Эвангелина Андерсон - Планета X

— Почему нет? — спросила с интересом Криса.

Она пыталась провести некоторые исследования о системе Линекс, когда лорд Рэдиссон купил её контракт, но в библиотеке «Дикой Розы» в основном содержались только привлекательные и интересные факты о каждой системе, куда можно было бы отправиться.

О планетах с таинственными названиями, на которые никто и никогда не высаживался, по большей части умалчивалось в пользу живописных достопримечательностей и крупных торговых районов.

— Никто никогда не летал на Планету Х, потому что никто оттуда не возвращался, — ответил загадочно капитан. — Там настолько плотная облачность, что вы никогда не уведите солнца, а взлеты и посадки практически невозможны. Также ходят тревожные слухи о туземцах, которые живут там.

— Ох, на самом деле? — спросила Криса, чувствуя легкую дрожь от волнения. — Как они выглядят?

— Никто не знает, — мрачно сказал Кетшим. — Дикари с очень варварскими обычаями. Странные, ритуальные обряды, каннибализм. Несчастные души, которые оказались там по разным причинам, почти никогда не возвращаются в цивилизацию. Не стоит даже думать об этом.

Капитан резко вздрогнул.

— Но разве не вероятнее всего, что люди, потерпевшие крушение, погибли, поскольку не видели, куда приземляться? Эти дикие слухи возникли, как вы говорите, потому что никто никогда не возвращался? — спросила практично Криса.

Крисе нравилась хорошая страшная история, как и любой девушке, но на этот раз то, что рассказывал Кетшим, казалось немного надуманным.

— Можете верить, во что хотите, — сказал капитан, выглядя слегка раздраженным.

Криса заметила, что ему предпочтительнее, чтобы она при каждом его слове вздыхала, чем подвергала сомнению и обсуждала любые его истории.

Но её характерной чертой были практичность и скептицизм, которые не подавило даже её обучение в «Дикой Розе».

— Перси кивнул мне, капитан Кетшим. Полагаю, мне придется с вами попрощаться, — сказала она немного холодно. — Надеюсь, ваше путешествие будет приятным, и вы без проблем доставите мистера Тига.

Криса встала, поправляя юбки, и кивнула в ответ Перси, дав понять, что направляется в постель.

— Подождите, пожалуйста.

К её удивлению, капитан схватил двумя руками её ладонь.

Криса быстро повернулась так, чтобы её юбки скрыли прикосновение, надеясь, что Перси не видел.

— В чём дело капитан? — спросила она, удивившись, осознает ли он непристойность поступка.

— Это была прекрасная неделя, мисс Элисон. Ненавижу, когда всё заканчивается так внезапно.

Голубые глаза капитана выражали искренность.

Внезапно Криса почувствовала сожаление, что их совместное времяпровождения закончено. Возможно, некоторые его рассказы были преувеличены, но в целом капитан Кетшим — отличный попутчик.

Он определенно внес оживление, иначе поездка была бы очень скучной, однообразной. Ни один из двадцати с лишним остальных пассажиров не хотел разговаривать.

Большинство из них были бизнесмены, которые уткнулись носом в финансовые отчеты, и Криса содрогнулась от мысли, что ей пришлось бы общаться целую неделю с Перси.

— Всё было чудесно, — сказала она. — Жаль, что приходится прощаться, капитан Кетшим.

— Тогда не прощайтесь, пока, по крайней мере, — молил он, продолжая держать её за руку.

— Я не знаю, как могу избежать этого, — возразила Криса. — Как вы сами отметили, мы все будем в крио-сне завтра утром.

— Да, но у меня есть кое-что для вас. Думаю, это вам понравится, — сказал он. — Встретимся в моей комнатке через час, все должны к этому времени спать.

— Но капитан, я не могу…

Неприлично предлагать ей встретиться с ним наедине, без сопровождения компаньона, капитан Кетшим должен это четко понимать.

Но он всё же спросил.

— Ваш мистер де Кампо идет, — предупредил он, резко отпустив руку. — В моей комнатке через час. Не опаздывайте.

Капитан поднял стакан и сделал глоток, оставив Крису думать, как ей поступить, когда она последовала за Перси в свою каюту.

Вернувшись в каюту, Криса начала расхаживать по комнатке, насколько позволяло чрезвычайно ограниченное пространство, и меняла своё мнение десятки раз.

С одной стороны, крайне неприлично встречаться с мужчиной в отдельной комнате без сопровождения компаньона.

С другой стороны, она страстно желала приключений. Что вообще мог хотеть капитан?

«Мужчинам нужно только одно от девушки. Вы должны быть бдительны, чтобы не потерять величайшее сокровище, и никогда не оставаться наедине с посторонним мужчиной, даже на мгновение», — эхом раздавался у неё в голове голос мадам Леду, преподавателя по манерам в «Дикой Розе». Но такой тип мышления определенно не относился к этой ситуации.