! Добей её, Кристиан! Ты заслужил это право в честном бою!

Флавий, стоявший рядом с побелевшей от ужаса Анной, крепко схватил её за руку.

– Даже не вздумай вмешиваться, погубишь и себя и меня… – негромко произнёс он, почувствовав, что ещё мгновение и безрассудная Анна схватит меч и броситься спасать свою лучшую подругу. – Всё в руках богов, и мы тут бессильны что-либо изменить…

Тем временем Кристиан, сделав шаг назад, начал медленно заносить меч над поверженной наземь Лилии, которая, встав с пола, опустилась на одно колено, при этом низко наклонив голову.

В зале по-прежнему стояла зловещая тишина, которая внезапно была нарушена громким голосом магистрата Клавдия.

– Подожди, сын! Я думаю, это было бы слишком просто, – убить нашу чемпионку из-за её небольшой оплошности, и посему предлагаю дать ей ещё один шанс. Да и к тому же не годится омрачать наш сегодняшний праздник чьей-то смертью. Поэтому я вот что решил – если Амазонка попросит о пощаде у моего любимого сына Кристиана, и если он изволит помиловать её, – то мы, так и быть, даруем ей жизнь.

Медленно подойдя к склонившей голову Лилии, Клавдий громко спросил:

– Ну, что скажешь, Амазонка? Сегодня твоя жизнь полностью в твоих руках!

Итак, мы ждём твоего решения!

Лилия, как будто бы очнувшись от глубокого сна, медленно подняла голову. В глазах у неё блестели слёзы.

– Я не буду просить пощады, мой Господин! Делайте то, что считаете нужным…

– Ну что ж, – у тебя был шанс, но ты им не воспользовалась, самая храбрая и самая глупая из женщин!

И, обращаясь к неподвижно стоящему сыну с занесённым мечом в руках, Клавдий произнёс:

– Сын, давай, – доведи свою победу до конца! Сегодня в честном поединке ты победил сильнейшего соперника, чем доказал право называться настоящим мужчиной, так будь же им и дальше! Покажи, что ты больше не страшишься вида крови, как это бывало раньше!

Услышав эти слова, Кристиан постоял ещё немного и медленно опустил меч.

– Я услышал тебя, отец, и если ты сегодня назвал меня настоящим мужчиной, то я, начиная с этого дня, буду всегда поступать как настоящий мужчина. А посему моё решение таково – если эта гордая воительница не хочет просить пощады, то я принимаю решение, – первое в моей жизни решение взрослого самостоятельного мужчины – я сам дарую жизнь Амазонке, даже если ты, отец, будешь против!

Тем более, что я не хочу делить свою победу с каким-то там порогом, о который споткнулась Амазонка, выронив из рук меч.

И, протянув руку по-прежнему стоявшей на одном колене Лилии, произнёс:

– Встань с колен, смелая женщина, – я великодушно дарую тебе жизнь!

Только учти на будущее – если когда-нибудь ещё нам придётся сойтись в смертельном поединке, то тогда пощады не жди! – улыбнулся юноша, дотронувшись до плеча ошеломлённой, ещё не до конца осознавшей своего спасения девушке.

Наступила недолгая пауза, и вдруг в тишине огромного зала раздались аплодисменты. Хлопки сначала были редкими, потом стали звучать всё чаще и чаще, и через несколько мгновений они были подхвачены почти всеми гостями, находившимися в комнате.

– Молодец, сын, я восхищён твоей мудростью и великодушием! – удивлённо промолвил магистрат Клавдий.

Это он начал первым хлопать в ладоши, чем сразу же разрядил напряжённую обстановку…

Выйдя на середину зала, Клавдий, подняв руку и направив её на своего сына, торжественно произнёс:

– Посмотрите на этого человека, достопочтенные гости! Это Кристиан, мой сын, – будущий сенатор Рима! И да здравствует Великий Император Троян, и пусть крепнет и процветает в веках Римская Империя, честь ей и хвала! Она будет стоять вечно, потому что мы и наши сыновья отдадим все силы и даже жизнь ради её величия! Праздник продолжается, господа, – ешьте, пейте и отдыхайте – сегодня я исполняю все ваши желания!

Гости радостно зашумели и занялись каждый своим делом, тут же забыв о том, что здесь только что произошло…

К едва стоявший на ногах и до сих пор не верившей в своё спасение Лилии, подбежала её подруга Анна и, обняв, расплакалась от радости.

– Знаешь, а я ведь ни разу не видела, как ты плачешь! – крепко обнимая Анну, тихо проговорила Лилия. – Неужели это из-за меня?

– Ты не представляешь, как я испугалась за тебя! – сквозь слёзы промолвила Анна на ушко подруге. – Если бы не Флавий, который в последний момент удержал меня, я бы схватила меч и отрубила бы башку Клавдию и его сынку заодно. А сынок-то оказался ничего, – кто бы мог подумать! А правда, он симпатичный, да?